Она во все глаза всматривалась в завораживающее действо, не в силах отвести взгляда.
— Что тогда? Шаровая молния? — предположил Зема.
— Если так, то пареньку лучше резко не дергаться.
— Так что же делать?
— Не знаю… Зема… не знаю, — честно призналась неквалифицированный ученый группы.
— Тогда выкинь все эти бестолковые приборы к чертям собачьим! Андрей! — От крика Земы многие вздрогнули.
Мальчик повернулся к завхозу, до сих пор не понимая, что происходит.
— Да, — ответил он веселым голосом. Возможно, он все принял за игру. Какая-то взрослая интересная игра, правила которой стоило принять — и будет весело.
— Иди сюда. Оставь мячик. Иди… На меня смотри. Просто иди, — уверенно заговорил Зема, махая ему рукой, подзывая к себе.
— Иду. — Он действительно положил мячик и пошел прямо к вихрастому парню, что своей длинной прической был похож на «тетю Лену».
Светящееся Нечто над головой стало по форме как шар. Теперь это действительно напоминало шаровую молнию. И сердце чуть не остановилось, когда оно направилось вслед за парнем. Оно преследовало его!
Народ невольно принялся расступаться. Зема остался на месте, прекрасно понимая, что вместе с парнем к нему летит нечто смертельно опасное.
— Хороший мальчик. Вот так… не спеши, — продолжал бормотать он.
Ноги застыли на месте, Зиновий просто не позволил им отступить четким волевым посылом. Прекрасно понимал, что если начет отступать — ребенок испугается. А стоит ему поднять голову вверх и… произойдет что-то ужасное. Ему нельзя смотреть вверх. Просто нельзя. Об этом говорили ощущения. Испугается, и все — конец.
Андрюша подошел к завхозу. Зема опустился на колени, протянул руки и обнял его. Перестал смотреть искоса вверх, но прекрасно понимал, что ЭТО висит теперь над обоими. Стоит приподняться, и можно коснуться головой.
— Андрей, ты мужчина, ничего не бойся, — обнимая, пробормотал Зема на ухо.
У самого волосы встали дыбом, сердце рвалось из груди так, что перехватывало дыхание.
— А я и не боюсь, — ответил он. — Только мурашки по коже почему-то.
— У меня тоже, но…
Зема не договорил. В этот момент он ощутил, что ЭТО опустилось ему на голову, коснувшись макушки. В глазах полыхнуло. И в голове послышались отчетливо слышимые слова:
Зема открыл глаза. Андрейка мелко дрожал, прижимаясь всем телом. Зиновий ощутил, что, сколько ни пытается, не может разжать руки. Подбежал народ, принялся помогать разжимать сцепленные намертво пальцы.
— Ну, ты даешь, шеф… В поэты пошел? — подколол Алферов, наконец расцепив пальцы и освободив пацана из цепких объятий.
Андрей отошел на два шага, но вновь вернулся, уже сам обнимая парня за плечи. Пацан неслабо перепугался.
— Что… что произошло? — Зема услышал свой голос, но он был таким незнакомым. А тот другой голос словно все еще звучал в голове. Чей он?
— Как что? Ты продекламировал что-то зловещее, а потом этот летающий шар кинулся на рельсы — и две наши новехонькие рельсы как корова языком слизала. Исчезло все вместе с шариком, — объяснил Салават.
— Похоже, мы поняли, кто тырит наши рельсы, — заключил Алферов. — Но с этим мы вряд ли что-то сделаем. Разве что Вики сачок какой изобретет особый. Но дураков нет. Кто на молнии полезет?
Блондинка покачала головой, отрекаясь от подобных изобретений:
— С разрядом статического электричества, который растворяет металл, лучше не шутить. Взрыв будет такой, что от состава может ничего не оставить.
Зема ощутил, как в тело вернулись силы. Вновь обнял Андрейку, приподнялся. Ноги дрожали, но идти вроде можно было. Сказал лишь то, что сейчас устраивало всех больше всего:
— Ребята, идемте обедать, а?
Возражений не поступило. От пережитого у всех порядком разыгрался аппетит.
Искатель мчался по насыпи. Эти двуногие дышащие существа построили удобную поверхность для бега. Только когти впивались в жесткую твердь ровных досок. Но это удобнее, чем бежать по снегу, топям и болотам.
Зов вел строго на север. Ветру его не сбить. Да и эта странная ровная поверхность словно сама выводила всякий раз к огромному, дурно пахнущему куску металла, что катился по выстланному железу.
