Правда, в более благополучные времена, когда Рэй ещё работал в корпорации, на его имя был приобретен роскошный двухуровневый жилой блок в секторе Приближённых и баснословно дорогой «Кеплер» – индивидуальный транспорт бизнес-класса на тягловых ионниках, что позволяло на нём легко набирать высоту даже до десяти километров. Но «Кеплер» сейчас стоял на стоянке, а оплату за парковочное место Рэй не вносил уже слишком давно. И сумма задолженности на его счету накопилась уже довольно приличная.
Такая же история обстояла и с его личным жилым блоком.
Имея официальную регистрацию в секторе Приближённых и обладая законным правом владения двухуровневым жилым блоком, приобретенным на его имя ещё сорок лет назад, Рэй по-прежнему мог свободно пользоваться своим имуществом даже находясь в статусе Свободного, ведь проживать и работать в секторе, который был выше присвоенного статуса, Системой Виртуала не запрещалось. Проблема была в другом – с потерей высокооплачиваемой работы Рэй просто больше не мог себе позволить оплачивать ежемесячную регистрационную пошлину за свой жилой блок. И как только он просрочил очередной платеж, его жилой блок был заблокирован Системой.
Конечно, Рэй мог свободно сдать его в аренду, получая за это даже очень неплохие деньги, но Рэй этого не сделал.
Он просто не мог этого сделать.
В своём жилом блоке Рэй хранил профессиональное армейское оборудование, запрещённое к пользованию и перемещению гражданскими лицами. Поэтому забрать его оттуда было уже невозможно. Оно хранилось в личной камере хранения и при условии сдачи своего жилья в аренду, Рэй так же был обязан предоставить в распоряжение новым жильцам и камеру хранения, что было уже исключено. Поэтому его комфортный жилой блок, так же, как и его личный «Кеплер», фактически уже оставался в залоге и с каждым неоплаченным днём постепенно обретал нового «собственника».
Но потеря работы – это было ещё только полбеды.
Присвоенный Рэю статус Свободного просто исключал Рэя из управляющей элиты среднего звена Приближённых, не позволяя ему больше работать на Верхних. И это било только по его карману и самолюбию.
По сути, большой трагедии в этом не было.
Беда была в другом – с понижением своего статуса Рэй потерял семью.
Вспомнив жену, Рэй болезненно сжал зубы.
Ощущение пустоты и потерянности после их разлуки явилось основной причиной, почему он, всё-таки, сломался…
Может Рэй и не любил жену так, как любила его она, но их разлука стала для него, наверно, самым главным потрясением в череде тех бед, которые не замедлили себя ждать после перевода его в касту Свободных.
Только после их разлуки Рэй до конца осознал, как ему была дорога Лея…
Лея на коленях просила своего отца не изгонять Рэя из семьи, но её грозный «папочка» в этот раз был уже непреклонен и совершенно глух к мольбам своей дочери.
Мистер Черси Перси больше не хотел компрометировать себя связью с членами низших каст.
Рэю указали на дверь и сделали это довольно бесцеремонным образом.
Отец Леи полностью и окончательно вычеркнул Рэя из их жизни, словно его там никогда и не было…
Все последующие попытки Рэя встретиться или связаться со своей женой, жёстко и непреклонно блокировались Честером Перси и его охраной.
Доступ к их общему семейному счёту Рэй также потерял.
В принципе – всё это было вполне ожидаемо…
Если узкий круг Верхних ещё терпел Рэя в статусе Приближённого, как законного мужа дочери одного из самых влиятельных и богатых людей из касты Верхних, то присвоенный ему статус Свободного, окончательно и бесповоротно расставил всё по своим местам.
Рэй и так уже взлетел слишком высоко, имея статус Приближённого.
Единственная и любимая дочь одного из директоров исследовательской корпорации «Готлиб», вопреки воле своего отца выбрала себе в мужья не золотого мальчика из элиты Верхних, а простого и рядового охранника из касты Приближённых.
Атлетически сложенный, красивый охранник с умным и внимательным взглядом, с первой же их встречи, когда Рэй согласно инструкции, первый раз сопровождал Лею в кабинет отца, оставил в её сердце неизгладимый след.
Лея была красива и умна. Она всегда получала то, что хотела…
Рэй сопротивлялся недолго.
Вернее – он не сопротивлялся совсем, ведь Рэй был очень сообразительным парнем.
И в этом случае Рэй тоже не растерялся…
Зачастившие визиты Леи в корпорацию, «случайным» образом всегда совпадающие с его сменой, и полные желания, откровенные взгляды её красивых глаз, довольно ясно дали понять Рэю, чего на самом деле добивается эта красивая и умная девушка, и какие именно она преследует цели…
Целью был Рэй. И он ничего не имел против этого…
Риск, конечно, был.
Во-первых, просто оказаться в статусе временной «игрушки» в руках богатой наследницы из касты Верхних.
Во-вторых, такие «союзы» хоть и разрешались Системой Виртуала, но совершенно не поощрялись внутренним «кругом» Верхних.
Но Рэю и здесь повезло…
Лея влюбилась в него по-настоящему.
