Дверь дома захлопнулась и она почувствовала себя свободнее.
— Утром ты, наверное, будешь спать? Давай снова попробуем во время обеда. Только… Мы можем куда-нибудь сбежать подальше от завода? Времени будет немного, но вдруг?
— Конечно, буду очень рад. Я заеду за тобой. Сбежим. Я считал как-то, за сутки можно добраться почти до любой точки планеты. У нас будет меньше времени, поэтому в любую точку города и пригорода. Подъеду заранее, часов в одиннадцать, начале двенадцатого. Чтобы сразу начать бежать. Жду встречи, принцесса. Принцесса комбината.
Слава коротко рассмеялся.
— Верно! Даже до Новой Зеландии! — улыбнулась Лера. Вячеслав был несколько сдержан и чуточку официален, но возникшая было между ними неловкость начала таять. — Вот теперь договоримся точнее. Напиши или позвони как будешь рядом. А теперь не смею Вас больше задерживать, рыцарь. Идите и покоряйте своего огненного дракона.
— Будет исполнено!
…
Вечерняя дорога на завод нравилась Славе. Когда ты выспался, автобус не забит, за стеклом вид на освещенные корпуса — жизнь налаживается. Работать в ночь тоже было куда спокойнее. Начальство спит, наверняка никто не будет слоняться по цеху в белой каске. И не так жарко. Что ни говори, а порой плюс-минус пара градусов давала большую разницу.
"Почему не приснилась девушка с золотыми глазами?" — пришла внезапная мысль. "Она указала, что вот-вот произойдет значительное событие?"
…
Не сказать, чтобы ночь добавляла комбинату тишины. Нет, он как обычно был наполнен звуками. Но в общем затишье они становились четче. Звуки жизни огромного механизма, размеренные как сердцебиение.
Ночь скрывала всё лишнее. Неприглядную серость, грязь, тощие голые деревца. И даже небо с нависшими тучами было в самую точку в этом пейзаже.
Как же угадал Вячеслав, когда повел Леру в первый вечер смотреть как дышит и светится громада завода.
"Ты хочешь помнить или забыть?"
Тихий шепот прямо на ухо вывел Вячеслава из созерцательного состояния. И вышедшая на очередной остановке девушка в тревожно-желтой куртке бросила на него взгляд. Он было вскочил, но двери уже закрылись, а в темноте за ними никого не было.
Ребята в раздевалке сегодня были на удивление молчаливы, обошлось без обычных шуточек. И даже бригадир рассеянно взглянув на Вячеслава ничего не сказал. Пробормотал что-то о том, чтобы следили за временем плавления и датчиками газоотводов, потому что шихта "какая-то не такая".
"Какая-то не такая" было не лучшей новостью. Даже совершенный автомат мог выдать брак, если исходный материал низкого качества. Но смена прошла спокойно, Вячеслав привык быть внимательным и без предупреждений.
…
К вящему облегчению Леры никакого разговора с отцом вечером не состоялось. Он приехал поздно и привез все те же папки с кипой договоров. Естественно ее отчет он тоже не успел просмотреть.
— Я не поеду домой, — сказал он, когда машина везла их утром на завод. — Останусь здесь на выходные. Нужно поработать. В понедельник приезжает Большаков. Вернусь в Москву с ним. Володя отвезет тебя в *инск, в аэропорт.
Лера рассеянно кивнула. Мама будет недовольна, но приезд гендиректора веский повод для отца остаться в Железогорске. Хотя она подозревала, что не только это. До предвыборной компании еще далеко, но Дмитрий Андреевич уже начал плести сети.
И сегодня она увидится с Вячеславом… Так много хотелось бы спросить…
Часть VI
Вячеслав и Валерия
В начале двенадцатого он уже стоял около машины рядом с проходной. "У нас будет час или около того. Особо никуда не уедем. Ладно, какая разница, по большому счёту… Что же я должен вспомнить-то?.. И я ли вообще?"
Несмотря на холод Лера вышла без пальто, кутаясь только в свой широкий шарф. Она поискала глазами машину.
— Привет! — дверь захлопнулась, Лера развела руками и улыбнулась. — Все оставила в кабинете, и сумку, и пальто, и телефон. Создала видимость "вышла на минутку, где-то здесь".
Она иронично посмотрела на Вячеслава.
— На случай, если мы немного задержимся. Да-да, я знаю что пропуск отмечен, но… думаю, что хватятся не так скоро. Поедем?
Она помолчала и отвела взгляд.
— У меня есть ключ от коттеджа. Не подумай бог весть что, мне… не хотелось бы простудиться.
— Привет! — Слава завёл двигатель. — Есть и плюсы, никто не сможет тебе названивать. Не замёрзнем, печка работает. Или получишь мою куртку сурового сталевара. Будет мантия железной принцессы, она тебе как свободный плащ придётся. В Бристоль, друзья! Ну, то есть, в коттедж, друзья! Как твоё утро?
Дорога была недолгой и вскоре они были у въезда в посёлок.
Ключи стукнулись о металл калитки.
— Ну, — вздохнула Лера. — Я немного побуду гостеприимной. Легко быть гостеприимным, когда это не твой дом. Поэтому, цельнометаллический рыцарь, проходите, чувствуйте себя свободно. Где-то здесь был чай… В конце концов у меня пока еще обед.
И она повела его на просторную кухню с нежилым интерьером, будто сделанным для фотографии в журнале.