- Быстро же вы вернулись, рассказывайте. - Темная буквально сгорала от нетерпения. Заметив это, Элитель протянула ей чашку успокаивающего чая. Викшара, сделав небольшой глоток, незаметно поставила её на край и уставилась на Галатею. Но эльфийка сначала помогла Элитель принести на стол легкие закуски и заварить травяной чай для всех компании, а только после этого принялась рассказывать. Наперебой с Эдвином она подробно описывала все произошедшие события, а Викшара осыпала их обоих вопросами.
- Гала, я уверена, мои бывшие сородичи хотели о чем-то с тобой договориться. - Хмыкнула темная, когда рассказ дошел до первого посещения храма. - Они заранее подготовились к вашей встрече и вели себя, как минимум, необычно.
- Да уж, - хмыкнул Эдвин, - их поведение больше напоминало бал, организованный орденом паладинов.
- Мало того, - продолжила говорить Викшара: - мои бывшие соотечественники считают предмет ваших переговоров важнее, чем борьбу с вампирами. А уничтожение "крадущих жизнь" считается у нас священным.
В ответ на эти рассуждения глаза окружающих удивленно округлились. Что может быть важнее священного долга?
Викшара так же подтвердила подозрения мага о патрулировании. Пауков убивали только охотники, когда те попадались им на пути.
Удовлетворенно кивнув, Эдвин потянулся за травяным чаем. От такого долгого рассказа во рту у него уже пересохло. Но легкая вспышка масла в фонаре за окном привлекла его внимание. На долю секунды неровный круг света очертил притаившуюся у соседнего дома стройную, до боли знакомую волшебнику фигуру. Элдикас! Будто обезумев, маг ринулся к двери...
Уронив стоящую на пути табуретку, Эдвин одним прыжком добрался до нее и дрожащими руками отодвинул щеколду. Но уличная прохлада не принесла облегчения взволнованному волшебнику. Под злополучным фонарем никого не было, только тени от крыш и навесов переплетались друг с другом, складываясь в загадочные фигуры. Эдвин, все ещё надеясь поймать учителя, опрометью бросился к ближайшему проулку.
Пожилой торговец неспешно убирал свои товары внутрь лавки, молодая девушка легкой, кокетливой походкой семенила вдоль домов - полуэльфа нигде не было.
- Дикки! - в отчаянье прокричал молодой волшебник.
В ответ лишь девушка и торговец удивленно повернули головы.
- Вы не видели здесь стройного брюнета в темно-коричневой одежде? - громко спросил Эдвин, обращаясь к ним.
Оба его случайных собеседника отрицательно покачали головой.
С силой ударив ногой о мостовую, волшебник побежал назад, к дому Элитель.
- Элдикас! - ещё раз крикнул он, вглядываясь в тени, притаившиеся вокруг фонаря. Но ни сам фонарь, ни окружающие его тени так и не рассказали магу, куда же спрятался полуэльф.
- Дикки, нам надо поговорить! - крикнул Эдвин и побежал осматривать следующий переулок.
- Элдикас!
Длинная юбка путалась в ногах, прохожие сочувственно смотрели в след, но волшебник не желал останавливаться. Тяжело дыша, он обегал окрестности дома эльфийки по второму, а может, и по третьему кругу.
- Дикки!
- Постой, деточка, - крикнула в ответ какая-то пожилая дама. Лишь пробежав ещё несколько домов, Эдвин понял, что она обращается к нему. Маг опрометью бросился назад и скороговоркой спросил:
- Вы видели его?
- Успокойся, деточка. Если любит - вернется твой жених, а не любит, так и не нужен он тебе.
- Он мне не жених, - зло ответил Эдвин.
- Тем более, - укоризненно покачала головой старушка: - не пристало приличной девушке ночью одной по улице бродить. А уж бегать за мужчинами и вообще последнее дело. Не ценят они этого, лучше сделай вид, что тебе все равно. Сам прибежит. Иди, доченька, домой, не позорь себя.
Житейская мудрость для приличных девиц не очень интересовала волшебника. Но в одном пожилая дама была права - продолжать поиски смысла не имело. Элдикас наверняка уже давно на другом конце города, а устраивать бесплатные развлечения жителям Аменхота и вовсе не входило в планы Эдвина. Поэтому он вежливо поблагодарил старушку и уныло поплелся назад.
Друзья встретили его недоуменными взглядами, только Викшара заговорщицки подмигнула. "Как я мог забыть!" - хлопнул себя по лбу молодой маг: "Вики же с ним знакома! Ведь именно Элдикас посоветовал мне воспользоваться услугами темной для организации первой встречи с Галой. Но я никогда не интересовался, откуда учитель знает Викшару. Может, они знакомы с детства, как Гала и Эмми? Кстати, она может догадаться, что задумали её соотечественники? Недаром ведь они хотят убить Вики! Надо будет улучить момент и поговорить с темной наедине"...
Рассуждения волшебника прервал обеспокоенный вопрос Галатеи:
- Эдди, с тобой все в порядке?
- Да, просто показалось, будто увидел на улице знакомое лицо.
Дисимад очень бросил на Эдвина очень странный взгляд. Волшебник привык, что пожилой паладин его недолюбливает, но в этом взгляде таилось что-то другое... Воспоминания? Застарелая боль..?
Гала тоже ждала более подробных объяснений, но Эдвин, как обычно, предпочел перевести тему:
- Я уверен, что за нами следили подручные темных тут, в Аменхоте. У них было письмо с датой нашего отъезда.
