- Но кто и как мог об этом узнать? - Молодой паладин подозрительно покосился на Викшару.
Заметив это, Викшара жеманным тоном попросила:
- Аристин, ты не передашь мне, пожалуйста, чашечку этого восхитительного чая. Элитель так чудесно его готовит. Кстати, я ну никак не могла передать своим бывшим соотечественникам информацию. Твоя любезная сиделка неотлучно была рядом со мной и только сегодня впервые отпросилась повидать родню.
Молодой паладин сглотнул и густо покраснел:
- Викшара, прости меня, я не должен был позволять себе подобные мысли. Но кто же тогда предупредил темных?
Темная вальяжно потянулась, и, улыбаясь, протянула:
- Любой официант в "Ласковом гоблине", или конюший, или просто человек, сидевший за соседним столом и услышавший ваш разговор. Информация, мой друг, - очень ценный товар в определенных кругах.
- Но передавать информацию темным - это измена! - Аристин ударил кулаком по столу и расплескал отвар.
- Тихо, тихо, Аристин, ты тоже сейчас передаешь кучу информации темным в моем лице. - Викшара явно наслаждалась реакцией молодого паладина. "Работать с этими железнолобыми - одно удовольствие!" - вспомнились Эдвину слова темной: "Все эмоции как на ладони".
- Но ты же сама говорила, что больше не с ними! Ты - гражданка Нефериса и присягала королю! - взревел молодой паладин.
- Я пошутила. Сейчас пошутила, а не тогда, когда это говорила. - Подмигивая волшебнику, ответила темная.
Аристин недовольно сморщился, а Галатея продолжила рассказ об их приключениях в пещерах.
Эдвина подмывало отозвать старого паладина в сторону и расспросить его про тот странный взгляд, которым тот его одарил несколько минут назад. Но волшебник всё никак не находил нужного повода.
"А что если", - подумалось ему: "Сыграть в открытую. Ведь я имею дело с паладином, как-никак".
Он подошел к Дисимаду и тихо произнес:
- Дисимад, я...
Паладин неожиданно резко поднялся со стула, извинительно кивнул в сторону Галы и вышел на улицу. Волшебник, поколебавшись секунду, направился за ним.
Дисимад стоял у противоположного дома, напротив входной двери Элитель.
Эдвин встал рядом. Несколько минут они молчали. В почти полной темноте лицо паладина приобрело какое-то неуловимое сходство с лицами бронзовых статуй легендарных королей и героев. Оно выражало спокойное благородство и легкую печаль. Слегка серебрящиеся усы паладина только добавляли какого-то металлического оттенка.
Наконец Эдвин тихо сказал:
- Дисимад, я хотел поговорить с вами наедине.
Паладин чуть заметно усмехнулся:
- Я заметил. Здесь нас никто не услышит.
Маг снова посмотрел на лицо своего спутника.
"И никакой он не памятник", - понял маг: "Такой же человек, как я. Просто старше и... Не мудрее, конечно, но опытней".
Дисимад не торопился, он спокойно стоял и ждал, пока волшебник скажет то, что считает нужным.
- Ваш взгляд, - начал Эдди: Сегодня вы так странно....
Паладин поднял руку, прерывая мага и, неожиданно спросил сам:
- Элдикас? Я верно расслышал? Элдикас "Темная рука"? Полуэльф? Ты его побежал искать?
Маг нервно сглотнул и чуть заметно кивнул:
- Вы его знаете?
- Знал когда-то. У него было много прозвищ: "Смертельный глаз", "Дикки - три болта"... Всех уже не припомню.
- У вас... есть к нему долг чести? - осторожно осведомился маг.
Кто их знает, этих паладинов.
Дисимад чуть заметно вздохнул:
- Это старые дела. Старые раны и ещё более старые обиды. Нет смысла бередить прошлое. Мы считали, что "Темная рука" погиб более двадцати лет назад.
"А он вовсе не умер", - понял Эдди: "Все эти годы он воспитывал меня".
- Вы что-нибудь предпримите?
Старый паладин пожал плечами:
- Это зависит от многих вещей. Думаю, на сегодня с нас хватит и темных эльфов с вампирами.
Дисимад сделал несколько шагов в сторону дома Элитель, но волшебник нагнал его и удивленно произнес:
- А вы меня ни о чем спросить не хотите?
- А ты расскажешь? - хмыкнул паладин.
- Я... не уверен.
- Думаю, есть та, кому гораздо важнее знать то, что я бы у тебя спросил, - заметил Дисимад: - Но, если вдруг, когда-нибудь, захочешь поделиться и со мной - я к твоим услугам.
Дисимад вошел в дом, а Эдвин ещё несколько минут стоял, втягивая в себя влажный ночной воздух, смешанный с запахом города. Наконец, озябнув он подошел к двери, и, озорства ради, сказал:
- А теперь можешь вылезать.
К его глубокому удивлению, из тени, что окружала дом, возникла, вернее, буквально соткалась Викшара.
- Как ты узнал? - сразу бросила она.
- Что именно? - принял игру Эдди.
- Что я тут пряталась и подслушивала ваш разговор, - заявила без обиняков темная
Волшебник постарался выдать из себя максимально лукавую улыбку, но, когда он решил порасспросить заодно и Викшару, она распахнула дверь и проскользнула в дом. Эдвину ничего не оставалось, как проследовать за ней.
Аристин, увидев Вики, обомлел:
- Ты же пошла на второй этаж, взять лекарство! Как ты оказалась на улице?
Вики нагло приобняла Эдвина за талию и проворковала самым жеманным голосом:
- У женщин свои секреты, милашка.
***
