Эдвин чувствовал, что его жизнь висит на тонюсеньком волоске. Одно неверное слово, и даже чудеса Галатеи не помогут ему. Какой реакции ждет от него Ирвилд? Он видит в сыне своё продолжение? Истинного даррийца? Что ж, маг постарался не показывать страх и спросил:
- А я тоже стану истинным магом?
- Справедливый вопрос, - удовлетворенно кивнул его отец и немного расплывчато ответил: - Это во многом зависит от Галатеи, но мы постараемся.
- Хорошо, отец, я приведу ее.
Ночь неохотно уступала свои права рассвету, поливая мелкими слезинками дождя пустынные улицы Аменхота. Капли падали на лицо Эдвина, весело щелкая по носу и скулам. Он мог бы отгородиться от дождя магическим щитом, но не хотел. Падающая с неба вода бодрила и подчеркивала, что он жив! Ирвилд отпустил его.
Эдвину до сих пор не верилось, что бывший архимаг (про себя Эдди был не готов называть его отцом) поверил ему.
"Наверное, я что-то упустил...", - в очередной раз подумал молодой волшебник и в снова проверил себя на следящие заклятья. "Нет... или я не в силах их обнаружить... Что же делать? Вдруг Ирвилд потерял Галу, а я приведу его к ней?" Эдвин с силой сжал кулаки. " Снова исчезнуть, никогда больше не встречаться с ней?" - Волшебник отчаянно замотал головой: " Нет, нет и ещё раз нет! А если это единственный способ уберечь Галатею?" - тут же возразил он сам себе. Но и на это нашелся контраргумент: "Может, Ирвилд не сделает ей ничего плохого? И действительно, мы оба тоже станем истинными магами..." Эта мысль была такой заманчивой. Все демонессы бездны, соберись они вместе в самых соблазнительных позах, искушали бы меньше.
"Мне надо успокоиться и подумать". - Решил маг и свернул в ближайший работающий трактир. Небольшое обитое деревом помещение встретило волшебника дружелюбным потрескиванием дров в камине и отсутствием других посетителей. Только одинокий трактирщик лениво протирал тряпкой стойку. Это было в самый раз - волшебнику просто необходимо остаться одному. Просто сесть в неприметном углу, промочить горлышко и взвесить всё ещё раз.
"Небогато, зато уютно", - отметил Эдвин. Проходя мимо стойки, он небрежно бросил трактирщику золотой киринг, и, довольный произведенным эффектом, сухо произнес:
- Чего-нибудь побольше, покрепче и получше, - сделав акцент на последнем слове.
- Сию минуту, господин волшебник, - подобострастно ответил трактирщик, любовно поглаживая золотой, и исчез под стойкой.
Улыбнувшись краешками губ, Эдвин уселся за столик в дальнем конце зала. "Как же приятно наконец-то слышать "господин", а не "госпожа" демон побери!" Волшебник положил на столик правую ладонь и растопырил пальцы. Длинные, тонкие, изящные, но мужские, - его родные пальцы. Чудесно было бы сейчас прикоснуться ими к бархатной коже Галатеи...
- Вот, господин маг, лучшее, что у меня есть, - улыбаясь во весь рот, трактирщик поставил на стол бокал и небольшую синеватую бутылку. - "Роса полуночи", экспорт от самих темных эльфов. Настойка из лепестков подземных растений, а какой великолепный букет! Чем извольте закусить?
- Ничем. - Хмуро ответил маг и уставился на синее стекло. "Разумеется, никакой это не экспорт от темных, а какая то местная бормотуха. Какие к демону лепестки в пещерах! Так и представляю, как ушастые поставляют свои напитки во второсортные кабаки Аменхота!" - Скривился Эдвин, но от одного упоминания о жителях пещер настроение волшебника снова испортилось, а приятные мысли о Галатее уступили место куда менее приятным - об Ирвилде.
Эдвин чувствовал, что его внутренний голос разрывается сразу на три части. Три маленьких "Эдди" обступили его с разных сторон, и каждый излагал свои аргументы, заигрывал со страхами и желаниями, и рисовал, используя всю доступную палитру, цветастые картины мира.
Первый внутренний голос Эдвина лихо отвешивал, но и требовал многого. Он хотел риска, этот сорванец, он манил заключением приёмлемого соглашения с Ирвилдом и Галатеей одновременно. Если убедиться (или, хотя бы, убедить себя) в искренности отца... Если подготовиться и учесть все варианты...
Если... Если...Если...
Молодой маг отдавал себе отчет, что переинтриговать архимага Дарри (пусть и бывшего) ему будет ой как трудно.
- Но если аккуратно... - канючил внутренний голос. - Только представить: ты и Галатеей на совершенно иной плоскости бытия. Вы откроете закрытое, и, потрясая сами основы мира, создадите свой, собственный. Разве вам, двум истинным магам, сможет что-то помешать?
Слегка мотнув головой, Эдвин отогнал от себя это видение будущего. Оно могло состояться только при условии, что он доверится отцу.
Пора было послушать второй внутренний голос.
Тут имелось несколько страхов и пару кошмаров. Маг боялся за Галатею. И за себя. Ирвилд, несмотря на все свои манеры, был холоден и равнодушен. Предатель, изгнанник, черный маг, союзник вампиров...
