Несмотря на бой, Эдвин провел в таверне совсем немного времени. Первые петухи только начали будить округу своими громогласными криками, когда маг приблизился к поместью Аристина. Их кукареканье напомнило волшебнику боевые кличи паладинов, несущихся в бой. Эдвин рассмеялся. По дороге он относительно пришел в себя. И на коне, (хотя, можно ли жалкую клячу, проданную трактирщиком называть этим гордым словом?) волшебник уже держался уверенно и прямо. Само "поместье" удивило Эдвина. Аристин явно в очередной раз проявил "присущую ему рыцарскую скромность", именуя "поместьем" своё родовое гнездо. Перед взором волшебника предстал небольшой замок, окруженный рвом и квадратной стеной, с четырьмя круглыми башнями на углах. К одной из них вел опущенный подвесной мост. Туда Эдди и направился.
Не слезая с лошади, он ударил посохом в ворота.
- Кто едет? - послышался сонный голос.
- Меня ждут, - грозно крикнул волшебник.
- На ваш счет не было никаких распоряжений, - спустя некоторое время ответил сонный голос.
- Что значит, не было, как он посмел! - возмутился волшебник. И тут осознал - Аристин, должно быть, приказал ждать волшебницу Эдвину, а вовсе не его в настоящем обличии. Драться у молодого волшебника не было ни сил ни желания, поэтому он более миролюбивым тоном добавил: - Вероятно, вы ждете чародейку Эдвину, я приехал вместо нее.
- Да, волшебницу Эдвину мы действительно ждем, но вы - явно не она. И я не могу пропустить вас без приказа молодого господина, - помявшись, ответили из башни.
"Можно попробовать отъехать подальше и наложить на себя иллюзию, если хватит сил", - подумал Эдвин. Но тут на башне послышался решительный голос Элитель:
- Пропустите его, я знаю этого мага.
Волшебник удивился столь неожиданным ноткам в голосе золотоволосой эльфийки. Какая же она на самом деле?
- Слушаюсь, госпожа! - ворота открылись, и Эдвин въехал во внутренний двор.
***
- Эдвин! Ты сумел разобраться с заклятьем? Это твой наставник тебе помог? - взволнованно спросила золотоволосая эльфийка, едва Эдвин слез с лошади. От уверенности в её голосе не осталось и следа.
- Не совсем, - нехотя ответил волшебник. Обманывать Элитель он совершенно не хотел, поэтому пояснил: - Оказалось, встреча была не с ним...
- А с кем? - удивилась эльфийка.
- С моим отцом, Эмми оказалась права : он действительно жив! - Пояснил Эдвин: - Это долгий разговор...
- Гала ждет тебя в саду... - Элитель не стала расспрашивать, но неодобрительно сжала губы. - Она очень беспокоилась, когда ты не вернулся со мной.
- Что? Но ей необходимо отдохнуть! - возмутился волшебник, но его сердце забилось с бешеной скоростью. "Она все ещё любит меня!"
- Я ей об этом говорила, но она сказала, что хочет подышать свежим воздухом...
- Так она ждет меня или просто решила прогуляться? - тут же поник волшебник.
Эдвин, - Элитель чуть печально улыбнулась, чем-то неуловимо напомнив волшебнику статую Фелитари. - Обычно ты такой умный, но иногда... Вам давно пора поговорить... Иди к ней!
- Спасибо, - взволнованно прошептал Эдвин, - А где здесь сад?
***
Галатея сидела на скамейке у фонтана. Её глаза были закрыты, казалось, эльфийка задремала. Но едва волшебник подошел, она открыла глаза:
- Эдвин... - протянула она сонно-мечтательным голосом.
Волшебник подошел и сел рядом.
Эльфийка тут же отодвинулась, и уже без тени сна в голосе настороженно спросила:
- Как ты вернул своё тело?
- Это было не так просто. - Улыбнулся маг и придвинулся ближе.
Что-то мимолетно блеснуло в небе. Может, это звезда, испугавшись приближающегося солнца, попрощалась до нового вечера с небосклоном. Или новая грань судьбы поделилась с рассветом своим сиянием.
Гала хотела встать, но волшебник не дал ей этого сделать. Обхватив её руками, он нежно прикоснулся губами к губам эльфийки в долгожданном поцелуе. Галатея ответила на поцелуй с неожиданной страстью. Крепко обняв Эдвина, она, впилась в его губы, отдаваясь поцелую полностью, без остатка. Будто в последний миг жизни. Огонь её губ пьянил и обжигал, волшебнику казалось, что он растворяется в этом поцелуе, становясь с Галатеей единым целым. Тем, чем они вместе и должны были быть. Он ещё крепче обхватил эльфийку, погружаясь в эйфорию этого волшебного момента, когда нет ничего вокруг, кроме её губ. Кроме бешеной вьюги стихий, заполнивших его сознание. Кроме вырвавшегося из груди сердца. Кроме её нежных рук, кроме цветущего аромата весны.
Но вдруг Галатея резко оттолкнула молодого волшебника и, отвернувшись, пошла прочь.
Не давая ей уйти, Эдвин схватил Галу за руку и прошептал:
- Я сделал ошибку, когда ушел. Теперь ты тоже уходишь. Будем считать, что мы - квиты.
Девушка попыталась высвободить руку, но волшебник вместо этого притянул её к себе и снова обнял:
- Я не отпущу тебя. Я люблю тебя. Я понимаю, что должен многое тебе рассказать, объяснить. Выслушай меня.
Слова вырвались на удивление легко. Галатея повернула голову и застыла, изумленно глядя на него своими темно синими глазами.
Усадив эльфийку обратно на скамейку, Эдвин принялся рассказывать. Не отводя взгляда от её бездонных глаз, он говорил и говорил.
