– Тем более! Если бы тебя убили, мне платье даже не было бы обещано! Тебе не понять, что такое жить с мечтой о прекрасном платье! Это... это... очень приятно.
– Я в курсе,– скептически сказал Ирга.– Я несколько лет жил с мечтой о прекрасной девушке, которая теперь готовится стать моей женой.
– А, это не одно и то же,– отмахнулась я.– Жить с мечтой о платье куда приятнее!
– Учитывая твой характер – да,– весело согласился жених.
По приезде в город мы сразу же направились в Магическое управление. Дежурный маг, старенький-престаренький, долго записывал в соответствующий формуляр наше заявление. В том, что мы почувствовали использование черной магии, он даже не сомневался.
– Начальство разберется,– дребезжащим голосом сказал маг, старательно выводя буквы.
Я с трудом удерживалась от желания пнуть его и самой заполнить бумагу. Ирга держался совершенно спокойно, впрочем, ему чем дольше отсрочка от встречи с моей мамой, тем лучше. Когда мы вышли на улицу, я пожаловалась:
– Как же долго!
– Старость надо уважать,– нравоучительным тоном сказал Ирга.– Еще неизвестно, как ты себя будешь вести в таком возрасте.
– Я не доживу.
– Согласен. Вредные привычки тебя погубят. Но у тебя еще есть шанс от них избавиться и прожить очень долгую жизнь.
– Зачем?
– Например, чтобы сплясать на могилах своих врагов и получить от этого моральное удовольствие,– предположил некромант.
– Могилы еще найти надо,– возразила я.
– Ну тогда для того, чтобы накопить огромное состояние, и пусть наследники ждут, пока ты отправишься за Грань, а ты все будешь жить и жить, жить и жить.
– О! Такой вариант мне нравится намного больше.
– Погоди.– Ирга подошел к уличной колонке с водой.– Мне бы после компота отмыться, а то появлюсь на глазах у будущих родственников со слипшимися волосами.
Он открутил кран и засунул под ледяную струю голову.
– Смотри, не заболей,– заволновалась я.– А то помрешь, не ровен час, от простуды, а я даже не успею побыть твоей женой.
– Спасибо за трогательную заботу,– отозвался Ирга, стряхивая с себя капли.
Я посмотрела на него и поняла, что лучше бы он явился ко мне домой со слипшейся челкой. Такой – с мокрыми волосами, с расстегнутой на груди рубашкой – он выглядел настолько эротично, что я заволновалась, что придется его защищать от посягательств молодых соседок. Почесав живот, чтобы успокоиться, я пару раз глубоко вдохнула. Мы уже очень давно не спали вместе, но Ирга твердо придерживался целомудренности в наших отношениях – чтобы был стимул как можно быстрее пожениться.
Встречать нас на крыльцо высыпало все семейство с ближайшими родственниками. Получившая загодя письмо о нашем приезде, мама оповестила всех, кого могла, и посмотреть на неуловимого жениха Ольгерды пришли все, кто хотел.
При виде такой толпы Ирга остановился и попятился. Я крепко сжала его руку, пошире расставив ноги для большей опоры. Конечно, мне не тягаться с некромантом в силе, но задержать я его смогу.
– Может быть,– слабым голосом сказал Ирга,– я им отсюда рукой помашу? А? Они меня все увидят и будут довольны, да?
Я не стала говорить о том, что его ждет допрос с пристрастием – в свое время я имела возможность понаблюдать, как этой процедуре подвергались кавалеры моих сестер.
– Мама, папа,– сказала я, подтаскивая любимого к калитке,– позвольте познакомить вас с моим женихом, Иргой Ирронто.
Обернувшись, я увидела в его глазах покорный ужас жертвы, обреченной на заклание.
– Улыбайся,– прошипела я.
Лицо некроманта перекосилось. Я решила не требовать от него большего и ввела во двор. Ирга безвольно переставлял ноги, но меня радовало хотя бы то, что под пристальными взглядами моих родственников он не дрожал.
– А что же ты бледненький такой? – всполошилась мама.– Устал с дороги?
– Немного,– сказал Ирга почти нормальным голосом.
– Ничего,– утешила его мама,– вот поженитесь, будете к нам приезжать часто, ты и привыкнешь к долгой дороге.
Некромант бросил на меня испуганный взгляд, в котором я без труда прочитала: «Часто?!» Чтобы его успокоить, я отрицательно покачала головой.
– Пойдемте к столу,– засуетилась бабушка.– Ведь нужно познакомиться поближе.
Пока родственники шумно рассаживались, папа стал во главе стола и постучал по стакану:
– Прошу тишины.
В установившемся молчании все услышали конец чьей-то фразы:
– ... некроманты более страшные.
– Простите, что? – осведомился Ирга.
– Мы считаем, что вы не некромант,– нагло заявила моя двоюродная тетя Зана, самая главная в семье скандалистка и сплетница.– И что Ола вас сюда привела, чтобы перестать казаться старой девой. И мы вообще считаем, что вы нанятый актер. Чего только бедная девочка не придумает!
– А кто это – мы? – очень любезно спросил некромант, рассеянно крутя в руке вилку.
