– Он сладкий. Его делают пчелы - такие насекомые… - Выдра мысленно представил пчелу. - Они живут в дуплах, иногда в гнездах, собирают с цветов мед и приносят в свои домики…
– Понятно, - немедленно отозвался Чумаха. - Мы знаем пчел, их много в этом лесу. Они злые и больно жалят.
– Совершенно верно. Вы можете взять их мед?
– Это трудно. Только если вместе с гнездом - заткнуть дыру в нем листьями. Тогда это можно.
– Отличная мысль! - воодушевился Выдра. - Нам надо штук пять гнезд.
– Зачем они нам? - спросила Оса.
– Мы атакуем один из малых постов - тот, что в самом центре. И пчелиные гнезда будут нашими бомбами.
– Собираешься выкурить охранников при помощи пчел?
– Нет, не так. Пчелы сами по себе не оружие, потому что охранники снаружи постов ходят только в скафандрах. При помощи меда мы привлечем муравьев. Муравьи обожают мед, просто сходят по нему с ума.
– Каких муравьев? Бродячих? - догадалась Оса.
– Именно их.
Оса могла бы заявить, что, мол, муравьи - несерьезное средство борьбы с вооруженными людьми в герметичных скафандрах. Но она провела уже достаточно времени в сельве, собственными глазами видела колонну эцитонов, несущуюся в поисках добычи, - шуршащую черную ленту шириной в полметра и длиной метров в пятьдесят, от которой с ужасом удирало все живое. В сельве обитает неисчислимое количество муравьев, они обладают исключительной пронырливостью и отвратительным кусачим характером, но по сравнению с эцитонами все остальные виды кажутся безобидными милягами.
– Почему ты думаешь, что сможешь направить эцитонов туда, куда тебе нужно? - спросила Оса,
– Потому что я знаю, как это делать.
– Откуда знаешь?
– Есть инструкции по работе с бродячими муравьями. Я изучил их еще курсантом, когда готовился к курсу на выживание.
– Я тоже готовилась в свое время, но ничего такого не помню.
– Это дополнительные материалы. Ты знаешь, что я дотошный парень, изучаю любой вопрос до самого донышка.
– Да уж, ты у нас сеньор Всезнайка…
– Давай не отвлекаться, времени в обрез. - Выдра повернулся к свистунам. - Вы понимаете, о чем я говорю?
– Ничего не получится, - Хилати махнул лапой, - Муравьи-бродяги не пойдут за тобой. Особенно ночью. Ночью они всегда спят.
– Вот именно, спят, Им и не нужно будет идти - мы сами их принесем.
– Как? Прямо руками?
– В спальном мешке.
– А как они заползут в мешок?
– Увидишь.
– А зачем мед?
– Тоже увидишь.
– Не нравится мне эта затея, - заявила Оса. - Нас с тобой, Выдра, конечно, основательно пропитали репеллентом, но в такой ситуации он не поможет. Пчелы, да еще эти жуткие муравьи… Ребяткам в скафандрах они вряд ли повредят, а нас сожрут заживо.
– Ты-то тут при чем? Тебя там не будет.
– Почему?
– Ты пойдешь на главный пост разбираться с Нортоном. В одиночку, Ты единственная из нас, у кого есть шанс не быть застреленной в первую же секунду. А в это время мы устроим большой переполох на центральном посту и постараемся оттянуть на себя большую часть охраны,
– У тебя есть четкий план или ты говоришь наобум?
– Я никогда не говорю наобум. Мой план расписан по минутам.
– Ну, давай излагай.
Выдра изложил.
План очень не понравился Осе, потому что отводил ей поистине ужасную роль. Но в остальном, пришлось признать, план был очень даже неплох.
Оса тяжело вздохнула и согласилась. Выбора у нее не было.
Как известно всякому энтомологу, специализирующемуся на южноамериканских муравьях, эцитоны совершают свои бандитские набеги исключительно днем, а ночью отдыхают и переваривают добычу. При этом они сцепляются крючками на лапках и сворачиваются в рой - рыхлый ком размерим от пятнадцати сантиметров до метра.
Рой, найденный Шухахой, лежал между корнями сейбы, походил формой на яйцо и имел диаметр около полуметра - в самый раз для предполагаемой цели. Выдра осветил его фонариком. Насекомые резко зашевелились, тысячи муравьев-солдат, облепляющих снаружи рабочих, царицу и расплод, подняли головы, разинули черные жвала, напрягли брюшки и выпрыснули в воздух ядовитую кислоту. Удушливо завоняло протухшим мясом, Выдра чихнул и отпрянул назад.
Свистуны стояли и нерешительно переминались с ноги на ногу. На земле лежало шесть пчелиных гнезд. Шухаха держал в руке спальный мешок.
– Кто будет брать муравьев? - спросил он. - Кто сейчас самый смелый?
– Сделаем это все вместе, - сказал Выдра. - И очень быстро, чтобы рой не рассыпался, Хилати и Шухаха держат мешок открытым, а мы, остальные трое, берем палки и по команде закатываем ком в мешок. И я сразу же застегиваю «молнию». Не думаю, что это будет намного сложнее, чем добывание пчелиных гнезд.
– Да, пчелы жалились очень больно, - заявил Хишиши, почесывая рукой ягодицу. - А огонь анчанчу кусает совсем до смерти. Но мы не боимся. Мы очень смелые люди. И очень умные.
