Тихонько отворив дверь, я выглянула в коридор. Никого. В окне около наших комнат ничего не было видно. Дойдя до другого конца коридора, я осторожно отодвинула узкую занавеску. В столь поздний час на улицах сновало чересчур много народу. Дождь, барабанящий по оконному отливу и стёклам, не давал расслышать, что происходит внизу. Поддев одну из створок, я немного приоткрыла её и почти тут же захлопнула обратно. Два человека в синей форме без нашивок следовали в сторону трактира. Метнувшись к комнате мальчиков, я со всей силы забарабанила кулаком в дверь. Открыл мне недовольный Винс, тихо ругаясь на заснувшего на посту Аарона.
— Я же велел не выходить из комнаты, — рявкнул он на меня, потирая сонные глаза.
— Они нашли нас! Наёмники! Тут! — затараторила я, тыкая пальцем на окно.
Без лишних вопросов он рванул к окну, оценил обстановку и вернулся обратно.
— Уходим сейчас же.
Бегом спустившись вниз мы нос к носу наткнулись на Тома и человека в синей форме.
— Так есть такие, есть, наверху они в дальней комнате, — бормотал Том напирающему на него наёмнику.
Увидев нас, глаза последнего расширились, и он схватился за меч, но Винс его опередил.
Я почувствовала всплеск магической силы, а в следующее мгновение старик и наёмник страшно закричали. Крики быстро превратились в хрипение, а потом и вовсе в жуткое бульканье. Кожа побагровела, из носа, ушей, глаз и рта проступила кровь и тут же почернела, а потом два изуродованных тела упали на пал.
Я остолбенела, не в силах оторвать взгляд от двух дымящихся ещё недавно живых тел. Ребята рванули меня за руки так сильно, что ноги подкосились, и я чуть не упала на мертвеца.
— Бежим! Некогда стоять столбом, — раздалось над ухом.
На улице нас ожидал хаос. Местные жители метались от дома к дому и будили спящих. Некоторые бежали в сторону ворот. Убийц в синей форме прибывало всё больше. Они обыскивали дома, выгоняя на холодную улицу толком не проснувшихся жителей в ночном белье. Часть из них, как ни странно, была занята в стычках с местными мужиками, обозленными на подобное поведение в их родной деревне.
— Что произошло? — спросил маг у мужичка, пробегающего мимо.
— Эти убийцы напали, когда их не пустили в город, и убили Микаса и Стэна.
— Зачем?
— Откуда мне знать? Ищут кого-то, говорят преступники беглые, а сами вламываются в дома, уроды, — сплюнул он.
Мужчина бегло договорил и умчался в сторону потасовки. Дождь усилился, превратив дорогу в непроходимое месиво. Завидев нас, ближайшие наёмники бросились сквозь толпу в нашу сторону, но маг сработал быстрее, и через пару секунд они превратились в багровые изуродованные трупы.
— С той стороны дороги ещё одни ворота, — тяжело дыша, сообщил он, — не теряемся и быстро бежим туда.
Уже через минуту я промокла до нитки, до кучи подскользнувшись на мокрой дороге и упав в грязь. Ужас придавал сил, но практически обессиленное тело отказывалось работать. Когда мы добрались до ворот, сил бежать практически не осталось, а во рту ощущался железистый привкус. К счастью, ворота были открыты нараспашку, и часть испуганных деревенских жителей выбежало подальше от суматохи, вооружившись вилами, граблями и лопатами.
— Куда мы? — задыхаясь и держась за бок, простонала я.
Первый раз Винсент был в смятении.
— В лес, а там разберёмся.
Я завыла. Очертания деревьев виднелись не меньше, чем в паре километров от нас.
— А не можешь доубивать остальных, а? — не мог отдышаться Аарон, — я, по-моему, сейчас сдохну.
— Нет, не могу, их очень много, а сил почти нет, да и что-то массовое заденет остальных.
Дошедшие до нас крики и звуки драки заставили прекратить перепалку и двинуться к спасительному лесу. Добрались до него почти ползком. Пробираясь сквозь скользкие от дождя колдобины, я ещё несколько раз упала и сильно подвернула ногу.
Лес ещё не сбросил листву и под сенью крон было посуше, но на пути постоянно попадались упавшие стволы, ветки, да сильно заболоченные места. И самое неприятное — мы шли практически на ощупь. Колдовать свой магический шар Винсент наотрез отказался, и через полчаса блужданий в темноте пришлось таки выйти из леса и идти вдоль его кромки.
Если бы не подгоняющий страх, я давно упала бы и осталась лежать на земле, и будь, что будет. Сначала почти не замечаемая, боль в ноге неприятно усилилась и становилась всё отчетливее с каждым шагом. Ледяной дождь уже не беспокоил, ведь промокнуть сильнее было просто невозможно. Обняв себя руками, я просто шла, прихрамывая и стуча зубами. Аарон, такой же измученный, предложил нести меня на руках. В другое время я бы резко отказалась, но сейчас всерьёз задумалась над предложением, прежде чем отрицательно помотать головой.
— Вы слышите? — тихо сказала Ния, резко остановившись.
Мы прислушались. Сначала я не разобрала ничего особенного, кроме шума дождя. Но потом ощутила какую-то вибрацию и еле слышимый топот.
— Всадники, — скрипнул зубами Винсент, — я знаю, что все жутко устали, но нам придётся бежать на кладбище.
— Что? Почему? — в недоумении спросили мы.
— Почему не в лес? Спрячемся там, — простонал Аарон.
