— Одно, — ткнул он пальцем в верхний кружок, — древнее святилище. По идее, там могли содержаться некие сильные артефакты, потому ты его и почувствовала, но на всякий случай буду иметь его ввиду. Второе — бывшая усыпальница жрецов, насколько я понял по местности. Там вроде бы есть разрушенное подобие храма.
Я на этих картах не понимала ровным счётом ничего, и это сильно мешало, так как при просмотре более подробных рисунков я терялась и не понимала, что за место откликнулось. Без вампира я бы вообще окончательно запуталась.
С картами гномов и троллей закончили глубоко за полночь. Обозначив ещё парочку мест, я не нашла больше ничего интересного. Я валилась с ног. Сканирование вытянуло все силы, а завтра меня ждало ещё несколько карт. С трудом дойдя до кровати, я уснула даже не переодевшись.
С утра меня разбудили и велели быстро поесть и двигаться в кабинет. Зная, что меня ожидало, я сразу взяла с собой тарелку булок и кувшин с чаем. Хотя даже этого будет мало для восстановления сил. Маркус встретил меня в приподнятом расположении духа, я ответила угрюмым невыспавшимся взглядом. Его перемены в настроении я воспринимала с опаской и до сих пор не знала, как на них реагировать. Потирая сонные глаза, я уселась рядом с огромной картой незнакомой мне местности. Как только я занесла над ней руку, её до боли обожгло.
— Что это? — охнула я и потёрла ладонь.
Вампир ответил не сразу. Он облокотился на стену и о чём-то сосредоточенно размышлял.
— Это Мортвудская тюрьма, — наконец ответил он.
— У вас есть тюрьма? — удивилась я.
Ни разу о таком не слышала.
— Как видишь.
— Но… кто там сидит и за что? В смысле, у вас есть законы?
— По сути только один. Высшему запрещено убивать другого высшего. После войны и множества междоусобных стычек это было, пожалуй, необходимо.
— Но я же видела, как ты убил тех вампиров на кладбище, — неуверенно напомнила я.
— Это были низшие, — махнул Маркус рукой, — их можно создать из людей любое количество. А вот высшие рождаются довольно редко, и уменьшать нашу численность было бы глупо, потому древнюю крепость переоборудовали в тюрьму. Все преступившие закон приговариваются к сотням лет пребывания в заточении без крови. А это, скажем так, крайне мучительно.
Я удивлённо уставилась на вампира, переваривая информацию. Ни в одной книге, что я читала, не было ни единого упоминания об этом месте. Как же люди мало знают даже о соседних территориях! А ещё ведь гордимся знаниями. Но почему тюрьма дала такую реакцию? Вопрос я тут же озвучила.
— Хороший вопрос, — посмотрел он на меня долгим взглядом, — это само по себе древнее строение, в котором происходила серьёзная магия. Может ли при этом там быть артефакт? Как знать.
Вампир опять погрузился в раздумья, а я улеглась на пол и медленно водила по карте рукой, пытаясь почувствовать отклик, как дверь с грохотом отворилась, и в комнату влетела Дженна. Увидев меня, она также резко остановилась и застыла.
— Что…
— Мне некогда, — оборвал её Маркус, — уходи.
Я всем телом почувствовала прожигающий взгляд. Дженна с такой силой грохнула дверью, что я съёжилась.
— Она убьёт меня, — прошептала я.
Вампир усмехнулся и велел продолжать. К концу дня мы отметили ещё несколько мест на землях Мортвуда, просмотрели пару королевств людей, пустыню на юге и ещё какие-то неизвестные мне земли. По итогу картина складывалась не очень. Недоступные места, да точки со слабым откликом, скорее всего ложным. Ну и тюрьма, которая сама по себе давала сильный магический фон, вне зависимости от наличия или отсутствия в ней артефактов. Ещё довольно сильно фонили соборы и древние алтари разных народов.
— Завтра жду тебя здесь же.
— Зачем? Мы же все карты просмотрели.
— Тут есть редкие книги, отсутствующие в библиотеке. Их нужно все просмотреть.
Я устало кивнула и, выходя, столкнулась с Алистером, заходящим в кабинет. На поесть сил опять не осталось, только бы до кровати дойти.
Следующим утром меня опять разбудили, но я никуда спешить не стала. Приняв ванную и основательно позавтракав, я опять набрала с собой еды и кофе, лишь потом поднялась в кабинет. Маркус кивнул на кресло, сказал начинать с любой полки и погрузился в карты и какие-то книги, постоянно сверяясь и что-то дописывая к кружочкам.
Окинув его взглядом, я задумалась. Артефакт был определенно ему очень важен, и пока мы его искали, я была в относительной безопасности. Да и последние дни он не выказывал в мою сторону той ненависти, что я видела в первый раз. Да и вообще я уже не так боялась говорить и находиться с ним в одной комнате, по крайней мере до сих пор он ничего со мной не делал. Но что будет, когда мы найдём этот предмет? Ведь мои поиски только приближали смерть, да и помочь мне совсем некому.
Если бы родители были живы, а меня выкрали из Тирры, они подняли бы на ноги войска, хотя не уверена, что это помогло бы, но теперь… у меня вообще никого не осталось, я даже не была уверена, в курсе ли Эрик, где я, да и жива ли вообще. А друзьям, если они живы, вообще стоило держаться отсюда подальше, они бы только пострадали из-за меня.
