— Разве здесь есть станция?
Огнев выглянул в окно, пытаясь разглядеть признаки хотя бы маленького вокзала, но кроме просторного поля ничего не увидел.
— Оставайся здесь, — сказал он Альте, выходя из купе.
Девушка выглянула в коридор и увидела, как Офицер столкнулся с проводником. Пожилой мужчина активно жестикулировал, но говорил не громко, поэтому самого разговора Создающая не расслышала.
— Альта, позвони родителям, — сказал Ян и прежде, чем пойти следом за проводником, добавил: — И закрой дверь.
Курсант вернулась обратно в купе и выполнила приказ Стража. Гудки наконец-то прекратились, и Альта услышала голос матери.
— Мама, у вас все нормально? — стараясь не выдать своего беспокойства, спросила девушка, а женщина, на том конце провода не произносила ни звука. — М-мама?..
— Слушай внимательно, — наконец-то произнесла она, и Альте оставалось лишь послушаться.
Из рассказа матери она узнала, что во многих городах страны этим утром произошли мощные взрывы, имевшие огромную зону поражения. Количество пострадавших не сообщалось, но о виновных в этих инцидентах было известно все.
— Юрбиты? — повторила Альта, слыша, как рядом с мамой заговорили двое мужчин.
Голос одного из них определенно принадлежал ее отцу. Но второй она прежде никогда не слышала, хоть он и казался ей отдаленно знакомым. В этот момент в купе вернулся Огнев, озадаченно смотря на курсанта.
— С ними все в порядке, — сказала она, а на том конце отец спросил у нее, где именно она находится и через сколько будет в столице Южного Округа.
— Поезд остановился посреди поля. А до столицы…
— Около пяти часов, — громко сказал Огнев, чтобы собеседник курсанта его услышал. — Если бы мы продолжали путь на поезде.
— Да, это сопровождающий меня Офицер. Стоп, а откуда ты?.. — Альта не закончила, так как ее попросили передать телефон Стражу, и с отцом девушки уже разговаривал Ян.
Откуда папа знает, что я должна была прибыть в город сегодня вечером? Я ведь им не сообщала. И вряд ли бы кто-то с Базы сообщил, размышляла Создающая, следя за тем, как Ян снял с вешалки свою форму и, продолжая разговор, вышел из купе, кивком головы призывая курсанта так же, переодеться.
Альта медлить не стала. Быстро сменив одежду, и запихав то, в чем она ехала в специальную поездную сумку, Создающая открыла дверь купе и выглянула в коридор. Огнева не было видно, зато в это время в ее сторону шел второй проводник, заметно моложе, чем первый.
— Почему поезд остановили? — спросила она.
— Все поезда, направляющиеся сейчас в столицы Округов, остановлены, — сказал мужчина. — Это связано со взрывами. В города никого не пустят и никто не сойдет с поездов на станции, минимум, до завтрашнего утра.
— До завтра?.. Тогда, мы должны просто сидеть и ждать?
— Вы, девушка, сидеть, и ждать не будете, — сказал проводник, но увидев, что Альта ничего не поняла, пояснил: — Другой Страж забирает одну лошадь из грузового вагона и, как я понял, вы двое самостоятельно добираетесь до столицы.
— С-самостоятельно?..
Курсант зашла обратно, не мешая мужчине идти по своим делам.
Он сказал, что до столицы только на поезде часов пять… На лошади это время чуть ли не вдвое увеличится…
— Переоделась? — спросил Ян, возвращаясь в коридор. — Откуда твой отец узнал о твоем прибытии на Юг? Ты разве сообщала об этом?
— Нет, — отрицательно покачав головой, ответила Альта. — Я сама не знаю, как он узнал…
Лицо Стража было нахмуренным и задумчивым. Он позвал девушку следовать за ним в тамбур. Спрыгнув со ступенек, приваренных к вагону, Ян помог спуститься Альте, обеими руками держа ее за талию, пока девушка упиралась ладонями об его плечи.
Никогда не думала, что вход в вагон располагается так высоко.
— Мы, правда, возьмем лошадей?
— Лошадь, — поправил ее Страж. — Мы поедем на одной лошади.
Лето на Юге было самым безжалостным, поэтому Альта старательно прикрывала глаза от палящего солнца. От нагретых вагонов исходил самый настоящий жар и Создающая, посмотрев на них, поняла, что другие пассажиры заинтересованно смотрели на них, провожая взглядами.
— Мне жаль, но я, правда, могу дать только одну, — сказал пожилой проводник, передавая поводья Яну.
— Мы и за это Вам благодарны.
— И все же, я не уверен, что вас пустят в город, — произнес мужчина, смотря на то, как Огнев сначала сам забрался на лошадь, а потом помог и Альте, заставляя девушку ближе прижаться к нему, и скрепить свои руки в замок у него на груди.
— Не волнуйтесь, пустят, — усмехнулся Офицер, слегка натягивая поводья и оборачиваясь к курсанту. — Держись крепче.
Дорога до столицы Южного Округа занял, по подсчетам Альты, часов восемь. Несколько раз они останавливались, чтобы размяться и дать лошади передохнуть, а после вновь продолжали свой путь.
Поднимающийся в небо дым, они заметили еще издалека. И как предостерегал их проводник, на въезде стояли патрульные, никого не впуская и никого не выпуская.
— У нас приказ от Командующего Лунова. Сегодня прохода нет, — сказал один из Стражей, заметно напрягаясь и разглядывая погоны Яна. — Даже Вам.
