— Дэн, не молчи! — голос Алисы был близок к истерике.
Дэн вернулся к водительскому сиденью и протянул руку к своей куртке. Он покопался в кармане и наконец-то извлек небольшой складной нож. Алиса со стоном прижала руку ко рту.
— Ты собираешься сам вырезать его? Вот… вот этим?
— Если у тебя есть другие предложения, я с радостью ими воспользуюсь. Но, кажется, у нас не так много вариантов. Можно попробовать найти скальпель. Думаю, спирт и бинты тоже найдутся в машине скорой помощи. Мистер Маутнер, не скажу, что я в восторге от идеи резать живого человека, но нам обоим с вами придется немного потерпеть друг друга. Алиса, у тебя задача не дать этой машине стоять на месте. Мы должны убраться от города как можно дальше.
Алису охватила дрожь, но она послушно кивнула и вцепилась в руль. Дэн снова перепрыгнул через внутреннюю перегородку между кабиной и салоном и издал болезненный стон, словно не рассчитал силы.
— Что-то не так? — через зеркало заднего вида Алиса пыталась сквозь темноту разглядеть что произошло, но не увидела ничего, кроме того, что Дэн потирал ногу.
— Заводи машину, — сквозь зубы процедил Дэн.
Это отрезвило Алису и она снова повернула ключ в зажигании. Мотор зарычал и заглушил тяжелое дыхание Дэна.
Дэн метался по салону в поисках необходимых средств. В темноте трясущейся машины нужно было найти обезболивающее, вату, бинты, пластырь, спирт… От представления, что ему предстоит сейчас сделать, руки плохо слушались. Когда Дэн только поступал в военные, он проходил медицинский курс. Но тогда это казалось какой-то ненужной информацией, поэтому в памяти остались лишь наброски важных моментов, которые сейчас бы очень пригодились. И все-таки сейчас приходилось полагаться только на себя. Наконец, собрав все баночки и свертки с бинтами, парень разложил их на стойке. Мистер Маутнер лег на переносную каталку для лежачих пациентов. Дэн приказал отцу Алисы повернуться на правый бок, а сам неумело набрал в шприц обезболивающее и вколол его в плечо мистеру Маутнеру.
— Возьмите еще это в зубы, — сказал Дэн, протянув отцу Алисы резиновую трубку для переливания крови.
Затем он обработал спиртом кожу за ухом старика и скальпель, который на счастье тоже нашелся среди всего прочего. Обработал свои ладони. Стараясь успокоить дрожь в руках и действовать уверенно, Дэн двумя пальцами натянул кожу мистера Маутнера и приложил скальпель. Кровь брызнула тонкой струйкой и Дэн ощутил ее тепло на своих пальцах. Старик тихо заскулил, словно щенок, которому машиной переехали лапу. Дэн мысленно похвалил отца Алисы за то что тот отлично держится и старается не пугать дочь.
— Держитесь, мистер Маутнер, — тихо сказал ему Дэн, так чтобы не слышала Алиса. — Я уже заканчиваю.
В кабине было темно, а из-за струящейся крови было и вовсе ничего не видно. Приходилось действовать наощупь. Пальцы Дэна словно онемели и резали кожу старика очень медленно. К счастью, чип оказался размером с большое зернышко риса-переростка, и чтобы вызволить его наружу, потребовался совсем небольшой разрез. Дэн бережно положил чип в медицинский лоток рядом. Металлический звук ознаменовал удачное окончание операции. Дэн нервно выдохнул в дрожащий кулак, взял себя в руки и принялся зашивать рану мистера Маутнера.
— Как вы себя чувствуете? — с неким чувством вины спросил Дэн, когда закончил.
Старик простонал, но все-таки сумел сам подняться и сесть.
— Жить буду. У тебя получилось?
Дэн взял двумя пальцами чип и показал его мистеру Маутнеру. Старик одобрительно кивнул. После этого Дэн положил чип на пол машины и безжалостно растоптал его ногой. Все, что осталось от чипа, он выбросил в окно.
Дэн убедился, что с мистером Маутнером все в порядке, а затем помог ему подложить под спину медицинские куртки и посоветовал поспать.
— Если вам понадобится еще обезболивающее, только скажите, — сказал Дэн отцу Алисы и перелез обратно в кабину водителя. — Все хорошо, — шепнул он Алисе, когда оказался рядом, и успокаивающе снова взял девушку за руку.
Оставшуюся дорогу они ехали в тишине. Когда машина покинула границы Города, Алиса наконец-то выдохнула и расслабилась. Дорога была пустая, за ними никто не гнался, и казалось, что все закончилось. Уставший Дэн откинул голову назад и закрыл глаза. На какое-то время он провалился в сон. Отец Алисы лежал в кабине автомобиля скорой помощи и то ли смотрел в заднее окно, то ли дремал. Алиса вела машину и наслаждалась дорогой. Ей нравилось, что за последнее время она хоть чем-то могла управлять и хоть что-то контролировать. Пусть это была не ее жизнь, а лишь автомобиль, но сейчас было достаточно и этого. Сна не было ни в одном глазу. Бесконечный адреналин стучал в висках Алисы, как басы от громкого рока. Она понимала, что уже никогда не сможет уснуть спокойно, не боясь быть пойманной и раздавленной, как тот чип, который выбросил в окно Дэн. Но сейчас рано было думать о каком-то загадочном «потом». Все, что нужно сейчас, это добраться до старой лаборатории, где они возможно смогут почувствовать себя хоть немного в безопасности. Это их конечная цель. И спасение.
