Неуверенной Шейлин Фридман, которой вертели ради собственной выгоды, больше не было.
На ее место пришла Шейлин Картер — девушка, которая смогла выстоять против завистливых коллег и отвоевала себе высокую должность в компании.
Зафиксировав уверенность в своей голове, я посмотрела на Барта. Он молча вел автомобиль, периодически интересуясь у меня, все ли в порядке. Мы ехали к частному парку на юге Деонта, где устраивали встречу. Пришлось отказаться от предложения Колинна поехать с ним и Дженессой в одной машине. Я нуждалась в нескольких свободных минутах, чтобы перевести дух и набраться сил.
— В последнее время я тебя почти не видела.
Барт посмотрел на меня через зеркало заднего вида.
— Вам необходима моя помощь, госпожа?
— Нет. Но… Разве ты можешь быть рядом по своему желанию, а не потому, что мне нужна помощь?
Барт нахмурился и задумчиво уставился на дорогу. Видимо, Жаклин не учитывала, что игрок может призвать игрового помощника совершить действия, которые не входят в его программу.
— Вы начали принимать решения самостоятельно, основываясь на интуиции, — сказал Барт, когда за поворотом показался въезд в парк. — И пока что в игре нет информации, которую я должен вам донести. В моем присутствии сейчас нет нужды.
— А если я попрошу тебя все равно быть рядом чаще, чем следует, ты сделаешь это?
Похоже, даже сам Барт не понимал, входило ли подобное в его обязанности. Мне стало легче, когда он кивнул. И выходила я из машины без прежней тревожности.
— Готова? — спросил Колинн, подходя ближе.
Он был одет в классический костюм темно-синего оттенка, который идеально подчеркивал его крепкую фигуру. Мы с Дженессой тоже выбрали одежду такого же цвета. Я остановилась на широких штанах, блузке и туфлях на высоком широком каблуке, а моя игровая мама надела платье с прямой юбкой и длинными рукавом.
Я кивнула и улыбнулась на встревоженный взгляд Дженессы.
— Милая, ты точно уверена? — спросила она меня в который раз. — Знаю, что не должна надоедать, но ты не обязана это делать.
— Я знаю, мам.
— Просто… Я помню ужас на твоем лице и просьбу снять с тебя обязанности наследницы. Мне казалось, что ты была уверена в своем решении.
Я взяла Дженессу за руку.
— Сейчас я уверена в этом еще больше. Пожалуйста, поверь мне.
Мое сердце разрывалось на куски от осознания, что Дженесса беспокоилась исключительно за меня. Ей было все равно, стану ли я наследницей компании и как на это посмотрят другие семьи основательницы. Она была готова позволить Колинну сделать наследником Люка, чтобы подарить мне спокойную и безопасную жизнь.
— Я верю тебе, Шейлин. — Дженесса притянула меня к себе и крепко обняла. Я вдохнула насыщенный аромат роз и прикрыла глаза, позволяя теплоте выстроить вокруг меня неприступную стену. — Но я не хочу, чтобы ты снова боялась.
— Этого не будет, — уверена заявила я.
Дженесса еще какое-то время внимательно смотрела мне в глаза, и, видимо, не разглядев в них сомнений, кивнула.
— Хорошо. Тогда давайте сделаем это. — Она взяла Колинна под руку с левой стороны, а я — с правой. — Уверена, нас ждут трудные выходные.
Я согласно кивнула, хотя запретила самой себе думать о плохом. В реальности было множество трудностей, с которыми я справилась блестяще. События в игре не должны меня пугать или вынуждать сомневаться в собственных усилиях.
Если мое решение вернуть себе статус наследницы сильно повлияет на сюжет, я обязательно с этим разберусь.
Мы прошли через арку, украшенную пышными синими и красными цветами и попали на большую площадку под прозрачным стеклянным навесом.
По левую сторону стояли столы с закусками и напитками. Возле каждого замерли официанты, готовые в любой момент оказать помощь гостям. Столбы были украшены плетеными растениями, а края навеса — массивными фонариками. Солнечные лучи красиво проникали сквозь гладкие стекла и оставляли блики на плиточном полу.
Вокруг раскинулось салатовое море из идеально подстриженного газона и извилистых тропинок, ведущих в разные участки парка. Вдали виднелось куполообразное здание с матовыми стеклами, в котором, по словам Дженессы, выращивали диковинные растения со всего мира.
Откуда-то играла классическая медленная музыка, и пока я пыталась найти источник звука, к Колинну и Дженессе подошли незнакомые мне люди. Было глупо предполагать, что этот момент как-то благоприятно повлияет на будущие события, но я все равно постаралась показать себя с лучшей стороны. Поздоровалась, представилась и оставалась дружелюбно все то время, пока шла светская беседа. Было сложно вникнуть в суть разговора, поэтому я приложила усилия, чтобы выглядеть уверенно, пока собеседники не ушли.
На другом конце зала я заметила хмурую Леону, стоящую недалеко от отца. Увидев меня, подруга просияла. Быстро сказав что-то мистеру Киду, она быстрым шагом направилась ко мне.
— Мистер и миссис Фридман. — Леона кивнула Колинну и Дженессе. — Вы ведь не будете против, если я на несколько минут украду Шейлин?
— Разумеется, нет, — улыбнулась Дженесса.
— Чудесно выглядишь, Леона.
— Спасибо, мистер Фридман. Но до вас мне еще далеко.
Он с благодарностью кивнул.