Элдан сжал пальцами дверь, выждал несколько секунд и слабо улыбнулся мне.
— Я скоро.
Он не стал закрывать дверь, кивнул Барту и охранникам и прошел мимо Дианы. На его лице отразилась усталость, и я чуть не выпрыгнула из машины, чтобы что-то предпринять, но остановилась.
Диана осталась стоять на месте, прожигая меня гневным взгляд. Я не умела читать мысли, но ее могла понять даже на расстоянии. В голове всплыл диалог многолетней давности, когда она отчитывала меня за ситуацию с Дастином в школе. Диана не стеснялась орать на меня при других учениках, взывая к совести, но ничего внутри меня не откликалось ни на ее боль, ни на собственные сомнения.
Я знала, что не люблю Дастина.
Догадывалась, что он использовал Диану, чтобы подобраться ко мне.
Понимала, что у этих отношений не было будущего.
Но все равно выслушала Диану, развернулась и ушла.
Я не была виновата в том, что парень, который ей так нравился, воспользовался ею. Я не давала Дастину поводов, хотя принимала его ухаживания, потому что мне нравилось внимание с его стороны. Пока оно не стало настойчивым, а я сама не поняла, что допустила ошибку, позволив ему подойти ко мне так близко.
В глазах от воспоминаний на секунду потемнело. Когда я снова могла видеть, Дианы рядом уже не было.
Поведение игровой Шейлин разнилось с моим. Да, в своей настоящей жизни я позволила красавчику второгодке приударить за мной и превратить влюбленность в зависимость, но он не делал того, что делал Дастин. Между нами не стоял третий человек, который страдал от его поступков.
Страдала лишь я. И ответственность за все несла лишь я.
А Диана…
Леона как-то сказала, что в случившемся не было моей вины, но глядя на все свежим взглядом, я поняла, что это было не совсем так. Сожаления хлынули на меня мощной волной, из-за которой реальность перестала существовать. Наверное, поэтому я проигнорировала звон колокольчиков, которые звучали достаточно громко, чтобы понять…
Прямо сейчас в новелле происходили изменения… К которым я оказалась не готова.
Правило любовной новеллы № 32:
скрытые мотивы некоторых героев
могут как помочь вам, так и создать
трудности
Следующие дни проходили на удивление спокойно.
Каждое утро я завтракала с Колинном и Дженессой, рассказывала им о своих впечатлениях в роли наследницы и обсуждала дальнейшие планы, иногда забывая о том, что находилась внутри новеллы. Потом отправлялась в компанию до того, как порог нашего дома преступит Марисса и наслаждалась отсутствием влияния с ее стороны.
Она несколько раз напрашивалась на ужин, но из-за большого количества работы мы все возвращались домой поздно. Приглашала нас с Дженессой на шоппинг или в кино, но я находила отговорки и избегала встреч. Возможно, мои подозрения оказались беспочвенными, но уверенность, что Марисса желает увидеть именно меня, никак не выходили из головы. Как и женский голос из прошлого, который убедил меня в собственной никчемности.
Если это была Марисса, то каковы ее мотивы? Она не имела никакого отношения к компании. Даже не пыталась вставлять мне палки в колеса, когда часть наследства ее отца перешла ко мне. Казалось, что Марисса спокойно относилась ко всему, что происходило в наших семьях, и тратила больше времени на саму себя, встречи подругами и флирт с богатыми мужчинами Деонта.
Она не выглядела заинтересованной. Но только на первый взгляд…
Настойчивые попытки прекратились через неделю. К сожалению, это не успокаивало. Пришлось заставить себя убрать переживания на счет Мариссы на второй план.
Потому что на горизонте маячила другая проблема. И ей был Люк. Несколько дней подряд кузен открыто игнорировал меня, не беспокоясь о разговорах сотрудников. Я приняла его правила игры, потому что не собиралась тратить силы на попытки что-то ему объяснить.
Очевидно, у Люка были другие планы.
В среду, после очередного мозгового штурма, я сидела в зале для конференции и пила кофе, когда дверь тихо открылась. Я ожидая увидеть Нэша, который обещал сократить время перерыва за допущенные ошибки во время опроса. Но это был Люк.
Он бросил встревоженный взгляд в коридор и быстро закрыл дверь, поворачиваясь.
— Что тебе нужно? — спокойно спросила я, игнорируя волнение.
Которое, кстати, усугубилось, когда раздался звон колокольчиков.
— Нам нужно поговорить.
После его слов и осознания, что этот диалог может повлиять на сюжет, держать эмоции под контролем стало практически невозможно. Вчера перед сном я теребила кулон в руках и пыталась прикинуть, сколько еще времени мне предстоит провести в новелле. Серединный рубеж был пройден. Может, даже больше.
Я чувствовала, что конец игры не за горами, поэтому хотела избежать проблем. Учитывая, что мне не были известны варианты концовок, к которым привели мои действия.
— Не хочу, — ответила я и вернулась к созерцанию Деонта за окном.
— Шейлин…
— Тебе прекрасно удается делать вид, что меня не существует. Пожалуйста, продолжай в том же духе.