— Когда-то ты сказала, что я должна бороться за свои чувства. Что я не могу останавливать себя, когда дело касается моих желаний.
— Ситуации некоторых могут отличаться.
— И в чем же отличие твоей?
Леоне было все равно на статус и богатство своей семьи. Она не стремилась ни занимать должность в компании, ни притворяться послушной дочерью. Но этого бунтарства не хватало, чтобы преодолеть одно единственное препятствие.
Гнев ее отца.
— Я не смогу защитить его. — Увидев замешательство на моем лице, Леона объяснила. — Я легко могу заткнуть тех, кто оскорбляет Эммета и его решение уйти из семьи. Могу не волноваться, что кто-то посмеет сказать что-то против из-за влияния моей семьи. Отец дал мне власть, которую я использую, чтобы защитить Эммета. Как я смогу делать это и дальше, если пойду на поводу у своих чувств?
Я понимала ее чувства, ведь защита Эммета в обществе стала для нас привычном делом. Мы были на его стороне, поддерживали и не позволяли никому упрекать его за собственный выбор.
Но для меня Эммет был другом. А вот для Леоны…
— Значит, защитить его важнее, чем быть с ним?
Наверное, мой вопрос прозвучал слишком резко, но я не стала себя винить, ведь в глазах Леоны пробежало понимание. Она стала более сосредоточенной и явно не могла перестать размышлять над словами, которые боялась произнести вслух.
Из нас двоих Леона всегда была самой смелой. Но не в моменты, когда дело касалось чувств. Сейчас она напоминала маленького щенка, который вот-вот забьется под лавку. Но я-то знала, что скоро этот образ исчезнет, и на место тревожности придет сила и уверенность.
Телефон издал звук о входящем сообщении. Пока Леона размышляла над моими словами, я достала его и открыла чат с Эмметом, возле которого мигала точка. Сначала на экране появилась ссылка, а потом само сообщение.
Эммет: «Ты должна это увидеть…»
Знаете этот момент, когда все нутро кричит от надвигающейся опасности? Когда тело покрывается мурашками. Становится тяжело дышать. Хочется поскорее вернуться домой, залезть под одеяло и притвориться, что ничего не происходит.
Я испытывала все это, неуверенно нажимая на ссылку. Часть меня догадывалась, что увиденное значительно усложнит мою дальнейшую жизнь в новелле. Так оно и получилось.
Как только сайт открылся, я прочитала заголовок.
'Тайные отношения раскрыты. Девушка, обрученная с одним, встречается с другим?
В сеть попали фотографии самой богатой девушки Деонта Шейлин Фридман в объятиях незнакомца. Знает ли Блейн Мэнсфид, чем занимается его невеста? Повлияет ли тайный роман на свадьбу, которая должна стать самым значимым событием этого года? И самое главное — кто же этот таинственный незнакомец, так страстно сжимающий мисс Фридман в объятиях? Не терпится узнать, к чему приведет этот роман'.
Леона выхватила у меня телефон, заметив резкую смену настроения. Я не стала ждать ее реакции и отвернулась, с трудом вдыхая воздух.
Паника накатывала медленно, словно дразнила и не позволяла быстро оценить ситуацию. Но даже без этого мне в голову пришли две мысли.
Во-первых, они не поняли, что на фотографии был Элдан.
Во-вторых, мне срочно нужно было позвонить.
Правило любовной новеллы № 33:
если у вас хорошие отношения с
героями новеллы, то они обязательно
помогут вам
Внутренний голос кричал мне о том, чтобы я немедленно позвонила Колинну или Нэшу. Последний точно был бы рад, узнав, что его ценные указания не прошли даром, и часть меня действительно хотела поступить по правилам. Но другая часть, которой было стыдно, которая хотела сначала поговорить с одним единственным человеком, не собиралась сдаваться.
Поэтому, как только мой мозг снова начал функционировать нормально, я попросила водителя отвезти меня на другой конец Деонта.
Следовало признаться, что я допустила ошибку, позволила своим сомнениям растянуться на несколько дней и самолично создала проблемы.
Для себя. Для компании. Для… Блейна.
Когда мы остановились возле парка «Ордлен», я вылетела из машины, убедив охранников оставаться на приличном расстоянии, и понеслась по пустой тропинке прямо к озеру. Слева текла река, и на противоположной от нее стороне гуляли люди, но я не замечала ничего вокруг, сокращая расстояние между собой и реальностью, которую уже давно должна была принять.
Блейн стоял под большим дубом, прямо у края озера. Теплый свет фонаря почти не проникал через пышную листву и оставлял на лице его блики. Солнце уже давно село за горизонт, поэтому на небе уже виднелись проблески звезд.
Я замедлила шаг, разглядывая умиротворенное лицо Блейна. Он выглядел немного подавленным, но не раздраженным, каким я предполагала его увидеть.
«А был ли Блейн таким хотя бы раз?».
Он всегда заботился обо мне, интересовался моими делами, беспокоился и излучал поддержку, благодаря которой мир вокруг не казался таким уж ужасным.
Блейн был одним из самых потрясающих парней в моей жизни, что делало данную ситуацию ещё более отвратительной. Он увидел меня раньше, чем я успела подойти, и улыбнулся. Снова эта улыбка. И снова это чувство вины.