— Мы с Эвитой приехали вместе, но по понедельникам она посещает индивидуальные курсы в центре, поэтому мы сразу разошлись. Я ходила по магазинам одна, а потом узнала, что Элдан приехал и захотела с ним поговорить.
Это звучало логично.
— На какие курсы приезжает Эвита?
— Ты не знаешь? — спросила Диана с издевкой и тут же расслабилась, увидев замешательство на моем лице. — Эвита ходит на курсы по бизнесу, потому что решила стать великим предпринимателем.
— И к кому на курсы она ходит?
— К твоей тете.
Леона дернулась, словно от удара, а вот я осталась спокойной. Но только снаружи. Внутри меня бушевал ураган эмоций. Все-таки Марисса? Это она надавила на слабые точки и убедила свою племянницу заняться чем-то другим? Она дала понять, что Шейлин не справится с управлением крупной компании? Что мама и папа пострадают, если она допустит ошибку? Что Шейлин должна быть послушной и благодарной дочерью?
Воспоминания нахлынули подобно снежному кому. Я сдавила пальцами виски, чувствуя, как начинаю задыхаться. Внутри поднималась боль. Не моя. А Шейлин.
— Шейлин? — встревоженно спросила Леона. — Ты в порядке?
— Зачем она это сделала? — тихо спросила я, не ожидая ответа.
Да и кто мне его даст?
Внезапно меня посетила догадка. Это я должна найти ответ. Я сама должна понять, что произошло и почему Марисса могла поступить. У нее должна быть причина, иначе все теряло смысл. Мне нужно больше доказательств, чтобы чувствовать себя увереннее.
— Извини, — начала я перед Дианой и поднялась.
Напряжению в теле стало так тесно, что мне срочно нужен был свежий воздух. Я мечтала оказаться где-нибудь далеко отсюда. Желательно, в объятиях Элдана.
Диана поднялась следом и собиралась что-то сказать, но к столику подошла официантка с заказанной едой. Она расставила тарелки, выпрямилась и посмотрела на меня.
— Простите, — начала девушка, вытаскивая из фартука сложенный лист и протягивая мне. — Это вам.
— Вы уверены?
Девушка кивнула и поспешила уйти, прижимая поднос к груди. Я глядела ей вслед и боялась опустить взгляд вниз. Почему-то бумага в руках казалась слишком горячей.
Леона сделала шаг ко мне.
— Давай я прочитаю.
Я покачала головой. Эта записка была важна. Очень. Потому что от звона колокольчиков, который нарастал с каждой секундой, у меня резко заболела голова. Я медленно развернула бумагу и сквозь белые пятна в глазах прочитала:
«Откажись от компании. Иначе пожалеешь».
Правило любовной новеллы № 36:
не забывайте о существовании
в новелле плохих концовок и старайтесь
их избегать
Я никогда не отличалась желанием рисковать. Особенно это проявлялось во время тестирования игр, которые создавала наша команда. Когда другие лезли на рожон, принимали импульсивные решения и совсем не заботились о благополучном завершении сюжета, я проходила игру медленно и вдумчиво, оценивала каждый свой шаг и искала наилучшее для себя решение.
«Вероятность истинной любви» не стала исключением. Получив записку с угрозой, многие игроки, скорее всего, постараются самостоятельно разобраться в ситуации и точно выйдут на плохую концовку. Я, не собираясь геройствовать, тем же вечером показала записку Колинну, а утром следующего дня — Нэшу.
Он все еще бухтел на счет того, что я не обратилась за помощью после слива фотографий в сеть. Но ситуация разрешилась благополучно, поэтому Нэш сменил гнев на милость и переключил свое внимание на новую проблему.
Она казалась особенно важной после того, как Томас сегодня утром созвал совет директоров и снова попытался выставить меня в плохом свете.
— Хочу заметить, что у него это не получилось, — успокоил меня Нэш, пока мы сидели в его кабинете. — Сотрудники компании настроены к вам благополучно, а ситуация с разорванной помолвкой не создала особых проблем.
Это должно было меня успокоить, но я оставалась напряжена еще со вчерашнего вечера. Интересно, Томас, Эвита и Марисса могли быть как-то связаны? На первый взгляд эти три персонажа не имели никаких точек пересечения. Томас и Марисса? Может быть. Но Эвита совсем не вписывалась в их компанию.
Тем не менее, я не собиралась отметать этот вариант. У каждого героя могли быть скрытые мотивы, которые двигали сюжет. Мне просто нужно аккуратно приблизиться к правде и тогда…
Барт сказал, что я пойму, когда игра подойдет к концу. Он не назвал конкретных событий, поэтому мое будущее стало еще более размытым, чем было в начале.
Вскоре вернулся Колинн, и они с Нэшем рассказали мне о дальнейших действиях.
— Даже, если это просто попытка напугать, — начал Колинн, рассматривая записку с плохо скрываемой ненавистью, — мы не можем игнорировать угрозу в твой адрес. Тебя постоянно будут сопровождать четыре охранника. Никаких такси и поездок с Леоной на прогулки поздно вечером. Старайся возвращаться домой сразу, как закончишь дела. А еще лучше — выбери себе заместителя и отправляй его.
— Приют…
— Я связался с мистером Орестом и объяснил ситуацию. Он настоял, чтобы ты пока не посещала приют и оставалась в безопасности.