Я шумно выдохнула. Разумеется, Элдан настоял. После того, как я рассказала ему о записке с угрозой, он звонил мне с интервалом в полчаса. Иногда по видеосвязи, чтобы лично убедиться в том, что мне ничего не угрожает.
— Кстати, о нем, — прокашлялся Колинн. — Как давно между вами… отношения?
Я не заметила, как кабинет заполнила неловкость. Нэш вдруг вспомнил о неотложных делах в рекламном отделе и поспешил покинуть кабинет.
Колинн сел за стол и скрепил руки перед собой.
— Не пойми меня неправильно. Я не против. Просто это было неожиданно.
— Для меня тоже.
Мы снова замолчали. Наверное, именно так чувствуют себя дочери, когда впервые разговаривают с отцами на очень личные темы. Надеюсь этого диалог не перейдет в обсуждение секса, иначе я утону в море стыда.
— У вас есть какие-нибудь планы? Это ведь долгосрочные отношения? Не хотелось бы, чтобы ты тратила время на парня, который относится к тебе несерьёзно.
Пока Колинн говорил, я старательно сдерживала улыбку и пыталась отвечать так, чтобы в моем голосе не звучала боль. Долгосрочные отношения? Существовало ли хоть что-то в этом мире, чтобы я смогла ответить на этот вопрос «да»?
— Не волнуйся, папа. — Я встала, подошла к нему и крепко обняла со спины. — Элдан замечательный. И мне комфортно рядом с ним.
Мои слова удовлетворили Колинна.
— Люка сегодня опять не было в компании? — спросила я, прежде чем уйти.
В коридоре меня уже ждали охранники, которых подготовил Нэш. Колинн кивнул.
— Хотела с ним поговорить?
Я пожала плечами. Наш с ним разговор все никак не хотел выходить у меня из головы. Было бы проще возненавидеть Люк, будь он настоящим козлом. Но у меня не получалось испытывать к нему ненависти. Хоть я пыталась.
— Знаю, что вы с Люком были близки, но попробуй не думать об этом слишком серьезно, — попытался утешить меня Колинн. — В конечном итоге, этот конфликт связан со мной и Томасом, не с вами. Мы со всем разберемся.
В его голосе звучала сталь, а в глазах читалась уверенность. Я знала, что могу довериться Колинну, но тревожный голос не позволял забыть о том, где я находилась и что именно мои действия могли все изменить.
Вернувшись домой ближе к вечеру, я столкнулась с неприятным сюрпризом. За спиной Дженессы, которая вышла меня встретить, появилась Марисса. Я напряглась всем телом, чтобы удержать улыбку и не дать понять, что её присутствие как-то на меня влияет.
— А где твой отец? — спросила Дженесса.
— Сказал, что приедет позже. В компании много работы.
Сказав это, я бросила беглый взгляд на Мариссу, ожидая увидеть хотя бы какую-нибудь реакцию, но женщина продолжала вести себя как обычно.
— Тебя можно поздравить, Шейлин, — начала Марисса, когда мы расселись за стол в столовой, уже накрытый ужином. — Теперь не придется выходить замуж за человека, которого ты не любишь.
«А ведь ты так хотела, чтобы вышла», — мысленно подумала я.
— К тому же Элдан Орест из хорошей обеспеченной семьи, — продолжила она. — Это избавит нас от многих проблем.
— Его состояние не имеет значения, — резко ответила я.
— Конечно-конечно. Но это очевидный плюс, согласись.
Чтобы не дать мне возразить, Марисса быстро переключила обсуждение на работе и полностью сосредоточилась на Дженессе. Мне оставалось только молча наблюдать за ней и разрабатывать план действий. Теперь, когда я была уверена, что Марисса приложила руку к моему решению отказаться от компании, приходилось стараться вдвойне, чтобы не допустить ошибку.
Диалог многолетней давности стал для Шейлин Фридман психологической травмой. Иначе я никак не могла понять, почему не помнила об этом и ссылку испытывала так много стресса, прокручивая в голове проснувшиеся воспоминания. Даже, если подобный сюжетный ход был прихотью Жаклин или реальной Дианы, мне оставалось только принимать правила игры и делать заметки в голове, чтобы потом вернуться к обсуждению этого вопроса.
— Поведение Томаса ничем не оправдывается, — вдруг сказала Марисса. — Почему же он не решает все вопросы напрямую с Колинном, а пытается занизить возможности нашей Шейлин. С его стороны это низко.
— Ситуация неоднозначная. — Дженесса тяжело вздохнула и посмотрела на меня взглядом, полным любви и тревоги. — Он, как и мы, готов на все ради своего ребенка.
Марисса громко цокнула и обхватила бокал длинными пальцами, украшенными кольцами.
— За место под солнцем всегда нужно бороться. Даже после отказа Шейлин оставалась претенденткой на компанию. Это понимали все.
— Давай не будет об этом сейчас, — попросила Дженесса. — Уверена, Колинн и Томас разберутся во всем.
Марисса недовольно закатила глаза и сделала глоток, а я чуть не поверила этой идеально отыгранной роли. Неудивительно, что ей удавалось так качественно обводить всех вокруг пальца. И не скажешь, что именно эта женщина когда-то убедила собственную племянницу отказаться от компании.
В кармане завибрировал телефон. Уголки губ дрогнули, когда на экране появилось имя Элдана.
— Я ненадолго отлучусь, — сказала я, вставая.
— Конечно, милая, — ответила Дженесса. — Не могла бы ты на обратном пути принести мне накидку из гостиной?
— Конечно.