Однако план был идеальным. И я почти смирилась, что всю оставшуюся жизнь мне придется испытывать чувства к парню, который меня не помнил, но хотя бы не разговаривать с ним.
Пока не наступил четверг.
Я приехала в компанию раньше обычного, подготовила документы, так как сегодня мы с командой собирались провести последнее собрание и передать игру на окончательную доработку. В коридоре встретилась с Леоной и Дианой и направилась в главный зал вместе с ними. И как только переступила порог, тут же замерла. Диана врезалась мне в спину, а я только и делала, что взирала на Элдана.
Он уже сидел за нашим столом в компании еще одного мужчины. Разговор тут же прекратился, и две пары глаз устремились в нашу сторону.
— Шейлин, — недовольно прошептала Диана. — Что ты делаешь?
Думаю, как сбежать отсюда.
Я увела взгляд в сторону, не позволив кому-либо заметить интерес к Элдану, выдавила приветливую улыбку и наконец-то вошла, сжимая документы.
— Здравствуйте. — Леона протянула руку самому взрослому мужчине. — Мы рады, что вы все-таки нашли время для встречи с нами.
Встречи, о которой я совершенно забыла.
Итан Локс, представитель крупной компании по разработке специальных программ для графического дизайна, улыбнулся. Он был высоким, черноволосым, с густой щетиной на подбородке и щеках, и с большими карими глазами.
— Мы не могли не прийти. Работать вместе с Жаклин Хобс одно удовольствие. Жаль, что ее сегодня не будет, но она уверила нас, что оставила вместо себя надежного человека.
Обычно я не испытывала трудностей, когда становилась центром внимания присутствующих, но в этот случай явно стал исключением. Особенно, почувствовав взгляд со стороны.
Не смей краснеть, Шейлин! Не смей краснеть!
— Рада с вами познакомиться. — Я тоже пожала руку Итану. — Сегодня будете только вы?
— Остальных распределили в другие команды, — раздался голос со стороны.
Я нашла в себе силы, чтобы посмотреть на Элдана и сдержать волну тревоги и волнения. Слабой улыбнулась и попыталась выглядеть вежливой и спокойной. Элдан был одним из тех, благодаря кому наша компания не сталкивалась с финансовыми трудностями. Будет глупо, если заместитель Жаклин вдруг начнет игнорировать одного из спонсоров.
— Что ж. Надеюсь, после нашей презентации вы останетесь довольны, — сказала я и через силу продолжила смотреть на Элдана.
Они очень влиятельные люди.
Ты всего лишь выполняешь свою работу, Шейлин. Соберись.
— Не сомневаюсь, — мягко ответил Элдан.
Я разорвала зрительный контакт, когда в зал зашли остальные, и воспользовалась этим, чтобы отойти в другой конец зала. Нас предупредили, что спонсоры могут задавать много вопросов и даже вносить какие-либо изменения в сюжет, если он покажется им невыгодным или противоречащим их политике, но Итак заверил, что не планирует вмешиваться в работу Жаклин и хочет просто быть в курсе происходящего.
Свет в зале немного приглушили, чтобы картинка на экране стала ярче, и я расслабилась, перейдя из режима «страданий» в режим «работы». Мы с Дианой по очереди рассказывали об истории, героях и неожиданных поворотах, которые заинтересуют аудиторию. Уделили особое внимание характеристикам фаворитов и различным вариациям в сюжете. Когда Диана рассказывала про Элдана из игры, я смотрела на реального Элдана.
Он делал какие-то пометки в блокноте, внимательно следил за тем, что происходило на экране, и иногда задавал вопросы. К счастью, обычно они попадали Диане, поэтому я мысленно благодарила Вселенную, что хотя бы сейчас она была ко мне благосклонна.
Сегодня Элдан снова был в обычной черной рубашке без пиджака и классических штанах того же цвета. Без золотых украшений. Без солнцезащитных очков. Без блеска в глазах.
В тот момент я пожалела, что свет был приглушен. Возможность смотреть на него вновь подталкивала меня к меланхоличным мыслям и самоистязанию. Проведя в игре столько времени, теперь было странно не иметь возможности касаться Элдана или хотя бы не уводить взгляд в сторону.
— Есть один момент, который мы еще не доработали до конца. — Голос Дианы вернул меня в реальность. — Может, вы поучаствуете в обсуждении?
Итан и Элдан воодушевились.
Это была идея Дианы — дать спонсорам возможность приложить руку к созданию игры. Даже, если это будет что-то незначительное. Я согласилась с ней, но поручила Диане самой выбрать тему.
— Наш секретный фаворит по сценарию должен дать героине прозвище, и мы до сих пор его не придумали. — Нажав на кнопки, Диана вывела на экран два изображения. — Если у вас есть идеи, мы будем рады выслушать.
Мое тело замерло. В груди заныло от боли. Я повернула голову немного в сторону, чтобы никто не увидел, как мне стало тяжело дышать.
Зря я не уточнила у Дианы, какую тему она выбрала. Мне стоило повлиять на ее решение. Или хотя бы подготовиться. Правда, в этом все равно не было никакого смысла, потому что к словам Элдана я бы все равно не смогла подготовиться.
— Может, Персик?
Все уставились на него заинтересованно. Я удивленно. Неужели он…