Блейн нахмурился и увел взгляд за пределы территории дома, на небольшое озеро, которое соседствовало с парком и другими шикарными домами.
— Ты попросил притвориться из-за нее?
— Да.
— Почему?
Блейн провел пальцами по волосам, нарушая идеальную укладку. Теперь некоторые пряди свисали на уши и лоб и делали его вид по-своему бунтарским и привлекательным. Богатенький мальчик, который устал от этой жизни, от обязательств, который просто хотел немного отдохнуть.
— Договорные браки — обычная вещь в нашем городе. Это понимает большинство семей, большинство наследников, которым приходится связывать свою жизнь с теми, кого выбирают родители. Но этого не понимает моя мама. Когда Джареду предложили жениться на Кире, мама надеялась, что он пойдет против отца. Станет первым, кто нарушит эту систему. Но он был не против этого. Джаред видел в этом необходимость, не мог подставить отца и семью и поступить как хочется ему. Маму это сильно расстроило, и она понадеялась, что Кира и Джаред влюбятся друг в друга.
— Они влюбились?
— Нет. — Блейн грустно улыбнулся. — Они в браке уже четыре года, и я не думаю, что они стали близки хотя бы как друзья. Договорные отношения стали основной их жизни. Они относятся друг к другу как партнеры. Как коллеги. Не как муж и жена.
— А как же…
Я вовремя прикусила язык, чтобы не задать вопрос о детях и сексе. Однако и в этот момент Блейн оказался понимающим. Он глянул на меня сверху вниз с этой его милой улыбочкой.
— С этим у них проблем нет. Но не из-за чувств, а из-за долга. Джаред первый сын, и к появлению ребенка он тоже относится как к чему-то, что он должен сделать.
— И Кира тоже?
Блейн кивнул.
— Что ж. Думаю, это не самый худший вариант. Когда два человека смотрят на жизнь одинаково, это избавляет их от проблем.
— Это заставляет их планировать каждый день каждую минуту, чтобы все было идеально.
— Тебе такое не нравится? — спросила я, склоняя к Блейну голову.
— Не знаю. Я никогда не задумывался над этим, но…
Блейн опустил голову и посмотрел мне прямо в глаза.
— Точно представлял себе совместную жизнь по-другому.
«Он на что-то намекает?».
Из-за нервов я икнула и быстро закрыла рот. Блейн улыбнулся.
— Прости, я не хотел поставить тебя в неудобное положение.
— Да все нормально…
«Не продолжай свою мысль».
— Я просто переела.
«Идиотка».
— У вас чудесный повар. Еда восхитительная.
— Согласен, — ответил Блейн, не обращая внимания на мое покрасневшее от стыда лицо.
Я повернула голову немного в сторону, чтобы закатить глаза и возвести молитвы к тому Богу, который сделал меня такой нелепой. После второго курса университета и переосмысления некоторых ценностей, которые оградили меня от близкого общения с другими людьми, я практически никогда не попадала в неловкие ситуации. Тем более, так часто.
Эта игра сама по себе была неловкой ситуацией. Здесь я не могла быть той Шейлин Картер, которой привыкла быть в реальности.
— Знаешь, думаю, я бы смог влюбиться в тебя, Шейлин Фридман, — сказал Блейн как ни в чем не бывало. Поймав мой ошарашенный взгляд, он мягко засмеялся. — Не переживай. Я не собираюсь этого делать. Не сейчас.
Я должна была его поблагодарить? Зачем он вообще сказал мне нечто подобное, когда я стараюсь держать его и свои чувства на комфортной дистанции?
— Ты не замерзла? — спросил Блейн.
— С чего ты взял?
— У тебя мурашки на коже.
Я посмотрела на руки. Могут ли мурашки появиться от смущения?
Блейн снял пиджак и галантно накинул мне его на плечи. Больше мы не обменивались смущенными взглядами и не говорили про замужество. Блейн сказал, что не планирует уезжать в ближайшее время из-за объявления помолвки. Когда он сказал, что для этого соберут всю Эльтерру, я поежилась и стиснула края пиджака. Мне еще не довелось побывать на собрании, куда родители иногда брали своих наследников. Членов Эльтерры я видела издалека во время приема у Леоны, и, если честно, старалась держаться подальше от групп людей, состояние которых переваливало за миллиарды долларов. Привычка, пришедшая ко мне из реального мира.
— Не хочешь прогуляться в саду? — спросил Блейн.
Звон колокольчиков раздался прямо у уха. Я дернулась, но Блейн этого не заметил, потому что отвернулся, уже готовый уйти.
На что повлияет мое решение? Я поддержу наши хорошие отношения? Или переведу их на другой уровень? Этот разговор на террасе как будто подталкивал нас к чему-то… новому.
— Давай, — неуверенно ответила я.
Когда мы прошли через коридор и подошли к лестнице, я специально задержалась на верхней ступеньке, сделав вид, что рассматриваю семейные снимки. Меня почему-то била дрожь от неизвестного исхода, к которому мы с Блейном постепенно приближались.
У главного входа я заметила Барта. Он стоял с невозмутимым лицом и нахмурился, заметив меня. Я знала, что Барт тоже слышал звон колокольчиков, и желания подбежать к нему с новыми вопросами было так много, что я не сразу заметила появление прислуги позади.