— Вам не будет одиноко? Наши клиенты часто приходят сюда вместе с друзьями. Если это было неуместно с моей стороны…
— Конечно, Армель, — перебил ее Элдан и встал почти рядом со мной. — Я с радостью составлю компанию Шейлин, чтобы она не заскучала.
— Разве ты занят сегодня? — сквозь зубы спросила я, стараясь при этом приветливо улыбаться.
— Нет.
«Вот же черт».
Армель просияла.
— Прекрасно! В таком случае, давайте пройдем внутрь.
Я с тоской посмотрела на Барта, который изъявил желание остаться в машине. Было бессмысленно просить его вмешаться. Особенно сейчас, когда началось мое взаимодействие с одним из фаворитов истории.
— Персик, ты идешь?
Я дернулась, боясь, что Армель услышит прозвище, но хозяйка салона уже скрылась за стеклянной дверью.
— Не называй меня так при людях.
— У нас прогресс, Персик. — Элдан нагнал меня, когда я почти взлетела по ступенькам. — Раньше ты просила не называть тебя так совсем, а теперь только на людях.
— Не радуйся слишком сильно.
— Ничего не могу с собой поделать.
Элдан пропустил меня внутрь и оставался позади, пока я рассматривала небольшой, но уютный холл, стены которого были выкрашены в приятный бежевый оттенок. Через панорамные окна, наполовину закрытые вьющимися цветами, проникали утренние лучи солнца, освещая название салона на стойке администрации.
Одна девушка начала раскладывать журналы на стеклянные столики у кресел и диванов, а вторая попросила меня и Элдана следовать за ней.
— Откуда ты знаешь Армель? — тихо спросила я, когда мы вышли в дальний коридор, увешанный картинами.
— Моя мама обожает бренд одежды, который принадлежит Армель. Они познакомились во Франции пару лет назад. Тогда Армель очень хотела, чтобы я стал моделью и шествовал на показах в ее одежде.
— И почему ты отказался?
— Не думаю, что у меня хорошо получилось бы.
Я издала скептический звук, похожий на фырканье, и только потом поняла, как многозначительно он прозвучал в контексте нашего разговора. Элдан, проведя пальцами по волосам, уставился на меня довольным взглядом.
— Думаешь, у меня получилось бы?
Я не стала отвечать на вопрос, который был явной издевкой, и зашла вслед за девушкой в зал для примерки, слыша за спиной тихий смех.
— Мы повесили все платья в примерочной. — Девушка указала на полукруглый подиум и плотные шторы, разделяющие зал от примерочной. — Армель скоро подойдет и поможет вам.
В такой ситуации мне была нужна только моральная помощь и никакая другая.
В этом зале не было окон, зато имелась стеклянная крыша, с обратной стороны которой плелись цветы.
Элдан сел по центру дивана, оббитого светлой кожей, и взял журнал из стопки.
— Ты все еще можешь уйти, — с надеждой сказала я.
— И не надейся. — Элдан оторвал взгляд от страницы. — У меня сильное ощущение, что ты меня игнорируешь, поэтому я намерен сначала разобраться в ситуации.
— Мог бы просто позвонить, — буркнула я, поднимаясь по ступеньке на подиум.
— И ты бы мне ответила?
Хороший вопрос, ответ на который мы оба знали. Я раздраженно выдохнула, увидев наглую улыбку на губах Элдана, и резко дернула ткань в примерочной, разделяя себя и его.
Прошло около минуты, когда мне удалось утихомирить сердцебиение и двинуться с места. В тот момент я смирилась с его присутствием и даже подумала, что ничего плохого случится больше не может. А потом я повернулась и увидела их…
Идеальные платья Мариссы были настоящей катастрофой. Нет, я уверена, что кому-то подойдет и этот фасон и эти оттенки, и бесконечное количество рюши и блесток. Но не мне.
Я никогда в жизни не представляла на себе такие платья. Даже не смотрела в их сторону.
Когда пришла Армель и помогла мне протиснуться в первое, я не сразу увидела свое лицо в зеркале из-за пышного воротника. Рукава не доходили до локтей и состояли из мягкой гипюровой ткани. Армель что-то говорила про популярный фасон и то, как хорошо была выражена талия, а я могла думать только о том, что напоминала огромную зефирку. Многослойная юбка шуршала и была такой тяжелой, что я едва стояла в ровном положении.
Армель распахнула шторы примерочной и вывела меня на подиум.
Элдан поднял голову, и мне понадобилась всего секунда, чтобы увидеть в его глазах отражение собственных мыслей. Уголки губ приподнялись, но он сдержал смех.
Я обреченно выдохнула, отказываясь смотреть в широкие зеркала слева и справа от меня. Одной реакции Элдана было достаточно, чтобы дать оценку этому… произведению искусства.
— Что скажешь, Элдан? — спросила Армель.
— Это выглядит очень… необычно.
Я скептически выгнула бровь, пока Армель поправляла подол платья.
Необычно? Это выглядело просто кошмарно.
Армель, закончив с платьем, отошла на три шага назад и внимательно осмотрела свою работу.
— Знаешь, моя дорогая… Мне кажется, что это не совсем твой фасон.
«Да ладно?».
— Я бы не стала советовать тебе это платье, — продолжила Армель. — Но Марисса настояла, поэтому… Давай-ка мы примерим другое.
— Хорошая идея, — с вымученной улыбкой сказала я.
Перед тем, как скрыться в примерочной, я увидела Элдана, закрывающего нижнюю часть лица журналом. Он смеялся.