Сосед актрисы Шубиной по лестничной площадке Павел Погодин, вернувшись со службы в армии, устроился монтёром во вневедомственную охрану. С хозяином соседней квартиры Алексеем Прутковым, он был знаком ещё по колледжу. Как-то, когда Алексей был ещё жив, они встретились на лестничной площадке и разговорились. Узнав, где работает Погодин, Прутков попросил его.
– Паша, установи мне в квартире охранную сигнализацию.
– Без проблем. Ты только официально заявку оформи у нас в конторе, а я после работы за несколько дней смонтирую. Зарплата у меня маленькая, поэтому от подработки я не отказываюсь.
– Договорились. Составь смету, я материалы вперёд оплачу.
– Замётано, Лёха.
Зная о том, что Алексей клиент денежный, Павел, составляя смету, постарался. Поэтому, кроме трёх контуров охранной сигнализации, он включил в неё и миниатюрные камеры видеонаблюдения в комнатах и в прихожей, которые при желании можно было отключить. Алексей, ознакомившись с договором на производство монтажных работ, утвердил смету.
– Сколько дней провозишься?
– Дней пять, шесть, не больше.
– Дерзай, Паша, – сказал Алексей, отдавая ему ключ от квартиры. Когда Павел почти закончил монтаж, ему в голову пришла идея вывести параллельно на свой домашний компьютер управление охранной сигнализацией в квартире Алексея. Он не стал сомневаться и сделал это.
Уголовное дело о шантаже мэра за два заседания в суде, рассмотрели в закрытом порядке. Режиссёр Смирнов получил два года, предприниматель Зуев получил четыре года, охранник Пруткова получил три года лишения свободы, с отбыванием наказания в лагере общего режима. Монтёра городской телефонной станции Ершова суд освободил от уголовной ответственности. Шубина получила два года условного срока. Как только закончилось судебное разбирательство, Катя решила съездить к маме, потому что мама жаловалась ей в последних письмах, что внук Вовка совсем от рук отбился, а ему скоро в школу идти и просила её приехать и повлиять на него, пока не поздно. Катя съездила в трансагентство и купила билет на самолёт, затем поставила курицу в духовку, которую замариновала заранее и позвонила Наташе, своей подруге. Через час подруга уже снимала куртку у неё, в прихожей.
– У тебя так вкусно пахнет, а я голодная, как всегда. Мой в командировке, а одной, для себя готовить лень. Пойдём скорее на кухню, а то я сейчас слюной захлебнусь. А ты чего, вдруг, надумала поляну накрыть?
– Вот решила недельки на две к маме съездить.
– Что-то случилось?
– Пишет мне, уже в котором письме, что Вовка не слушается её.
– Но он же ещё маленький.
– Вырос, через год в школу пойдёт.
– Вовка в школу идёт! Надо же, как время быстро летит.
Подруги сели за стол и не заметили, как за едой и разговорами пролетело два часа.
– Ой, уже девять, – посмотрев на часы, забеспокоилась Наташа. – Мой скоро звонить будет на домашний, как бы не опоздать. Ты же знаешь, он у меня такой ревнивый. Катя, я побежала.
– Подожди, я сейчас оденусь и до остановки тебя провожу.
– Ой, да не беспокойся ты, я одна дойду.
– Нет подожди, когда ещё увидимся. – Катя быстро оделась, и они вышли из квартиры.
Проводив подругу, Катя решила проверить не забыла ли чего и открыла, приготовленную в дорогу сумку. Она аккуратно выложила вещи на диван и очень удивилась, не обнаружив на дне сумки, ни пакета с деньгами, ни свёртка с драгоценностями. Кровь ударила ей в голову, в ногах появилась слабость и, ничего не понимая, она села на диван. Вызванный ею наряд милиции, приехал быстро. Опросив пострадавшую и соседей, посмотрев записи камер видеонаблюдения, он также быстро и уехала, оставив Катю, в ещё большем недоумении.
На следующий день, в полдень, только Катя собралась выйти из дома, чтобы съездить и сдать билет на самолёт, как дверь в квартиру неожиданно открылась и вошёл Антон Иванович Прутков. В одной руке он держал шикарный букет красных роз, в другой пакет, из которого выглядывала коробка конфет.
– Добрый день, Оля, то есть Катя, – улыбаясь и, протягивая ей цветы, поздоровался он.
– Что Вам угодно?
– Вообще-то, это моя квартира, но я пришёл к тебе.
– Как я должна это понимать?
– Понимай, как хочешь.
– Но я, собралась уходить.
– Я ненадолго.
Через два часа Антон Иванович, завязывая галстук перед зеркалом, спросил у неё.
– Ты совсем без денег осталась?
– На карточке, наверное, какая-то мелочь осталась. – Антон Иванович достал из бумажника кредитку и положил на стол. – Возьми, на первое время тебе хватит. – Он назвал код. После ухода Антона Ивановича, Катя задумалась.
– Съездить к маме в ближайшее время, конечно, необходимо, но возвращаться жить к ней без денег, с пустыми руками? Смысл? А, как же Вовка? А, что Вовка? Вовка может и подождать, ему только через год в школу. Зачем ему нужна нищая мать, которая не сможет обеспечить ему будущее? Пожалуй, задержусь на Севере ещё ненадолго, а там видно будет. – Она позвонила подруге.
– Наташа, приезжай, необходимо поговорить.
– Ты, разве не улетела, а что случилось?
– Не по телефону, приедешь, расскажу.
