Мы вышли в общий коридор звездолета, встретив по пути двух бодрствующих членов экипажа, но они даже не обратили внимания на то, что их капитан идет рядом со мной, лишь склонили головы в знак приветствия.
В столовой мы снова оказались одни. Пока Кайс разбирался с меню, я вдруг вспомнила, о чем хотела его спросить. И когда он вернулся, поставив передо мной что-то восхитительно пахнущее и возбуждающее вкусовые рецепторы, сказала:
— Кайс, а зачем по твоей каюте гуляет голограмма монстра?
— Ты о чем? — Его брови сложились домиком. Он присел напротив меня, пододвинул к себе контейнер с завтраком. — А… Это Дарси, мой шимари. Он погиб несколько лет назад. Я нашел его в горах неподалеку от дома, тогда были живы мои родители. Они редко идут к ори, но этот оказался маленьким, еще детенышем. Он много лет был моим другом. Когда родители погибли, я только с ним находил утешение, ведь он напоминал о доме, который я покинул, отправившись на исследование Аридена. Несколько рейсов я брал его с собой на «Скаур фрис». Здесь же сделал голографическую запись. Когда одиноко, я включаю ее. И мне кажется, что он до сих пор здесь, а его дух бродит по кораблю.
Я замолчала, осознав степень привязанности капитана к дикому канро Аридена.
Страшно терять друзей, даже если у них шесть лап и угрожающий вид.
Перед моими глазами тут же встала картина безмолвно крадущегося животного, которое когда-то скрашивало Кайсу жизнь. Впрочем, мои мысли на этом не закончились. Я тут же вспомнила о бывшей невесте капитана, и мое настроение резко упало.
— Что случилось? — нахмурился Кайс.
— Ничего, — отвернулась я, стараясь выбросить из головы глупую ревность.
Вдруг он голограмму своей бывшей тоже прихватил, раз такой памятливый. Столько лет в космосе без женщины. Наверняка тянет вспомнить, как у них все было. Из головы вылетело, что Кайс видел меня насквозь, и все мои ассоциации, как я ни пыталась их скрыть, образами вставали в его сознании.
— У нас ничего не было с Лейэрой, если ты об этом, — резко отреагировал на мои подозрения Кайс.
— Но с кем-то же было, — подняла я голову, пряча от него взгляд.
Неудобно до чертиков, но мысли — они такие, их не всегда выбросишь из головы. Нужна была какая-то внутренняя уверенность, которой недоставало.
— Для этого хватало других желающих.
— Пониже сословием? — тихо спросила я.
Кайс фыркнул в ответ, отвернулся и решил не продолжать разговор. Я приняла его молчание за согласие. Ах ты, гад! Почувствовала, как мои губы сжимаются, а руки дрожат. Значит, с невестами не спим?! Только с низшими… типа меня.
Мой аппетит тут же пропал. Я демонстративно отодвинула от себя оставшуюся пищу, глотнула эйке и поднялась со стула, бросив через плечо:
— Жду вас у шлюза, капитан.
Шаги эхом отдавались в голове. Зубы сводило от странного чувства, будто меня нагло обманули. Нет, я не собиралась выходить за Кайса замуж — в нашем бедственном положении глупо было даже думать о серьезных отношениях. Но его тон и признание взбесили меня. Я пока не знала, как трактовать его слова. Возможно, он и не хотел меня обижать. Но в душу закралось щемящее чувство.
Поскорее бы найти выход из дурацкого положения. Вернусь к родителям, займусь семейным бизнесом. И пусть Кайс вместе со своим фрисом катятся титановым подшипником на все четыре стороны. Наши пути разойдутся окончательно.
Кайс нагнал меня быстро. Только успела выйти наружу, как услышала за спиной его шаги. Мы остановились у опоры корабля, разглядывая утренние лучи, пронзающие воду за кромкой береговой полосы до самого каменистого дна. Звездолет стоял практически у берега, а вокруг посадочной площадки находились металлические мостики.
— Алиси, что с тобой? — развернул меня к себе Кайс.
Я посмотрела ему в глаза — насыщенно-синие, словно вода того самого океана, плескавшегося вокруг, и невольно сжалась в его руках. Какие мы все-таки разные при всех наших общих интересах! Капитан не испытывал ко мне ничего, только желание. Но и на это повлиял его неуправляемый эгрегор, получивший немыслимую силу.
А я лишь необходимый инструмент для того, чтобы держать под контролем его скрытую сущность.
— Все в порядке, Кайс. Давай займемся делом. Говори, что ты хотел… — произнесла я.
Хотелось услышать от него признание. Узнать, как он на самом деле ко мне относится. Но Кайс об этом даже не думал. В горле вставал вязкий комок сомнений и недопонимания.
— Я хочу узнать, какова степень твоего влияния на моего эгрегора. Я чувствую, что ты можешь им управлять. Он стал опасен. Я хочу, чтобы ты могла остановить его в случае необходимости. Он не сделает тебе ничего плохого, можешь не бояться.
— А я уже не боюсь! — вздернула подбородок, потом освободилась из объятий Кайса, скрестила руки на груди. Управлять его монстром — да запросто! Пусть Кайс знает, что это он от меня зависит, а не я от него. — Полетели, посмотрим, что ты умеешь. Только почему ты не хочешь сделать это прямо здесь?
