– У тебя украли? Опять?! Так ты не плавал? Не ходил за бамбуком? Я так и думала! – обрадовалась Ло своему сбывшемуся предположению. – Что же делать? Надоело! Отбирают всё, за что ни возьмёмся! Что это за страна, в которой нет ни одного волшебного дерева и где всё отбирают? – Негодованию её не было предела. – Решено, выходим завтра на акцию протеста, защитим свои права и покажем, что мы не согласны!
Гр не вступал в спор: хочет протеста? Пусть будет протест, в любом случае, это лучше, чем ствол. Следующим утром вся семья вышла на центральную площадь и приковала себя цепями к фонарному столбу. В свободных руках все держали большой яркий плакат с надписью на эхвынском: «
Приблизившись, граждане трогали цепи, проверяя, настоящие ли они, гладили Вяза по голове, удивляясь его кудрявым волосам, и заталкивали в рот парню кусочки сладкого бамбука, безошибочно угадывая в этом верзиле ребёнка.
Вяз не выдержал бурного внимания и заплакал, пуская носом пузыри, чем ещё больше раззадорил прохожих. Люди принялись совать ему в рот всё съедобное, что у них было под рукой.
– Не кормят его родители, что ли, совсем не умеет себя вести! – осуждающе сказал кто-то из толпы и предложил: – Надо полицейского вызвать, чтобы проверить документы.
При слове «документы» Гр выплюнул из-за щеки ключ, торопливо открыл им наручники, и семья бросилась бежать, оставив акцию незавершённой.
Если бы кто-то из полицейских застукал Гр без перчаток, то проходимец бы отговорился, соврав, что перчатки сданы в химчистку или лежат, забытые, в телеге. А вот оправдаться насчёт паспорта, давно недействительного, было бы трудно, поэтому супруги не могли допустить, чтобы документ разглядывали. Они этого всячески избегали. Проблему обнаружили после истории со штрипками, после возвращения Гр с востока Эх-Вынии, куда его забросили, поймав в банановом лесу. В то утро пришёл денежный перевод от сестры в честь дня рождения Гр и счастливчик собрался идти в банк.
– Где мой паспорт? – торопливо спросил он, поднимая соломенную подстилку.
– Кому нужен твой паспорт? Страны, которая его выдала, нет и в помине! А ты спохватился! – ответила Ло, занятая накладыванием инжирной маски на лицо.
– Мне нужен! – настаивал супруг. – Чтобы получить деньги, сестра прислала. – Его раздражала необходимость открыться перед женой.
– Как мило с её стороны! – обрадовалась Ло и тут же вспомнила: – Наш мальчик играл с ним в последнее время!
Они кинулись искать Вяза и нашли его под телегой. Малыш что-то увлечённо рисовал в отцовском документе. Взглянув, Ло удивилась.
– Посмотри, дорогой! – воскликнула она, забирая паспорт и передавая его мужу. – Какая чудесная бабочка получилась!
Действительно, на первой странице красовалась похожая на конфетную обёртку бабочка.
– Смеёшься?! – закричал Гр. – Кто мне даст деньги по паспорту с бабочкой?
– Тебе и без бабочки не дадут, – убеждённо сказала Ло. – Вспомни, ты оставил паспорт в телеге, когда сбежал в одном ботинке, тебя не было целых три года! Обрати внимание, документ просрочен!
– Что же делать? – заметался в поисках выхода Гр.
По слухам им было известно, что в родной стране нарастает хаос. Люди не представляли, куда приткнуть голову. Могущественная держава распалась на множество государств, каждое из которых объявило свои законы. Граждане чувствовали, что попали в ловушку, но пока не верили, что их предали, поэтому никто ещё не плакал, все метались из очереди в очередь, из страны в страну, выбирая, где быстрее оформить новый документ. Куда было ехать в такой ситуации? Обозлившись на Союз, которого уже не было на карте, Гр дал подзатыльник сыну. Потом уставился на паспорт и произнёс драматическим шёпотом:
– Всё, так дальше нельзя.
– Пойдёшь сдаваться? – испугалась Ло.
– Не каркай! – в сердцах крикнул Гр. – Дай лучше фуражку! – И пока жена рыскала по дну телеги, написал шариковой ручкой в паспорте, прямо на бабочке: «
– Ах, как просто! – восхитилась Ло. – А печать?
– Вот она! – Сорвав с фуражки металлическую пуговицу, Гр обмакнул её в гранатовый кисель и… тиснул печать рядом с датой! Всё вышло аккуратно.
– Изумительно! Какой ты умный! Всегда что-нибудь да придумаешь! – заверещала Ло.
– Фу! – облегчённо выдохнул Гр. – Эхвынцы знают заветские паспорта, а новые-то никто в глаза не видел! Пусть думают, что бабочка – символ бур-р-рестройки! Ха-ха!
