– Эх, молодёжь… Что с вас взять-то таких? На, вот, держи, – я взяла протянутый документ, похожий на современную пластиковую карту серого цвета. С интересом покрутив в руках, ничего примечательного, кроме герба академии в правом верхнем углу, не обнаружила.
– Теперь мне можно зайти?
– Конечно, беги давай. А то итак опаздываешь на экзамен-то свой.
– А где именно проходит экзамен?
– Нет, ну что за молодёжь-то пошла. Ничего не знают-то, – орк театрально вздохнул, а я продолжала стоять, вопросительно выжидая. – Войдешь через главный вход-то, он с виду выделяется, не перепутаешь, а там уже внутри сообразишь-то, надеюсь, что к чему-то.
Подсказал, так подсказал. Не тратя больше времени зря на бесполезного информатора, я бросилась бежать в сторону замка, на ходу выкрикивая слова благодарности и выискивая взглядом главный вход.
Горе-охранник оказался прав – незамеченным вход явно не останется никогда: огромные арочные двери, в высоту метров пять, кричащего ярко-красного цвета, украшенные позолоченными филенками. Рассмотреть их можно с приличного расстояния. Замедлив бег, я с интересом оглянулась по сторонам, отметив обильное наличие зелени вокруг. Не иначе как лесные эльфы постарались…
Добежав до главного входа, я изрядно запыхалась, не каждый день стометровки бегаю, а тут расстояние от ворот повнушительнее будет. В общем, в холле я появилась весьма эффектно, предварительно распахнув двери магическим потоком: с ошалелым взглядом, сбившимся дыханием, закрывшей левый глаз непослушной прядью, выбившейся из собранной прически.
К счастью мое появление заметили немногие – зал был переполнен разными существами. У меня аж в глазах порябело от такого количества представителей всех рас. Молодые парни и девушки стояли группами, громко переговаривались, смеялись, спорили, похлопывали друг друга по спине, будто старые знакомые. Никто из присутствующих не казался взволнованным перед экзаменом, будто это просто формальность…
– Дай угадаю, орк-недотепа сказал, что ты опаздываешь? И ты, естественно, ему поверила? – я обернулась на звук приятного голоса. Подперев плечом колонну, сложив руки крестом, с теплой улыбкой на губах стоял прекрасный принц. Нет, вряд ли, конечно, настоящий принц, но выглядел он очень на него похожим: длинные светлые волосы, с золотым отливом, собраны в высокий хвост, несколько прядей послушно обрамляют красивое лицо; глаза небесного цвета, взгляд теплый и приветливый; прямой аристократичный нос и тонкие губы, застывшие в искренней улыбке; высокий, атлетично сложенный, с тонкой талией и широкими плечами. Отсутствие острых ушей оставляет мне два варианта определения его принадлежности к расам: или дракон, или человеческий маг. Но маги предпочитают одежду попроще, а этот объект девичьих грез разодет в шелковое одеяние, похожее на осовремененное национальное китайское кимоно. Отсюда напрашивается вывод, что передо мной дракон из высших кругов аристократии. Надеюсь, за время моего оцепенения и изучения существа, у него не возникло мыслей, что я страдаю аутизмом.
– Лучше прибежать запыхавшись, чем опоздать на вступительный экзамен, – я выдавила из себя полуулыбку и пожала плечами.
– Конечно, ты права, прекрасная незнакомка. А на орка не обижайся, он плохо разбирается во времени, и ты не единственная жертва его невнимательности. Разреши представиться, мое имя – Грейнкаин из рода Хейккинен.
Ага, дракон, но не высший аристократ. Я выучила все «фамилии». Вероятно, богатые одежды – доказательство достатка рода. Возможно, он из семьи зажиточных купцов, кузнецов или ювелиров.
– Приятно познакомиться, Грейнкаин. Меня зовут Генриетта Гунвор. Расскажешь, что здесь происходит?
Дракон оказался общительным парнем. С радостью просветил меня о предстоящем экзамене. Подробностей, конечно, никто не знает, но в целом, достаточно умения призывать свою магию. Поэтому, собственно, присутствующие и не трясутся от страха. Поступить должны все. Почти.
Существа, наделенные магией, с рождения учатся ее призыву и применению. Получившие приглашение, способны чувствовать уровень своей магии. Те, кто здраво оценивают магический потенциал, понимают и принимают силу, могут отказаться от поступления добровольно. Однако, встречаются и те, кто жаждет обучения в академии, не смотря на низкий потенциал. Таким редко удается пройти вступительный экзамен.
– Самое интересное, – продолжил Грейнкаин, – что никто из поступивших, не помнит о том, что конкретно происходило на экзамене. При этом прибывают в полной уверенности о необходимости призыва магии.
– Действительно, интересно… Скажи, Грейнкаин…
– Каин. Можешь называть меня просто Каин, – дракон улыбнулся еще шире, показав очаровательную ямочку на правой щеке. В такого легко влюбиться. Наверное.
