- Я хочу все-таки точно узнать кто это вчера ночью был, - сказал Грег Вигмару.
- Уверен? – спросил его Вигмар, - если это был маг, то ты сильно рискуешь.
- Уверен, - ответил ему Грег.
- За это я тебе точно не заплачу, - Вигмар попытался применить самый убойный аргумент.
- Если что Маркус заплатить, - улыбнулся Грег.
- Только обещай, что на рожон не полезешь, - попросил его Вигмар, - только разузнаешь сколько сможешь и назад.
- Обещаю, - быстро ответил Грег, но в глазах Вигмара этот его ответ доверия не вызвал.
Грег быстро собрал свои вещи. На просьбу Моны взять ее с собой он ответил решительным отказом. Одно дело вместе по дороге идти, а другое в непролазную чащу лезть. К тому же у нее наряд не подходящий. Таким образом Грег отмел все поползновения Моны на то, чтобы составить ему компанию и удалился.
Первым делом он осмотрел место падения неизвестного при свете дня. Кроме отпечатков рук обнаружились и отпечатки ног во вполне себе человеческих сапогах. Вечерняя роса обильно смочила поверхность и на голой земле отпечатки ног были отчетливо видны. Грег приложил к отпечатку свой сапог. Отпечаток был длиннее и шире, а еще глубже. Очень похоже, что этот человек выше и тяжелее Грега.
Дальше Грег обследовал поломанные кусты, через которые этот человек убежал. Наверное, крик Моны его сильно испугал, потому что он после себя оставил множество следов.
- Пойду, посмотрю, - подумал Грег и углубился в лес.
Идти по следу было легко. Человек бежал, не разбирая дороги, ломая ветки, выворачивая комья земли, оставляя на кустах обрывки одежды. Грег все дальше углублялся в лес. Что-то все как-то слишком просто. Хотя ночью особо и нет возможности смотреть куда идешь. Если только ты не знаешь дорогу как свои пять пальцев. Это человек похоже не знал, хотя возможно все дело в испуге.
Углубляясь все дальше в лес Грег шел все медленнее. Что-то непохоже, что этот человек был один, а значит в лесу могут скрываться и другие. Идти совсем тихо не получалось. Лес становился все гуще и Грег по и дело стал и сам цепляться за ветки, ему приходилось выпутываться из колючек. На плаще появились первые дыры.
- И зачем я сюда полез? – стали появляться в голове предательские мысли, - зачем мне все это надо было? Приключений ему видите-ли захотелось! Теперь вот одежду чинить, сосем же новый плащ был.
Грег отмахнулся от внутреннего голоса и задумался. Если в чаще кто-то обитает, он не будет каждый раз вот так через заросли к себе назад пробираться. Нужно искать пусть плохонькую, но тропу. Главное самому не заблудиться. И тут Грег понял, не всегда от внутреннего голоса стоит отмахиваться.
Он совершенно не представлял откуда он пришел и куда ему сейчас идти. Пока он выпутывался из последнего колючего куста он потерял направление своего движения. Деревья сгрудились вокруг него одной безликой стеной.
- Вот так, даже как следует не начавшись, бесславно закончится история еще одного начинающего авантюриста, - начал причитать внутренний голос, - который погнался за мечтой о приключениях и полез на свою голову в незнакомый дремучий лес, в одиночку. Там он сгинул без воды и еды тело его разорвали дикие звери, кости растащили лесные птицы, и никто не узнает где он сложил свою непутевую головушку.
- Врешь, не возьмешь, - зло ответил внутреннему голосу Грег, - не на того напали, мы еще повоюем. Что я из лесу сам не выберусь что-ли? Вот сейчас залезу на дерево, сориентируюсь, и начну выбираться.
- Ну-ну, - ехидно ухмыльнулся внутренний голос, - начни.
- И начну, - Грег подошел к ближайшему дереву и начал взбираться.
Дерево он выбрал низкое, он еще не добрался до верха, а ветки под ним уже начали предостерегающе потрескивать. Пришлось слезать и искать новое дерево. С ним тоже не повезло. Ругаясь на чем свет стоит Грег снова спустился. Руки и ноги подрагивали. Надо было передохнуть.
Грег присел под деревом, с которого только что слез и достал из сумки еду и воду. Побултыхал кожаный бурдючок. Воду нужно экономить, а то он точно здесь свою глупую головушку сложит, как пророчил внутренний голос. Грег отбросил мрачные мысли и принялся за еду.
После еды лезть на деревья совсем не хотелось. Нужно было или правильно подобрать дерево или как-то по-другому найти дорогу назад, ну или вперед. Он задрал голову вверх. В переплетении веток и шапках листьев точно сказать какое именно дерево выше всех у него не вышло. Он попытался вспомнить, что про нахождение дороги в лесу писали в желтых свитках. Ничего не вспомнилось. Складывалось впечатление, что перемещение по лесу для настоящего героя было легкой прогулкой.
- Надо бросать читать желтые свитки, - сказал сам себе Грег, - нет в них никакого толка.
Грег осмотрелся вокруг. Кажется, вон там, в сплошной стене леса вокруг, прогал. За неимением никаких других рациональных предложений попробую действовать наобум.
Он поднялся и направился к прорехе в лесных зарослях. Продрался через кусты и вышел на едва различимую, но явно оставленную чьими-то ногами тропку.