- Вот что спонтанность делает, - обрадовался он, - сразу нашлась дорога. Вот только куда по ней идти. Сейчас бы кинуть монетку. А него как раз есть. Итак, профиль короля иду направо, герб королевства – налево. Выпал герб.
Ну чтож, налево так налево. Грег повернулся в нужную сторону и решительно зашагал по тропинке.
- Куда ж ты тропинка, меня завела, без милой принцессы мне жизнь не мила, - начал напевать он под нос, известную песенку, которую часто распевали в трактирах, - ах если б, ах если б, премудрый король, открыл бы мне к сердцу принцессы пароль.
При этом в его голове не всплывал ни образ Наины, ни образ Моны. На роль принцессы, по его мнению, ни одна ни другая не подходила.
-Ведь я не боюсь, ничего, никого, - продолжил напевать он, - я подвиг готов совершить для него!
- Ишь распелся он, - внезапно вклинился в песню внутренний голос, - под ноги лучше смотри.
- Куда? – спросил отвлекшийся от пения Грег, застыв с поднятой ногой.
Перед ним на тропинке выделялся своей неестественностью почти ровный квадрат из пожухлой травы, листьев и веток. Грег передвинул поднятую ногу назад и отошел на пару шагов. Пригнулся и подошел к краю квадрата. Достал из ножен меч и разворошил листву, траву и ветки.
Под ними оказались тонкие веточки, которые перекрывали волчью яму. Еще шаг и он бы оказался на торчащих внизу острых кольях. Грега передернуло. Смерть, постоянная попутчица всех авантюристов ласково взглянула в его сторону.
- А я предупреждал, - напомнил о себе внутренний голос.
- Угу, - согласился Грег, - я даже спорить не буду.
- Ты не заболел? - участливо поинтересовался внутренний голос, - какой-то ты странный.
- Будешь тут странным, - вытирая выступивший пот, ответил Грег, - на волосок от гибели.
- Не дрейфь, парниша, - насмешливо сказал внутренний голос, - держись меня, прорвемся.
- Ты где, слов-то таких нахватался? – опасливо уточнил Грег, слова явно были не из его лексикона.
- На кухне у Марты, - ответил внутренний голос, - пока ты без сил старательно запихивал в себя ее стряпню, а слушал, что и как говорят окружающие.
- И запоминал все самое плохое, - съязвил Грег.
- Будешь кидать камни в мой огород, - пригрозил внутренний голос, - в следующий раз в самый ответственный момент промолчу.
- И кому лучше сделаешь? – уставшим голосом поинтересовался Грег. Эта перепалка стала его утомлять. Внутренний голос замолчал, видимо задумался.
- Если на тропинке выкопана волчья яма, то это неспроста, - подумал Грег, осторожно обошел ее, стараясь не повредить. Вдруг эти ямы кто-то проверяет? Хотя если судить по ее внешнему виду, конкретно эту яму не обновляли уже давно. Или про нее благополучно забыли, или проверяющим не до нее, или что-то еще.
Грег продолжил движение по тропинке, в выбранном до этого направлении. Хотя наличие на тропинке волчьей ямы никоим образом не позволяло убедиться в его правильности, он решил, что пока будет придерживаться ранее принятых решений. Дон подумал и решил, что правильным будет сойти с тропинки и идти чуть сбоку от нее. Густой кустарник, росший по обе ее стороны оказался не слишком широким, что с одной стороны позволяло ему оставаться успешно скрываться от тех, кто следил за тропинкой, а с другой стороны не терять ее из виду.
- Ты только не сильно расслабляйся, - напомнил о себе внутренний голос, - капканы и ловушки никто не отменял, - может расчет и был на то, что путник увидит волчью яму и сойдет с тропы. И тут раз и ловчая сеть или раз и капкан. И все бери его тепленьким.
В словах внутреннего голоса был резон, с которым было трудно не согласиться.
-Может зря я сюда полез? - подумал Грег, стоя по среди леса в нерешительности и боясь сделать очередной шаг.
- Золотые слова, - неожиданно поддержал его внутренний голос, - я бы даже сказал, слова не мальчика, но мужа. Предлагаю забыть о тайнах древнего леса и аккуратно ступая по своим следам вернуться назад в поселок шахтеров, сесть на повозку и вернуться в замок с докладом об успешно выполненном задании. Всех денег не заработаешь, особенно если их и не обещали заплатить, и особенно если окажешься немножко мертвым.
Грег помотал головой, отгоняя пораженческие мысли. Что значит вернуться? Трусливые и острожные может и живут долго, но разве о такой жизни он мечтал, проводя вечера за чтением желтых свитков? Где в осторожной жизни место подвигу, превозмоганию, славе?
Прочь трусость и нерешительность! Грег сделал шаг, потом другой, он старательно смотрел под ноги, на забывая при этом время от времени крутить головой в поисках и других видов опасности. Разбойники разбойниками, волколаки волколаками, но и кроме них в лесу опасностей хватало.
Грег наткнулся на едва видимый в траве ручеек и набрал в бурдюк воды. Настроение сразу приподнялось. Теперь жажда ему не грозила пару дней, при экономном расходовании набранной воды. Он дополнительно как следует напился, чтобы подольше не прикасаться к бурдюку и продолжил свой путь в неизвестность.
- Как назад-то выбираться будем? – поинтересовался внутренний голос.