Николай был рад, что Борис выжил. Правда, удар по голове пришелся сильным, так что будущее этому парню Николай подпортил. Где бы Николай ни появился, он приносит одни неприятности. Нелегко признаваться в этом. Он никого не сделал счастливым. Начать с родителей: сколько они мучились из-за его тяжелого характера! Братья не слишком часто слышат от него добрые слова. Ирину так и не смог полюбить. С Анной — не получилось. Он не умеет отвечать на истинную любовь. Так и не научился любить. Он все только портит, но вслух Николай произнес:
— Ты, пожалуйста, за меня не переживай, мам. Хорошо?
— Сынок, ты говоришь правду? — Елена заглянула ему в глаза. — Тебе лучше?
— Да, мам, будь спокойна. — Николай говорил настолько убедительно, что сам почти поверил в это. Однако мысль об Анне мгновенно вернула его назад в молчаливые, одинокие вечера, когда не хотелось жить.
— Спасибо тебе, Коленька. У меня камень с души.
— И я рад, мам.
— Тебе кофе сделать?
— Да, спасибо.
— Ты прости нас, если мы вели себя назойливо, — попыталась оправдаться Елена, насыпая молотый кофе в джезву. — Мы думали расшевелить тебя. Может быть, это не всегда получалось удачно. Ты не обижайся.
— Все уже позади. Что было, то было. Нужно жить дальше.
— Это верно. Только не стремись заглянуть в будущее. Живи настоящим. Это очень важно — быть на своем месте именно в настоящем. Понимаешь?
— Не совсем. — Николай удивленно посмотрел на мать. Раньше она никогда не говорила с ним так. Но сегодня он с ней не был согласен. — Мы делаем выбор ради будущего, мам.
Всегда есть проблема выбора. Как в его случае: жить или смириться и уйти? Страшная мысль о том, чтобы раз и навсегда покончить с чередой неудач, однажды пришла ему в голову. Николай посчитал необходимым остаться. Остаться именно потому, что у него есть надежда на будущее. Может быть, пройдет совсем немного времени и в его жизни все на самом деле наладится? Николай поверил в это. Так легче идти дальше.
— Коленька, а я могу спросить? — В мамином голосе было нечто необычное, что настораживало Николая. Он догадался, о чем она хочет его спросить, и потому отрицательно покачал головой. Пусть не обижается, но он еще не готов к разговору по душам.
— Не надо вопросов, мам. Пока я и сам на многие ответов не знаю.
— Хорошо, хорошо, как скажешь. Только не сердись. — Елена Георгиевна улыбнулась и погладила жесткие волосы сына. Его это всегда успокаивало. — Ты у меня молодец. Ты сильный, и все у тебя будет хорошо.
— Когда? — вдруг спросил он.
— Скоро, очень скоро. Пройдет полоса, и все образуется. Я верю в это, — как можно убедительнее произнесла Елена Георгиевна, ставя перед сыном чашку с горячим кофе. — И ты верь, не смей опускать руки!
— Спасибо, мам. — Николай наклонился и поцеловал маму в макушку. Он считал, что сегодняшний день прожит не зря. Одно хорошее дело он уже сделал. Теперь на душе у матери будет поспокойнее.
Еще одно не менее важное дело Николай спланировал на вечер. Он чувствовал, что ничего хорошего из этой затеи не получится, но находиться и дальше в неведении не мог. Николай решил, что должен увидеть Анну и узнать, что происходит в ее жизни. Он знал, что танцовщицы приезжают на работу задолго до начала выступления, поэтому решил подъехать к «Рандеву» часов в шесть. Как будут разворачиваться события — неизвестно, поэтому Николай на ходу придумал версию для мамы.
— Кофе замечательный. — Он с удовольствием сделал последний глоток. — Спасибо.
— С кардамоном. По рецепту Майи.
— Отлично получилось… Да, чуть не забыл. Мам, у меня сегодня сверхурочная смена.
— Напросился? — Елена насторожилась. Она знала, что Николая беспокоят головные боли, а значит, ему еще трудно долгое время находиться за рулем.
— Нет, так получилось. Долго объяснять, но ты не волнуйся. Все будет в порядке.
— Ты ничего не скрываешь? — У сына блестели глаза, а это недобрый знак. — Коля, ради бога…
— Не переживай, спи спокойно. Ну, что ты так смотришь? Звони мне, когда захочешь. Мобильный со мной.
— Перекусить заскочишь?
— Обязательно. Приеду перекушу, отдохну.
— Нет необходимости нагружать себя сверх меры, слышишь? — Елена взяла сына за руку. Он улыбнулся. — Я буду поздно звонить тебе. Ты только отвечай.
— Обязательно.
— Арсений сильно кашляет, так что спокойный сон сегодня мне не грозит, — вздохнула Елена.
— Пока! — Николай чмокнул мать в щеку.
— А завтрак?
— Я же выпил кофе.
— Это не самая здоровая пища. — Николай только улыбнулся. — Не убегай, я соберу тебе «тормозок».
— Хорошо, хорошо. — Сегодня ему не хотелось спорить с мамой. — Я подожду, не спеши.
День пролетел незаметно. Николай заехал на обед домой, как и обещал. Отдохнул, полистав свежий «Караван», который так любит мама. Чем ей нравится этот журнал? Вереница грустных историй. Рассказы о людях, которых ни деньги, ни слава, ни любовь не сделали счастливыми. Единственная стоящая вещь — работы Екатерины Рождественской. Николай пожалел, что не пошел на выставку ее работ прошлым летом. В галерее Рождественская выставлялась почти месяц, а он так и не нашел времени, чтобы заглянуть туда.
