Я поспешно отбрасываю эту мысль и начинаю разглядывать все вокруг. Интерьер таверны оформлен в деревенском стиле. Она отличается от тех заведений, которые бывают у нас. Хотя наше княжество бедно, каждый дом там полон света. Здесь повсюду какая-то туманная тьма. Но она странным образом кажется уютной.
Кучер приносит наши сумки, и я, немного пошатываясь после долгой поездки в карете, сажусь за стол. Мирал садится напротив меня. Я сразу же выпрямляюсь и начинаю разворачивать салфетку. Это единственное, что я умею, потому что мне никогда не разрешали сидеть за столом с Авиелл и ее семьей… моей семьей… Тем не менее мне не хочется усложнять жизнь Мирал. В конце концов, она получила задание от Тарона, и мы обе знаем, как он наказывает за промахи.
Трактирщик приносит два напитка и бросает на меня многозначительный взгляд. Он высокий и бородатый, идеально сочетается с причудливым местным декором. Темные деревянные балки обрамляют потолок и отделяют несколько круглых столов друг от друга. Несколько ниш с занавешенными окнами создают впечатление, что там можно уединиться. Барная стойка высокая и позволяет видеть только верхнюю часть тела мужчины, когда он снова встает позади нее и полирует бокалы.
Мой взгляд скользит обратно к Мирал. Слава богу, она хочет пить, поэтому сразу делает несколько глотков и вскоре извиняется за то, что «переутомилась».
Я наверняка могла бы просто попросить Мирал оставить меня одну. Но хоть она и не выдает никому мою тайну, полностью доверять я никому не могу.
Я продолжаю сидеть и ждать. Наконец открывается дверь и входит Лиран. Когда он видит мое лицо, в его глазах вспыхивает гнев. Он бросается ко мне, приседает перед стулом и касается моего подбородка, чтобы внимательно все рассмотреть.
– Я в порядке, – возражаю я, отворачиваю лицо в сторону и отодвигаюсь.
– Я убью Тарона! – рычит он.
– Ваш герой уже почти сделал это.
Он растерянно смотрит на меня, поднимается с корточек и садится на стул.
– Мой герой? Ты имеешь в виду Арка?
– Нет. Другого.
Он нервно трет подбородок:
– Я никого не посылал к тебе, Навиен. Я же сказал тебе запереть дверь.
Он рассержен. Каждый звук в его обычно сдержанном голосе буквально кричит об этом.
– Он начал избивать мою горничную. Я должна была позволить ему сделать это с ней вместо меня, ваша светлость?
Лиран ничего не отвечает и возвращается к прежней теме:
– И что это был за герой? У него есть имя?
– Конечно. Сначала мы с ним обсудили его имя, место жительства, происхождение и профессию, и только после этого он остановил Тарона, – фыркаю я.
Лиран моргает:
– С каких это пор ты стала такой язвительной?
– Я всегда была такой, – тихо бурчу я. Хотя знаю, что это неправда. Вернее, не совсем правда.
– Как он выглядел?
– Черный капюшон, в руке демонический туман. Голубые глаза.
– Голубые глаза? – переспрашивает он, испытующе глядя на меня. – Ты успела разглядеть их, несмотря на то что… вы с ним практически не разговаривали?
В ответ я закатываю глаза, он замечает это и усмехается. Не могу же я сказать ему, что в первый момент я подумала, что это он. Что это Лиран пришел меня защитить. Нет, даже не думала, а в глубине души надеялась на это. Интересно почему. Возможно, потому, что он единственный, кому я сейчас могу доверять. И кто любит Авиелл так же сильно, как я.
– Они бросались в глаза. Более того, он мне помог.
Лиран поджимает губы:
– А ведь я думал, что вам не нужна помощь. Считал, что вы справитесь даже с Тароном. Наверное, я вас переоценил.
– Вы прекрасно знаете, какую роль я должна играть.
– Я больше не позволю, чтобы…
– Мне не понадобится ваша помощь. Я сама могу позаботиться о себе. Даже если это означает уступить и позволить себя избить.
Лиран слегка прищуривается. Затем наклоняется вперед и опирается локтями о стол.
– Я не ожидал ничего другого, герой.
– Где Авиелл? – быстро спрашиваю я, прежде чем он успевает опять сменить тему.
Он серьезно смотрит на меня.
– Что ты знаешь о Джараскае? Нашем королевстве?
Я вздыхаю. Мне не известно ничего, кроме того, что Джараскай разделен на восемь княжеств и, наверное, где-то еще живут повстанцы.
– Не так уж и много, – признаюсь я. Нет смысла изображать перед ним кого-то, кем я не являюсь. На самом деле он прекрасно понимает, что героев не обучают истории и краеведению.
Хотя, возможно, он думал, что я оказалась любознательной и искала информацию самостоятельно. Но я этого не делала. Будто всю жизнь хотела оставаться слепой.
– Тебе это и не было нужно, – бурчит он почти сочувственно, потом откашливается и снова делается серьезным.
– Джараскай состоит из восьми княжеств со своими законами, это ты наверняка знаешь. Однако еще есть мятежники. Мы называем их теневыми беглецами, потому что обычно они находятся в тени. Скрываются.
Его взгляд затуманивается. Он просто перестает меня видеть и погружается в собственные мысли.
– Авиелл у них? У этих теневых беглецов?
Лиран отрицательно качает головой и машет трактирщику, который через несколько секунд молча подходит к нам с вином и бренди. Князь тут же опустошает свой стакан и велит трактирщику принести бутылку.
