Но сейчас я стараюсь дышать ровно. Так же, как я всегда это делаю. Я не знаю, что должна сказать. Особенно потому, что его слова показывают, насколько Лиран внимателен. Во всем, что касается меня. Вдруг я осознаю, что мы действительно могли бы стать хорошими друзьями. В другом мире. Возможно, даже в этом, если бы Авиелл не была похищена. Да, если бы я познакомилась с ним как с ее суженым, то, наверное, ни на секунду не задумывалась бы о его темных глазах, за которыми скрывается море мыслей и знаний. Я никогда не обращала бы внимания на его волосы и трехдневную щетину, которую он иногда носит. На его черты лица и эти губы, которые готовы рассказать так много историй. Может быть, мы сидели бы вместе как друзья и обсуждали бы стихи. Но ведь это еще может быть именно так. Мне просто нужно забыть о своих ребяческих чувствах.
– Ваша светлость, мы скоро приедем! – кричит кучер снаружи.
Лиран приоткрывает рот, затем наклоняется ко мне так близко, что я чувствую его дыхание около уха.
– Я не хочу, чтобы вы говорили это Арку, но Миел будет рядом с вами.
Я с трудом сглатываю, а он, кажется, пытается примириться со своим решением.
– Вам нужен кто-то, кто сможет вас охранять. А он как раз это сможет. Не думайте, что я не считаю вас способной защитить себя, но…
– Я понимаю, – быстро отвечаю я. – И рада, что буду здесь не одна.
– Хорошо. Но все же не доверяйте ему полностью.
Я киваю, и в этот момент карета останавливается. Я не хочу вылезать из нее и не хочу, чтобы это делал Лиран. Тем не менее я поднимаюсь и выхожу.
Первое, что я вижу, – переливающиеся на солнце рыжие волосы Сали. Затем я замечаю красивый парк, клумбы с цветами неярких тонов и помпезный замок. Он выглядит так, будто выполнен из чистого золота. Бесчисленные украшения и башенки сверкают, каждое окно богато украшено.
В восхищении я приближаюсь к нему вместе с Лираном и останавливаюсь перед массивной входной дверью, увитой золотистыми цветами. Я выравниваю дыхание, а затем кланяюсь Сали, хотя она смотрит только на Лирана. За ней выстроились служанки, охранники и конюхи, все очень худые и довольно жалкого вида. Наверное, княжеская семья Скупости не платит им жалованья, в отличие от Лирана. Их взгляды кажутся скептическими и тревожными. Будто мое прибытие означает их гибель или я могу у них что-то отобрать.
Я быстро отворачиваюсь и подхожу к Сантосу, который оглядывает меня сверху донизу.
– Добро пожаловать. Сали вам все покажет, – коротко говорит он, целует мне руку и исчезает. Совершенно очевидно, что он слишком заботится о себе, чтобы проводить меня самому.
– Как мило, – тихо комментирует Лиран рядом со мной, что вызывает у меня улыбку.
– У вас есть время переодеться перед началом приема, Авиелл, – звучит ангельский голос Сали. – Лиран, а ты не выглядишь так, будто тебе нужно что-то менять. Даже после такого долгого путешествия.
Я поднимаю брови, но быстро беру себя в руки. Она сейчас действительно сказала, что я выгляжу ужасно, а Лиран – идеально? Возможно, я бы и не стала этого отрицать, но говорить об этом так открыто – это почти агрессия.
–
– Лиран заранее отправил сюда вашу горничную, в чем, конечно, не было необходимости, поскольку у нас здесь есть прекрасно обученные слуги. Но таково было ваше пожелание, госпожа.
Я стараюсь не показать растерянность. А потом вижу Лу, которая появляется позади горничных и подходит ко мне.
– Элоиза покажет вам вашу спальню. А я провожу Лирана в его комнату, – говорит Сали и бросает на него призывный взгляд.
Лиран коротко кланяется в мою сторону, собираясь последовать за ней, но я его останавливаю.
– Лиран? – сладким голосом обращаюсь я к нему.
Он оборачивается с лукавой улыбкой в глазах, но уголки его рта даже не вздрагивают. Этот человек – воплощенное самообладание.
Быстро проверив, кто находится рядом с нами, я смущенно опускаю глаза.
Лиран подходит на шаг ближе.
– Авиелл? – спрашивает он и ласково мне улыбается.
– Вы уже знаете, когда завтра уезжаете? Я бы хотела с вами попрощаться.
– Перед этим я приглашу вас на прогулку, если позволите.
– С удовольствием.
Я снова опускаю взгляд и смущенно хихикаю.
– Миледи, – тихо произносит Лиран и целует мне руку.
Когда он снова поворачивается к Сали, в ее глазах столько ярости, что это делает ее почти некрасивой.
Но мне это все не доставляет никакой радости. Только боль, потому что все это никогда не будет по-настоящему. Так что я жду, пока Лиран уйдет, и тоже отправляюсь к себе. Лу молча ведет меня по золотым роскошным коридорам в мои покои, которые тоже выглядят помпезными. В центре стоит огромная кровать с балдахином, обтянутая красной бархатной тканью.
– Скажи… что происходит между тобой и Лираном? Я думала, у тебя чувства к Миелу.
– Ничего. Я… почти не знаю его. Как и Миела, – смущенно отвечаю я и сажусь на гигантскую кровать.
– Но дома, на кухне, и здесь это выглядело совсем не так. – Она поднимает брови, убирая мою одежду в старинный большой шкаф.
– Я пока ничего не знаю, сначала мне нужно дождаться возвращения Тарона.
