У меня не было ни реакции Имико, ни невероятной скорости Кенто. Мое старое тело уже не могло поспевать за мной так, как раньше. Конечно, это не означало, что я была беззащитна. Я быстро создала вокруг себя кинетический щит и понадеялась, что наши убийцы не использовали лезвия, выкованные из лунной руды, иначе они, скорее всего, прошли бы насквозь и прикончили меня. Удача, похоже, на этот раз была на моей стороне. Лезвие ударило меня в спину и проткнуло бы одну из моих почек, если бы не мой щит. Фиолетовая дымка, окружавшая меня, разрушила ту способность, которую тарен использовали для маскировки. Он появился ниоткуда у меня за спиной с ножом в руке, готовый нанести новый удар. Я обернулась и бросила на него испепеляющий взгляд, который, как я теперь понимаю, был совершенно напрасным для слепого придурка. Я протянула руку, снова призвала свой Источник кинемантии, сжала убийцу в кинетическом кулаке, а затем швырнула его в глубину библиотеки. Когда я повернулась к остальным, то увидела, что Кенто и Имико пробиваются ко мне. С одностороннего клинка меча Кенто капала кровь, а на ее лице застыла печать смерти.
Воздух вокруг нашего таренского гида замерцал, и вокруг него появились еще пятеро мохнатых ублюдков. Они были одеты в серые балахоны. У одних были кинжалы, у других — нет, и эти беспокоили меня больше. Над ними я увидела, как библиотекари разбегаются, спасаясь от надвигающегося конфликта, в то время как другие, в таких же серых одеждах, как у наших убийц, заняли места на балконах наверху.
— Фотомантия, — прорычала я. Я мало что знала об этой школе, кроме того, что в детстве меня пытали с ее помощью в Академии магии Оррана. Наставники использовали фотомантию, чтобы показать мне ужасные вещи. Чтобы я привыкла к насилию и смерти. Чтобы сделать меня менее восприимчивой к этому. Наставники использовали фотомантию для создания образов из ничего. Иллюзии. Конечно, было логично, что с ее помощью можно было также делать предметы невидимыми. Я внезапно поняла, как работает часть невидимого кинетического барьера, но это было то, чего я никогда не смогла бы сделать.
— Ты совершаешь ошибку, — прорычала Кенто. Она тяжело дышала и дрожала. Не от страха или усталости — я узнала ярость, когда ее увидела. — Моя мать...
— Не иметь значения, — сказал наш гид. — Здесь нет Ро'шан. Лунные дожди защищать. Ранд скоро уйти.
Кенто крепче сжала свой меч, обхватив обтянутую кожей рукоять. Наши убийцы рассредоточились перед нами. Фотомантия вызывала беспокойство. Сражаться с вещами, которых не можешь видеть, — это игра для проигравших, но, как обычно, именно те настройки, которых ты не ожидал, тебя и убивают. Что еще могли сделать их Хранители Источников?
Всего в нескольких шагах позади нас возвышался огромный ствол дерева, на полках стояли книги. Я быстро отступила назад и схватила большой том в красном кожаном переплете, держа его перед собой. На каком бы языке он ни был написан, этот язык был мне незнаком. Тогда до меня дошло, почему эти слова были написаны именно так. Это был язык осязания, предназначенный для чтения слепыми. Тарены не собирали книги, чтобы сохранить их, они переводили каждое существующее произведение на собственный письменный язык.
Я держала книгу перед собой, она казалась мне жалким щитом:
— Если вы нападете на нас, я уничтожу вашу книгу.
Секундная пауза. «Не иметь значения», — сказал наш гид. Он стукнул тростью по полу.
Ассасины бросились в атаку. Двое из них взмахнули когтистыми лапами в нашу сторону, и воздух перед ними замерцал. Кенто взорвалась. Она оттолкнула меня и Имико в сторону и приняла на себя всю силу атаки. Я видела, как она изогнулась, как на мгновение ее окружило голубое мерцание. Ветер трепал ее одежду и волосы, когда аэромантия ударила по ней, но моя дочь устояла. Позади нас я услышала пару
Ассасины приближались. Трое из них замерцали и исчезли. Двое других снова взмахнули руками, метая в Кенто невидимые кинжалы. Она отступила назад, изогнулась, засветилась синим и снова увернулась. Невероятно быстро.
Тарены, стоявшие на балконах и смотревшие на нас сверху, взмахнули руками. Имико закричала и вцепилась себе в грудь и руки, когда по ней поползли уродливые пауки размером с мой кулак. Слева от меня от ближайшей книжной полки отделилась тень и поплыла по полу в мою сторону. Она выросла передо мной, чернильно-черная, и начала расползаться, окутывая меня. Этим дуракам следовало бы знать лучше. Они не могли напугать меня иллюзиями теневых монстров. Когда-то во мне жило живое воплощение страха. Сссеракис использовал мою тень для себя, и мой ужас не был какой-то бессильной иллюзией.
