Хотя я никогда там не была, я знала о Каратаане. Все, у кого была хоть капля знаний, знали об этом месте. Это был своего рода остров, расположенный недалеко от побережья Тешты, континента, который тарены называли своим домом. Внешне это был портовый город, процветавший за счет пиратства. Может показаться странным, что существа ростом всего в три фута, покрытые мехом и безглазые могут заниматься пиратством в открытом море, но, по-видимому, они очень хороши в этом. Как бы то ни было, пираты всех рас стекались в Каратаан как в порт приписки. Возможно, он был даже более космополитичным, чем Ро'шан. Но даже не это делает Каратаан таким интересным. Остров может похвастаться могучими лесами, деревья в которых выше, чем где-либо еще в мире. Тарены построили среди них огромный город. Не деревня на земле, окруженная лесом — как мой родной Кешин, — а город, прилепившийся к верхушкам деревьев. И именно в этих деревьях, скрытых от глаз как сверху, так и снизу, находится Библиотека Всего. Вот как они это называют, и я должна признать, что это запоминающееся название. Это собрание письменных работ, не похожее ни на одно другое. Тарены уже давно утверждают, что в ней хранятся копии всех когда-либо существовавших книг, и они не очень-то легко предоставляют другим доступ к ней, так что проверить это утверждение невозможно.
— Почему? — спросила я Джамиса. — Что такое есть в Каратаане, что Сирилет отправилась туда?
Джамис пожал плечами и одарил меня такой извиняющейся улыбкой, что я почувствовала, как мое предательское сердце учащенно забилось.
— Я не знаю. Но она отплыла почти пятнадцать дней назад. Корабли таренов очень быстроходны. Мы уже давно предположили, что на каждом из них есть аэромант, который помогает наполнять их паруса неестественным ветром. Сирилет, должно быть, уже приближается к Каратаану.
— Ей еще осталось пятнадцать дней пути, — прорычала я.
— По крайней мере, мы ее догоняем, — сказала Имико. В ее голосе прозвучало беспокойство. Возможно, никто другой этого не заметил, но я ее знала. Или, по крайней мере, когда-то знала. Я посмотрела на свою старую подругу и не увидела в ней ничего от той уязвимости, которую она продемонстрировала ранее. Только маску, лицо, которое она хотела, чтобы все видели.
Руки Мезулы дернулись, глаза на ее ладонях повернулись и уставились на каждого из нас. «Ничто из этого не объясняет, почему вы, земляне, здесь». В ее голосе прозвучала скука.
— Думаю, я могу это объяснить. И еще я могу объяснить, почему ты собираешься нам помочь. — сказала я, одарив богиню свирепой ухмылкой. Ей это не понравилось. — Сирилет оставляет шрамы в мире.
Куча листьев в углу тронного зала зашуршала.
— Шрамы? — спросила Мезула, внезапно заинтересовавшись.
— Вроде того, что создал Железный легион, когда взорвался. Места, где барьеры между мирами тоньше. Я не до конца понимаю их, но думаю, что это уменьшенные версии разлома, который вы с Джиннами создали над полазийской пустыней.
Груда листьев снова зашелестела. Затем листья зашевелились, сдвигаясь и опускаясь, пока раскрашенный мириадами цветов холм не пришел в движение. Он не столько шел, сколько катился к тронам. Мы уставились на него, когда он прокатился мимо и опустился на пол рядом с Мезулой.
Это была другая Ранд. Та, которую Джозеф вернул к жизни. Я порылась в памяти, пытаясь вспомнить ее имя.
— Элорайм.
Колышущаяся масса листьев задрожала, и у меня возникло ощущение, что она смотрит на меня. То ли видит меня изнутри листвы, то ли глаза были изобретением смертных, в которых не было необходимости, я не знаю. «Я помню тебя. — Ее голос был похож на скрип деревьев в лесу, произносящих слова. — Женщина-землянин, которая вернула Тертиса».
Ну, это не совсем точно. Я бы сказала, что Железный легион более виновен, чем я, хотя он использовал Джозефа и меня как сосуды для воскрешения.
Мезула покачала своей массивной головой, направив две ладони на меня, а две другие на свою сестру.
— Я должна была догадаться, что ты окажешься в центре всего этого, женщина.
— Не по своей воле, — прошипела я.
Признаюсь, я спросила себя, не убьет ли меня Мезула. Только Джозеф и я все еще знали секрет возвращения мертвых Ранд и Джиннов к жизни, восстанавливая их из Источников, из их хрустальных гробов. Мезула не хотела бы, чтобы это знание стало известно. В конце концов, это она организовала смерть своих сестер. Ей нечего было бояться, но она этого не знала. Я бы сто раз умерла, прежде чем раскрыла бы этот секрет.
— Что ты знаешь о шрамах? — Элорайм придвинулась ближе ко мне. Я быстро осознала, насколько массивной она была на самом деле. Шуршащая листва была достаточно велика, чтобы проглотить дюжину землян. Джамис отступил назад. Мне захотелось присоединиться к нему, но я отказалась выказывать страх перед лицом наших богинь.
— Не слишком много, — сказала я. — Это места, где магия Источников сталкивается друг с другом, особенно когда это вызвано катастрофическим отторжением Источников. Границы тоньше. Могут быть открыты порталы в Другой Мир. Ненадолго, по крайней мере.
