— Нет, я не веду себя странно! Я просто не могу понять, почему вы так против моего вмешательства в ваши дела.
— Я тебе уже говорила, почему ты не должна обо всем этом думать, — уверенно произносит Алисия.
— Но вы ведь не сможете справиться со всем этим сама. Вам нужна чья-то помощь.
— Ты ничего не сможешь сделать, Ракель.
— Выход есть всегда! Просто нужно его найти.
— Вот я его и найду.
— Тетушка Алисия…
— Мои проблемы с Эвой — это мои проблемы. И ты не имеешь к ним никакого отношения.
— Пожалуйста, не делайте вид, что все хорошо. Потому что это совсем не так.
— Я этого и не скрываю.
— Вы совсем извели себя из-за этой женщины.
— Говорю тебе еще раз, не вмешивайся в наши с Эвой дела.
— Но…
— Я разберусь с ней сама. Без твоего участия.
— Тетя, пожалуйста… — с жалостью во взгляде произносит Ракель.
— И вообще, мне кажется, что твое желание остаться здесь и отметить Рождество не самое лучшее.
— Что? — широко распахивает глаза Ракель.
— Тебе стоит как можно быстрее вернуться в Нью-Йорк и заняться своими делами.
— Вы опять меня прогоняйте отсюда?
— Твой дом — там… Твой дедушка сейчас там. Он остался совсем один. Ему не с кем поговорить, потому что тебя нет рядом…
— Я сегодня как раз хочу позвонить ему и спросить, как он поживает. Потому что мы уже давно не общались.
— Вот и скажи ему, что очень скоро вернешься в Штаты.
— Но я не хочу уезжать! Не хочу уезжать отсюда так скоро!
— Ты немного погостила у меня — вот и прекрасно! А сейчас настало время вернуться домой и готовиться к Рождеству.
— Иногда мне кажется, что вы как будто не хотите, чтобы я оставалась здесь до самых праздников.
— Хочу. Но считаю, что ты должна вернуться домой.
— Тетя Алисия…
— И вообще, ты выглядишь какой-то испуганной. — Алисия складывает руки на столе. — Как будто увидела или узнала что-то ужасное.
— Я просто переживаю за вас, — мягко оправдывается Ракель. — И хочу, чтобы у вас все было хорошо.
— Слушай, Ракель, а ты точно ничего не хочешь рассказать мне?
— Нет-нет, ничего не хочу сказать… — Ракель нервно сглатывает, пока ее глаза бегают из одной стороны в другую, а она сама начинает часто дышать от волнения. — Ничего…
— Точно ничего не случилось? — слегка хмурится Алисия.
— Точно! Ничего не случилось!
— Но тогда почему же ты такая испуганная и тихая?
— Я вовсе не испуганная! Вам так
— У меня такое чувство, что кто-то сказал тебе что-то такое, что здорово шокировало тебя.
— Нет, с чего вы это взяли?
— Ты же сейчас врешь мне, — уверенно отмечает Алисия. — Я прекрасно это вижу.
— Я не вру вам.
— Ну как это не врешь! Ты же практически не смотришь на меня, пока разговариваешь со мной! Из-за чего-то нервничаешь…
— Неправда! Я смотрю на вас! — Ракель резко переводит взгляд на Алисию и натягивает на лицо как можно более искреннюю улыбку. — Я просто задумалась… Да… Задумалась…
— Знаешь, Ракель, порой мне кажется, что ты и сама что-то от меня скрываешь, — признается Алисия.
— Нет, тетя Алисия, я ничего не скрываю.
— В последнее время ты очень странная. Очень скрытная. Очень тихая.
— У меня все хорошо, клянусь вам.
— Точно ничего не случилось? — посмотрев на Ракель в упор, интересуется Алисия. — Не хочешь рассказать своей тетушке, что тебя беспокоит?
— Если бы что-то случилось, я бы сразу вам сказала.
Алисия ничего не говорит и с тихим вздохом переводит взгляд в сторону, слегка нахмурившись и задумавшись о чем-то своем. Ракель же нервно ерзает на стуле, но изо всех сил старается скрыть то волнение, что она испытывает, когда смотрит на свою тетушку и вспоминает о том, как узнала про совершенное ею убийство мужчины.
В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, после которой девушка тихо вздыхает и заправляет тонкую прядь волос за ухо.
— Ладно… — неуверенно произносит Ракель. — Наверное, вы правы… Я поеду куда-нибудь в город… Прогуляюсь… Как раз планировала съездить в одно место, где бывала в детстве. Хочу посмотреть, многое ли там изменилось.
Ракель встает из-за стола, быстрым шагом покидает кухню и направляется в сторону своей комнаты.
— А как же завтрак? — громко спрашивает Алисия, вспомнив, что Ракель так ничего не съела. — Ракель! Давай я приготовлю тебе что-нибудь поесть? Ты же ничего не съела! Потом же будешь падать в голодный обморок от слабости! Дорогая! Ну хоть кофе выпей! Ракель!
Однако в этот момент Ракель уже закрывается в своей комнате и не слышит того, что только что сказала ей тетушка. Алисия же тяжело вздыхает и слабо качает головой, недоумевая из-за странного поведения своей племянницы, которая определенно что-то знает, но не хочет говорить.
— Какая-то она странная, — все еще сидя за столом и думая над произошедшим, задумчиво отмечает Алисия. — Очень странная… Интересно, что на нее нашло? Ходит какая-то сама не своя и как будто чего-то боится… Как будто эта змея Эва добралась до нее и уже успела припугнуть ее… Или же подослать своих людей, чтобы они угрожали ей так же, как угрожали мне… Нет-нет, не дай бог это случится! Я и так не знаю, как мне спасти свою девочку, а этот случай окончательно лишит меня всякой надежды защитить ее.
