Обхватив пальцами окружающие меня прутья, я прижимаюсь спиной к прохладному металлу и опускаюсь ниже.
Из-за света, освещающего меня, я не вижу людей внизу. Там может быть один, а может быть тысяча. Я понятия не имею.
Как бы я ни пыталась убедить себя, что это первое, я знаю, что мое сердце бьется так же сильно, как сейчас, потому что на меня смотрят множество глаз.
Еще кое-что, что я узнала о себе за последние несколько месяцев.
Мне нравится, когда мужчины — ладно, один в частности — лишают меня свободы воли, и мне нравится, когда за мной наблюдают.
Раньше мне не нравилась мысль о том, что моя сестра проводит ночи, почти ничего не одевая, и позволяет мужчинам раздевать ее взглядом, но оказалось, что я зря осуждала ее, потому что это самая раскрепощающая вещь, которую я когда-либо испытывала.
Особенно с учетом жестких правил, которые я установила.
Пусть Блейк и танцевала в этих клубах и других местах, но это все, что я делаю.
Одежда больше не будет покидать мое тело на публике, и я никому не позволю прикасаться ко мне.
Отсюда и клетка.
Подвешенная здесь, над главной сценой, она дает мне ощущение безопасности, которое мне необходимо для этого. На самом деле, это не так уж сильно отличается от веб-кама. Если не принимать во внимание тот факт, что я не могу ни с кем поговорить или даже увидеть мужчин, наблюдающих за мной. Так что все действительно по-другому. Но это доставляет мне такие же острые ощущения и оплачивается так же хорошо. Просто в конце вечера мне приходится дольше добираться до дома.
Песня заканчивается, и прожекторы ненадолго гаснут, давая мне редкий снимок толпы подо мной.
— Черт, — вздыхаю я, оглядывая переполненный бар.
В этом заведении нет ни одного свободного места.
Это осознание заставляет мое сердце биться чуть сильнее.
Я сканирую лица, ища кого-нибудь знакомого.
Вряд ли здесь будет кто-то из Ловелла. Если им и посчастливилось пройти мимо охраны, то огромная плата за вход оттолкнет их всех.
Единственные люди, которых я могу здесь увидеть, — это отморозки с покерных вечеров, но, похоже, то, что сказала мне сестра несколько недель назад, правда, и греки с итальянцами находятся в состоянии войны, или что-то в этом роде, так что знакомых лиц здесь не было.
И это то, что я пытаюсь напомнить себе, что это хорошо.
Я специально попросила Дерека записать меня в итальянские клубы, чтобы не сталкиваться с ним. Но по мере того как проходят дни и растет моя одержимость, я не могу не задаваться вопросом, правильный ли выбор я сделала.
Если бы я только могла увидеть его, пусть даже издалека, то смогла бы доказать себе, что связь, которую я помню, — всего лишь плод моего воображения, и что на самом деле вживую он не такой уж и горячий.
Продолжай врать себе, Иви, и, возможно, однажды все это волшебным образом сбудется.
Не успеваю я оглянуться, как свет снова зажигается, звучит музыка, и двери в конце главной сцены открываются, являя нам главного артиста сегодняшнего вечера.
Еще не так давно Блейк была бы на сцене, и ее танцевальные движения и соблазнительное тело приводили бы зрителей в бешенство.
Но с тех пор, как ее тело сдалось, ей приходится заниматься куда менее увлекательными делами.
Недавно она подрабатывала здесь, но просто разносила напитки, что она терпеть не может. Это слишком близко к искушению. Ей хочется быть здесь, наверху, а еще лучше — там, внизу, под пристальным взглядом. Но как бы ей этого ни хотелось, она знает, что не может этого сделать. По крайней мере, пока не может.
Я очень надеюсь, что это скоро изменится, потому что боюсь, что она сможет лишь до поры до времени сохранять мужественное лицо. К тому же я знаю, что она переживает из-за снижения своих доходов. Для нее не имеет значения, что вместе мы зарабатываем больше, чем она раньше. Она считает, что подводит семью и что она подвела меня, поставив в такую ситуацию. Неважно, сколько раз я говорю ей, как мне это нравится, она все равно корит себя за это.
Однажды…
Однажды мы найдем способ обрести ту жизнь, о которой всегда мечтали.
Я должна в это верить.
Я продолжаю двигаться в такт музыке, но не свожу глаз с девушек, находящихся подо мной, слежу за каждым их движением.
То, как они работают своими телами, так чувственно и соблазнительно. Я могу только надеяться, что у меня есть хоть капля того, что удается им.
Конечно, я знаю, что мужчины смотрят на меня, хотят меня. Но это не может быть на том уровне, на котором они желают этих женщин.
Я с трепетом наблюдаю за тем, как они завершают свои номера, сводя толпу с ума, когда они начинают снимать с себя части одежды, обнажая все больше своих невероятных тел.
Может, я и не хотела бы обнажаться перед толпой возбужденных мужчин, но, черт возьми, мне нужна их уверенность. Они могут сделать все, что угодно, буквально все, и быть сексуальными.
Стриптизеры, танцовщицы, в общем, имеют плохую репутацию.
