Я обхожу первый заброшенный склад, уворачиваясь от выбоин, которые почему-то полны воды, несмотря на то что дождя не было уже… хрен знает сколько времени.
Как только я поворачиваю за угол, я направляюсь к человеку, охраняющему дверь.
Я сразу же узнаю в нем одного из нас. Он кивает в знак приветствия, когда я смыкаю пространство между нами.
— Микки ждет вас в задней комнате.
— Спасибо, приятель.
— Удачи вам, — говорит он, пока я иду к человеку, которого хочу видеть.
Шум эхом разносится по старому зданию, возбуждение от главного зала и боев, происходящих прямо сейчас, заполняет пространство. Впервые за сегодняшний вечер волнение разливается по моим венам.
— Александр Деймос, — приветствует Микки. — Прошло слишком много времени, чувак.
Я обнимаю его одной рукой, ударяя кулаком по спине.
Оттолкнув меня назад и положив руки мне на плечи, он изучает мое лицо, точнее, кровь.
— Ты уверен, что справишься с этим?
— Да, чувак. Я в порядке. Более чем, здоров.
Здесь есть и другие парни. Некоторые готовятся к бою, а другие уже явно проиграли и лечат травмы, которые, вероятно, требуют медицинской помощи.
Бросив сумку на старый стул, я начинаю раздеваться. Я бросаю ее на пол, желая поджечь и изгнать из своей жизни вместе с воспоминаниями о сегодняшнем вечере.
— Вот, — говорит Микки, протягивая мне пару шорт и кроссовки.
— Ты супер, Мик.
Я натягиваю их, адреналин наполняет меня так быстро, что голова кружится.
Беспокойно подпрыгивая, я разминаю мышцы — потребность выйти на сцену и причинить боль берет верх.
Мы так чертовски давно не могли этого сделать. Все жители нашей части города собираются вместе, чтобы предаться дружескому насилию и азарту.
Я чертовски скучал по этому.
Выйти на ринг — это лучше, чем любой другой кайф.
Кроме нее.
— Сегодня с тобой Ксандер, — говорит мне Микки, когда мы уже почти подошли к двери.
— Не упрощай мне задачу, Мик, — насмехаюсь я.
— А когда, блядь, ты хотел, чтобы тебе было легко?
ИВИ
После того как моя первоначальная паника улеглась, ситуация улучшилась.
Вскоре после того, как главные двери закрылись, из двери в задней части зала появились бойцы, и все внимание обратилось к рингам.
Я разносила подносы с бесплатным пивом. Понятия не имею, как на такие мероприятия приглашают, но, судя по деньгам, которые, похоже, пропиваются в бесплатном алкоголе, подозреваю, что это дорогого стоит.
Живя в центре Ловелла, трудно не заметить, что под поверхностью обычной жизни скрывается темный преступный мир. Но с тех пор как я погрузилась в мир Блейк, он стал еще более очевидным.
Крики и вопли зрителей эхом разносятся вокруг меня, подбадривая бойцов. И время от времени, когда шум толпы стихает, воздух наполняют тошнотворные звуки столкновения кожи и хруста костей.
Каждый раз, когда я слышу это, мой желудок скручивается, угрожая выплеснуть содержимое.
Зачем кому-то выходить на сцену и добровольно причинять себе боль во имя веселья, я буквально не представляю.
Я понимаю радость победы — нам всем нравится этот прилив адреналина, — но даже победители выходят с ринга, корчась от боли и залитые кровью.
А проигравшие… Ну, я видела, как их выносили. В некоторых из них я даже не была уверена, что они вообще дышат.
Это ужасно, жестоко. И это не то, что я собираюсь забыть в ближайшее время.
— Видишь, все не так уж плохо, правда? — говорит Вики, когда мы встречаемся у бара, чтобы пополнить наши подносы.
— Не очень.
— Могло быть и хуже. — И с этими зловещими словами она берет свой поднос и исчезает в толпе. Время, когда она нянчилась со мной на периферии событий, закончилось. Теперь я сама по себе.
— Спасибо, — говорю я парню, загружающему подносы, после чего разворачиваюсь и направляюсь обратно в хаос.
Несмотря на предупреждение Вики, до сих пор все вели себя хорошо. Любой контакт с другими был случайным. К счастью, их внимание слишком сильно сосредоточено на бойцах, а не на нас.
Я раздаю напитки и собираю пустые стаканы, пока вокруг меня продолжаются бои.
Я снова возвращаюсь к бару, чтобы добавить выпивки, когда по всему складу раздается громогласный рев.
— Господи, что происходит?
— Это Ксандер, — говорит бармен, его взгляд прикован к рингу позади меня. — Он немного легенда.
— Похоже на то, — говорю я, быстро бросая взгляд через плечо, чтобы посмотреть, из-за чего вся эта суета. Но из-за массы людей, окружающих ринг, я почти ничего не вижу.
— Вероятно, сейчас начнется дикая драка. Приготовься.
Я киваю, никогда в жизни не чувствуя себя менее подготовленной к чему-либо. Но, тем не менее, я отправляюсь обратно.
Я нахожусь в море тел, когда раздается очередной рев, а затем начинаются песнопения.
От громкости у меня кружится голова, и хотя я могу посмотреть вверх, чтобы понять, что происходит, это бессмысленно. Меня окружают мужчины, которые даже на каблуках выше меня на целый фут. Те немногие женщины, которые присутствуют здесь сегодня вечером, похоже, либо занимают места в первом ряду, либо сидят у кого-то на плечах, чтобы лучше видеть.
