Гений Теслы отбросил человечество в эпоху пара. Но он же стал неодолимой преградой на пути очередной общемировой мясорубки. Прогресс немного сместился и пошел по иному пути. Но великий сын сербского народа оказался не прав. В локальных войнах крови льется ничуть не меньше, а может, и больше. Под грохот и блеск стали на поля сражений выступают шагающие боевые машины. Грозные бронеходы, ведомые в бой отважными пилотами, рыцарями без страха и упрека бурного и стремительного двадцатого века.
Скрип и скрежет. Гулкий удар, и опора опустилась на склон горы. Стопа надавила на педаль особым образом, и когти с громким хрустом впились в каменистый грунт. Мгновение, и конечность обрела устойчивость. Перенести вес на нее и сделать еще один шаг, преодолев сразу два с лишним метра. Паровая машина отозвалась тяжким вздохом, насос высокого давления выдал уже давно привычную трель, перегоняя десятки литров масла и нагнетая им гидроцилиндры.
Несмотря на крутой склон, продвижение бронехода в направлении позиций противника не прервалось ни на секунду. Жаль только, что в атаку в атаку приходится идти не с Русским Добровольческим корпусом, а в составе тринадцатой интербригады. В этих вояк Григорий откровенно не верил. Та еще сборная солянка.
Насколько успел разобраться Азаров, в этих подразделениях больше расстреливают за совершенные и мнимые преступления, чем гибнут на поле боя. Да и в атаку ребятки идут неохотно, не смотри, что добровольцы. Мало того, еще и требование выдвинули, чтобы через полгода интернационалисты имели возможность вернуться домой.
Никто не верил в то, что подавление вспыхнувшего в Испании мятежа затянется на столь долгий срок. А оно вон как вышло. Уже больше года льется кровь и конца краю этому не видно. Гражданская война, а ничем иным это не могло быть по определению, она вообще самая жестокая и безжалостная. Уж кто, кто, а русские это знают.
Их тут кстати более чем достаточно. Причем далеко не только в Добровольческом корпусе. Эмигрантов и сочувствующих коммунистам, анархистам и иже с ними, свели в две отдельные интербригады. Десятую и одиннадцатую. В общей сложности три с лишним тысячи человек. Вот только ему ходу в те части нет. Российских добровольцев и без того зовут беляками и все время лязгают на них зубами. Но терпят. Потому что император Алексей Второй единственный, кто оказывает реальную и существенную помощь республиканцам.
Григорий практически не отдавая себе отчета повел взором по перископическим триплексам, расположившимся перед ним в два ряда, по четыре в каждом. Верхний, передний и боковой обзор, нижний задний и под ногами. Панорама передается посредством линз и зеркал. Точно такая же система, только подвижная и с прицелами. Вот так все просто и в то же время, невероятно сложно.
Непривычный человек пришел бы в ужас от подобного обзора. И уж тем более от осознания того, что вот так, практически вслепую, приходится управлять тридцатипятитонной машиной. Хм. Вообще-то он и сам в шоке. И еще месяц назад ни за что в это не поверил бы. Но факт остается фактом. Он пилот бронехода и находится в его боевой рубке.
В мгновение оценив обстановку, Григорий сделал следующий шаг, начав смещаться немного в сторону, чтобы обойти невысокую скалу. Ничего особенного, всего-то метра два. Но для машины имеющей пятиметровую высоту, это все же непреодолимое препятствие.
С боков движутся четыре паукообразные машины. Две «Сороки» и парочка «Громобоев». На их корпусах как гроздья винограда висят интербригадовцы. В общей сложности два взвода десантников. Им предстоит штурмовать вражеские траншеи, под прикрытием боевых машин разумеется.
Вообще-то, ему пора бы поотстать. Его роль более чем скромная. Прикрытие на случай появления бронеходов противника. Но согласно разведданным их тут нет. Так что, Азаров присутствует в рядах наступающих скорее ради перестраховки.
В Испании линия фронта в немалой степени проходит по пусть и невысоким, но все же горам. Хватает и холмов, с крутыми склонами. В таких условиях бронетяги попросту бесполезны, потому как не пройдут. Шагающие машины наоборот, как раз в гористой местности раскрываются наиболее полно. Но они насколько сложны в производстве, настолько же и дороги, а потому их значительно меньше.
К тому же, командование республиканцев организовало отвлекающие удары много южней. Туда же, практически в полном составе перебросили и батальон бронеходов. Это должно было убедить противника в том, что главный удар наносится именно там и вынудить его сосредоточить на том участке основные силы.
Словом, бронеходов тут не должно было быть по определению. О том же, вещала и разведка. Так что, интербригады не должны были столкнуться с броненосными силами противника. Потому и в прикрытии только один «Крестоносец», на сегодняшний день являвшийся более чем сомнительной боевой единицей.
Двухместная машина, управляемая только одним пилотом, с наскоро переделанными органами управления, особо надежной не казалась. Как и сам пилот, по сути желторотый юнец, пусть и успевший уже отличиться в недавнем наступлении Добровольческого корпуса.
