— Предосторожность. Она никогда не помешает.
— Так. Не начинайте. Дружно спускаемся вниз. — сказала Фризетта и последовала вслед за мужчиной.
Дыра была очень глубокой. Настолько, что спуск продолжался порядком больше десяти минут. В некоторой степени это начало напрягать, ведь у них не хватит настолько много верёвки. Они уже полностью ушли во тьму, но если поднять взгляд наверх, то свет ещё можно было увидеть.
Спускаясь ниже и ниже, люди не могли разглядеть пустоту под собой. Куда спускаются? Точно ли тут древнее захоронение? Неизвестно.
— Как думаете... Здесь опасно? — голос Уставшее время разошёлся эхом по пространству.
— Не разговаривай здесь. — быстро ответил ей Хазэриус.
— У-у...
Фризетта чувствовала эфемерное давление. Не тьмы вокруг, а того, что пряталось где-то там, в самых низинах. Её чувства позволяли ощутить что-то странное и опасное в глубинах.
— Всё-таки, не стоило уходить от Валтейна. Смогла бы побольше исследовать его... — поразмыслила девушка, пока в какой-то момент не заметила странное свечение. — А это уже интересно.
— Всем приготовиться. — раздался голос человека в плаще. — В нашу обязанность входит изучение неизвестного, добычи артефактов и других реликвий, что пойдут на благо империи. Я, как Движение империи, обязана привести её к процветанию. С этого момента все действия согласовываются со мной, никакого самоволия. Всем ясно?
— Ладушки! — аж вскрикнула Уставшее время.
Остальные лишь молча кивнули. В конце концов, сейчас не следует себя вести как-либо вызывающе.
Наконец они спустились. Верёвки хватило. Но теперь, если взглянуть наверх, то от света оставалась лишь какая-то слабая точка.
Первое, что выделялось — пол. Это чужие кости. От человеческих до каких-то существ. Они все хрустели под ногами, выдавая свою старость. Каждый такой хруст неплохо отдавался в ушах, тем самым напрягая мозги.
Но пройдя чуть дальше вперёд, во тьму, отряд вышел к серой стене. На ней загорелся синий факел и осветил странные символы под собой.
— Кажется, это древний язык. — подошёл Хазэриус с хмурым лицом. — Я его не знаю.
— Судя по положениям составных частей в одном символе, ему десятки тысяч лет. — выразил свои мысли Чтец, попутно открыв одну из книг. — Хм-м. У меня есть нечто похожее, но основные детали отличаются. Вряд ли я смогу расшифровать.
— Ха-ха! Я чувствую их время. Они очень древние. — к ним подошла Уставшее время и прикоснулась к стене. — Как же хорошо!.. Я прям ощущаю эту древность. Прекрасно! Лучшее ощущение!
В отдалении от них стояла Фризетта. По её щеке шла капля пота.
— Этого же не может быть, да?..
Это должно было быть хорошей легендой. Просто легендой. Сказкой. Не так ли?
***
Прошло чуть больше недели.
Большой промежуток времени для нынешнего состояния мира, которое постоянно меняется. Монстры продолжали уничтожать всё, что только найдут, ну а Валтейн лишь наблюдал.
Наблюдал со стороны, не в силах что-либо изменить. Он последовал за Эллен и в итоге оказался в каком-то подобии убежища. Почему подобии? Всё просто. Оно слишком обширное, а ещё здесь встречались и другие люди помимо него самого.
Также тут имелась специальная комната, через которую можно было наблюдать ситуацию снаружи в реальном времени. Как? Каким образом? Он не понимал. По словам герцогини — способность Эго. Этим объяснение и заканчивалось.
— Ты снова здесь. Так хочется вернуться на поверхность? — за спиной раздался знакомый голос.
Путник не обернулся.
— Скажи. Ты знала?
— О чём?
— Не строй из себя глупую. Это необычное место. Тут есть твои подчинённые, множество секций... И никто особо удивлён происходящему снаружи. Нет. За неделю я вообще не видел, чтобы кто-то сюда заходил. Как будто всем плевать на ситуацию. — такое холодное отношение его напрягало.
— Тут специально отобранные люди. Я их лично выбирала. — спокойно ответила Эллен и подошла к нему. Её руки аккуратно легли на плечи мужчины. — Они — идеальный пример подчинённых, что не задают лишних вопросов и исправно исполняют свою работу.
— Похожи на кукол.
— Может, и так.
Валтейн повернулся к герцогине.
— Зачем тебе это место? Ответь уже.
— ...ещё не время. Я покажу тебе позже. Хорошо?
— ...
Несмотря на то, что он взял её руку — путник не мог отделаться от мысли. Что-то тут не так. Ощущение, преследующее его с самого момента прибытия сюда. Он даже не знает точного места. Компас или же своеобразная карта Винтерс вновь не работала. По какой причине? Выборочно? Или ещё чего?
В любом случае, путник не знал, что тут делать. Он буквально просто жил. Жил или существовал. Периодически с ним встречалась Эллен, которая как-то скрашивала эти скучные часы пребывания в одиночестве.
— Если мир уничтожен... Что тогда делать? — задал резонный вопрос мужчина.
