В скором времени они вышли в сад. Он всё такой же прекрасный и умиротворяющий. Анкрайд развернулась к нему.
— И чего в этот раз припёрся? Опять собрался досаждать мне?
— Я добрался до Зимних полей и решил отдохнуть здесь.
— ...ясно.
Воин подошёл к дереву и упал рядом с ним. По сравнению с тем вечным пеплом — тут всё по-другому. Совсем забываешь о всех невзгодах, что творится во Внешнем мире. Интересно, кто же здесь отдыхал? Кто проводил тут спокойно время в думах и... Наверное, за чашечкой чая. Да, именно так тут и надо отдыхать.
Рядом с ним молча наслаждалась ветерком и Анкрайд.
— Слушай... А ты точно не помнишь, кто здесь жил? — на всякий случай спросил Валтейн.
— Я же тебе говорила, дурак. Не помню. Единственное, этот некто был довольно приятной и вежливой личностью. Почему ушла... Не знаю, просто в один момент тут уже никого не оказалось. — в голосе стража чувствовалась лёгкая грусть и уныние.
Даже спустя сотни тысяч лет она чувствовала разочарование вкупе с одиночеством. Влачить существование с одной единственной целью — охранять Катастрофу. Охранять чудовище, которому даже отвели целую тюрьму в ином пространстве.
— Теперь я смогу разбавить твою скуку. — сказал путник.
— Э? Ты думаешь, что мне приятна твоя компания?
— Я ошибаюсь?
— Не будь таким высокомерным. Хах, я и без тебя справлялась, в этот раз ничего не изменится. — она взглянула наверх. Здесь было искусственное небо, но благодаря нему нельзя забыть настоящее.
— Думаешь, я когда-то исчезну так же?
— Всё когда-то исчезает.
— Но ты существуешь очень долго, как и это место.
— Не имеет значения. Если в мире и есть нечто вечное, то только Смерть... Или Боги с Катастрофами.
— Катастрофы уже не в счёт. Одна из них сгинула.
— Тогда Боги и Смерть.
— Но всё равно. Пока я могу, я буду приходить сюда. — он взглянул на собеседницу.
Их взгляды встретились.
— Ты пытаешься меня утешить или это сочувствие? К твоему сведению, мне не нужно что-то настолько жалкое. — на губах оной показалась улыбка.
— Нет. Я так хочу. Моё желание Эго. — парировал мужчина.
— Стал ещё эгоистичнее, чем раньше? Хах, бесишь ещё больше.
Что бы та не говорила, но всё-таки годы одиночества давали о себе знать. Общаться с кем-то, помимо проклятой Катастрофы в лице Винтерс, расслабляло.
Это могло бы длиться вечность, но всему приходит конец. Так и Валтейн достаточно отдохнул, а потому поднялся, чтобы вернуться обратно в Зимние поля.
— Анкрайд, в следующий раз... Я не знаю, когда вернусь, но, пожалуйста, патрулируй этот чёртов лабиринт, вдруг меня найдёшь. — попросил он слегка неловким голосом.
— Что за идиотская просьба? — с каменным лицом спросила та. — Может, тебе устроить ещё праздничный приём? Не знаю, там, устлать дорожку цветами, а потом встретить тебя с влюбленной улыбкой?
— Пожалуйста?
— Вали отсюда уже. — она встала на ноги и выгнулась.
— До встречи.
Он исчез.
Вот так и наступило одиночество. Страж вздохнула, теперь надо чем-нибудь себя занять. В конце концов, становится довольно скучно без него.
Но случилось кое-что странное. На глаза попался комок шерсти. Чешир, котик Винтерс, сидел неподалёку от неё. Единственное создание, которое Анкрайд не может контролировать. Как-то раз пыталась поймать его, однако тот ловко ускользал в самые важные моменты. Поймать его — будет величайшим достижением.
— Какого чёрта ты тут делаешь? — бросила девушка с мрачным лицом.
Как выяснилось спустя года, это животное понимает свою хозяйку и исполняет её волю. Если он появился здесь, то точно по приказу Катастрофы.
— Чего ей опять надо? Я не пойду к ней, мне плевать, ясно?
— Мяу.
Только она хотела пойти обратно в свою комнату, как её глаза округлились. Что-то изменилось. В этом проклятом, статичном пространстве — проявилась аномалия.
— Какого чёрта?..
Взгляд быстро вернулся к тому месту, где некогда сидел кот. Теперь его не было.
— Что происходит? Тварь решила выбраться?! Не позволю! Я столько времени потратила и думаешь, что сможешь обмануть меня?!
Она ломанулась к месту заключения Винтерс.
В тюрьме, которая тысячелетиями никак не менялась, время начало свой ход. И хорошо ли это? Вряд ли. Это предзнаменование грядущим переменам.
***
Вот и они — Зимние поля. Самое опасное место до самого бедствия, а теперь умноженная на саму себя несколько раз.
Находясь на самих задворках территории, он уже чувствовал могучие энергии. Драки между чудовищами и воинами не прекращались. Там творилось такое месиво, что страшно подумать об этом. Лучше держаться на расстоянии и не отсвечивать особо.
Так бы подумал любой другой нормальный человек. Ну а Валтейну необходимо найти здесь либо союзников, либо же повергнуть множество врагов, чтобы стать ещё могущественней.
Нырнув в ближайший сугроб, путник начал привыкать к ситуации вокруг. Тут неспокойно, очень неспокойно. Постоянно кто-то сражается между собой. С одной стороны, это даже на руку, ведь в таком хаосе вряд ли кто-то обратит на тебя внимание, а с другой... Всё равно очень опасно. Идти в самую гущу сражений не слишком хотелось.
— Нужно!..
