— ...Зимние поля не просто являются таковыми. Там царствует вечная зима, холод, что замораживает саму душу, само твоё естество. — голос девушки стал слегка грустным. — Но это не просто так, Валтейн.
— О чём ты?..
— Теми землями заведует Катастрофа Филбур, приход зимы. Её безмерное Эго покрывает сотни километров, нет, целые тысячи. В его пределах бушуют бури, всегда падает снег, а температура может опускаться до критических значений.
— Так экспедиция, которая туда идёт...
— Раньше туда проводились экспедиции ради исследований, но сейчас дом Розанвалис уговорил императрицу на смелый шаг. Колонизировать ради добычи полезных ресурсов и исследовании древних захоронений, что некогда там были обнаружены. Придётся встретиться не только с ужасными чудовищами, но и, возможно, с самой Катастрофой. — взгляд Фризетты наполнился некоторым смятением. В конце концов даже её силы недостаточно противостоять самой Катастрофе. — Ха-ха! — внезапно на губах проявилась счастливая улыбка. — Но я учёный и мой пытливый разум желает узнать многие секреты этого мира, Валтейн! Это... Буквально путь в неизвестность. Как и ты. — её глаза посмотрели на мужчину.
У него не было слов. Он попросту не знал, что и ответить. С одной стороны казалось будто ей грустно и печально, а с другой в ней пылало неукротимое желание познавать новое.
— Будет обидно, если я умру там, не так ли? Поэтому я не спешила рисковать. Но теперь... Эх. Чувствую себя амбивалентно.
— Что тогда мне делать? — наконец заговорил путник. Ему хотелось как-нибудь участвовать в этой истории. Его в любом случае ждёт столкновение с одной из Катастроф, потому...
— Встреться с Правительницей разума. — она усмехнулась. — Может у неё получится помочь тебе... — Фризетта резко подошла к Валтейну и схватила его за руки. — Как жаль, что я не смогу сейчас получить ответы о тебе, твоём прошлом и твоей странной природе.
— О чём ты?..
— Принимаешь меня за дурочку?
— Нет...
— Я многие вещи вижу насквозь, но вот тебя, Валтейн... Так просто не могу понять. Даже сейчас... Даже сейчас нечто не позволяет мне взглянуть дальше. Ты книга, которую нельзя открыть и прочесть. Вечно закрытая и неподдающаяся. — с волнением в голосе говорила Фризетта, у неё даже быстрее забилось сердце, а на щеках выступил румянец. — Я так возжелала завла... — внезапно она осеклась.
На их пути показался некто в чёрном плаще.
— А ты не меняешься спустя годы, Фризетта. Всё такая же гнилая душа. — раздался недовольный женский голос.
— Катарси... — та мгновенно помрачнела. — Что ты забыла в столице?
— Путешествую. А я, погляжу, ты всё так же играешь в эти игры, притворяясь человеком?
— Я и так человек.
— Хмпф. Думала, что учёные ссылаются на рациональность, а не чувства.
— Кто это? — спросил Валтейн.
Аура вокруг незнакомки была странная. Но если её можно как-то описать, то точно что-то опасное.
— Это Катарси. Старая знакомая. — объяснила Фризетта, встав перед путником. — В любом случае, чего тебе нужно? У меня не так много времени, чтобы тратить его на тебя.
— Много не требую. Просто пришла известить тебя. Грядёт нечто ужасающее.
— Чего?
Тут путник и сам напрягся. Что-то ужасающее? Что это может быть? Пришествие Катастрофы? Нет, пришествие Катастроф? Они пробудятся после десятилетнего исчезновения?
— Сказитель заглянул в недалёкое будущее. — продолжила Катарси.
— Что же именно он увидел?
— Уточнений нет. Но советую тебе быть осторожней, чем обычно. Хотя, хах, я была бы рада твоей смерти.
После этого неизвестная пошла прочь.
Фризетта со сложным лицом наблюдала за её лицом. Что бы то ни было, однако такое нельзя игнорировать. Никак нельзя.
— Что за Сказитель? — вновь задал вопрос Валтейн.
— Не важно, Валтейн. Если она не соврала, то тебе тем более не стоит покидать Фронтир. Он самое безопасное место в империи.
Ему нечего было ответить. Раскрывать ей правду не стоило. Может и не сразу, но после встречи с Правительницей разума, ему придётся покинуть этот город. Следует найти союзников, но прежде всего завладеть силой. Огромной силой.
Так они и пришли в библиотеку.
***
Наступил следующий день. По странному стечению обстоятельств, почему-то он не являлся таким уж солнечным, скорее наоборот — мрачным, тёмным, тусклым, невзрачным. Словно бы что-то намеривалось случиться.
Сегодня день отправления самой крупной экспедиции в Зимние поля. Знаменательный день. Весь город несмотря на погоду, гудел жизнью. Били в колокола, народ провожал будущих героев в путь.
Валтейн не вышел к людям, просто наблюдал из окна на ближайшие улицы. Фризетта покинула библиотеку до рассвета, у него не выдалось возможности с ней попрощаться. Но он не расстроился, так как их последняя встреча отчасти прощанием и является.
— Хозяин... Вы расстроены? — за его спиной стояла Элис. — Почему бы нам не проводить мисс Фризетту и остальных...?
— Не стоит.
— Вот как... Хорошо, будь по Вашему.
— Элис. Ответь мне. Ты пойдёшь за мной, даже если это покажется безумным? — его голос стал серьёзным.
— Ах? Что?
— Ответь.
— Эм... Странный Вы... Да. Я последую за Вами, покуда Вы живы. — горничная приложила руку к груди.
