- В северо-западный тоннель, возле Градирни. Вереск сказал им, что у него там тайник.
Северо-западный тоннель? Слышал я какие-то страшилки про него. Будто какой-то злобный призрак поселился в нём. Предлагает забредшему в тоннель человеку сделку, и за выполнение выдаёт хорошую награду. А если отказать, мучает и жестоко убивает… Глупые страшилки.
Я хмуро и выжидающе посмотрел на Соломона и встретил такой же ответный взгляд. Конечно, начальник в курсе моих дел с Жуком и так же, не одобрял, что я связался с ним, но всё же разрешил отправиться выполнять тот заказ. Он прекрасно понимает, что я рвусь преследовать гада и вытрясти из него полагающуюся мне плату. Однако, я не имею права действовать без разрешения начальства. Соломон понимает, что я жду его разрешения.
- Ты точно хочешь отправиться за ним? – осторожно спросил он.
- О да, – я кивнул, злорадно усмехнувшись, – давно хочу с Жучарой повидаться. С превеликим удовольствием с ним побеседую!
- Ну, тогда удачи, парень, – Соломон дёрнул Андрея за руку, чтобы следовал за ним, и неспешно направился к дороге, – я учёного в бункер отведу, а ты, если что, пиши.
- Не беспокойся, – я подтянул ремень винтовки за спиной, отступив назад, – что мне могут сделать четыре долбоклюя? Я быстро!
Я помахал Соломону на прощание и мысленно пожелал удачи довести учёного до бункера без приключений. Опасаюсь я за его состояние мозгов. Он хоть сейчас и успокоился, но кто знает, что по пути может щёлкнуть в голове напуганного ботаника? Были в моей практике такие случаи, что человек прекращал здраво соображать, поддавшись панике и дикому животному страху. Сам погибай, чёрт с тобой, но ведь могут пострадать и твои товарищи… Обернувшись на ходу, я увидел как Соломон вместе с учёным спускаются в холма в низину. Андрей шел, вроде, бодро, уже без помощи наёмника.
Пока я быстрым шагом шел по асфальтовой дороге, сдерживая себя, чтобы не перейти бездумно на бег, вспомнился один яркий случай-пример, из моей жизни в Зоне. Год назад к нам в группу попал новичок Костя Касатка. Болтливый и любопытный, до ужаса. Хотел всё спросить у него, откуда такое прозвище получил, но забывал всё время. Теперь уже не узнаю. По заказу гражданина, пожелавшего остаться инкогнито, нужно было тайком пробраться в Госпиталь и спереть из-под носа у фанатиков, ни что-нибудь, а старый патефон. Хрен его знает, кому и зачем понадобился патефон сектантов! Хотя вспомнить того же Самурая, любителя сгущенки бандитов… как-то неоднозначно прозвучало… Дело было так себе: я сам за месяц три раза лазил в Госпиталь, тырил у монолитовцевпродукты и старые советские журналы фантастики. Они даже ухом не повели. Соломон поручил это задание мне и еще трём наёмникам, Гранате, Торжку и Шиншилле. Касатка ныл, вынудил Соломона дать добро на его поход с нами. Это было огромной ошибкой, начальник до сих пор себя винит. Сначала, по своей неуклюжести Касатка задел какие-то бутылки в коридорах Госпиталя, разбудил фанатиков. Потом выдал нас, задев неловко патефон и врубив музыку. Ну и в завершении, когда по нам стали лупить из пулемёта, запаниковал и вопреки приказам Гранаты, рванул под выстрелами в соседний коридор. Ему прострелили ноги, а Торжка с Гранатой снял снайпер, благодаря Касатке увидевшего их позиции. Мне пришлось волочить на себе раненого Шиншиллу и патефон, а потом наблюдать, как еще живому Касатке проклятый Проповедник фанатиков отрубает голову и швыряет к нам в проход. Нас они не стали преследовать. Вот так из-за одного паникёра погибли два хороших бойца, один после контузии перестал разговаривать, а меня часто в кошмарах посещает обезглавленный Касатка…
Вернувшись мыслями в события годовой давности, я потерял счёт времени, поэтому мне показалось, что до тоннеля пришёл слишком быстро. Он встречал меня странной настораживающей и совсем неуместной тишиной. Там будто нет никого. Андрей либо ослышался, куда направились бандиты, либо они такие быстрые, что успели примчаться в тоннель, получить своё и сбежать. Жучара снова меня надул? Всё же надежда у меня еще теплица.
