Потайная тропа тем временем вывела меня к лестнице. Выход. Вот и всё. Фонарик мне больше не понадобится. Щелкнув кнопкой, я с чувством выполненного долга стянул его со лба. Прислушался. Тишина. Как вымерли все. Что ж, это мне на руку. Припадая к пыльным бетонным ступеням, почти по-снорочьи, я взобрался до первой площадки. Снова навострил уши. Ага! Шаги. Несколько человек. Идут в моём направлении! Мне казалось, я забыл, как дышать. Всё моё внимание сосредоточилось только на этих гулких звуках, с каждой секундой сокращавших расстояние между идущими фанатиками и мной.
- Задрали меня эти дегенераты! – прошипел голос. Совсем рядом. Так, что я, забившись в тень, вжался в холодный подъём, усердно изображая из себя не стоящую внимания ветошь.
- Не будь так категоричен к своим ученикам, – второй говорящий почти давился со смеху, – Они с тобой от силы пару дней – ещё научатся. И ты остепенишься, начнёшь их понимать. Великий не посылает нам таких испытаний, каких мы не вынесем. Он преподносит нам уроки жизни своевременно. Я уверен, благословляя тебя в наставничество, он точно знал, что вы с новичками подружитесь в очень скором времени.
- Если я их не урою до этого. Да поможет им Совершенный! – огрызнулся первый.
Они прошли мимо. Куда-то наверх. Не заметили. Оставили лежать в одиночку в пыли и пытаться осознать произошедшее. Кто бы мог подумать. На деле ужасающие сектанты вели себя как… Как нормальные люди! По расхлябанности напоминали наркоманов из Свободы! О чём я, они даже смеяться умеют! Мне казалось, за считанные секунды я узнал слишком многое, чего не должен был в своей жизни. Притронулся к запретному. И теперь оно мстит, выжигает мозги не хуже пси-поля. Наверное, так ощущает себя учёный, случайно своим открытием сломавший все бывшие до него представления о науке. Ну вот, дескать, открыл. А чего теперь с ним делать?
Мысли унесли меня далеко. За ними не заметил, как в неопознанном лестничном пролете и его окрестностях воцарилась уже привычная мертвая тишина. Никого на горизонте… Вот и славно. Поднявшись с пола, я поспешил на тусклый свет дня. Этаж встречал меня просторным холлом. Пустым. Огромные панорамные окна были выбиты. Ветер теперь был волен разгуливать по всему холлу. За выбитыми такими же стеклянными в прошлом дверями раскинулись баррикады. Между ними тихо шипела «Электра», полностью игнорируемая постовыми. На меня и мои движения троица фанатиков не отреагировала. Кажется, приняли за своих. Славно! Зона мне сегодня потрясающе благоволит! Не пользоваться её благосклонностью было бы глупо. Стараясь не вызывать подозрительного шума, я свернул в коридор-галерею. Одну из стен в ней также занимало панорамное окно, давно лишившееся своих стёкол. Сквозь него открывался печальный унылый вид на соседний ДК «Энергетик». В нише у входа таинственно горел костёр. Рядом с ним грелись ещё парочка сектантов. На меня им было плевать. Мне на них, впрочем, тоже. Как хорошо иногда бывает в отношениях!
За короткое время безнаказанности и незаметности моего пребывания я успел осмелеть. В душе заклокотала какая-то забытая юношеская озорливость. Не соврал мне этот Дмитрий. Задача теперь казалась намного более простой. Смело, больше не скрывая шагов, миновал какую-то пустую комнату, на всякий случай заглянул в лестничный проём. Коридор вывел меня на крытое крыльцо чёрного хода гостиницы. К обширной площадке, неровной от вздыбленных аномалиями и самой природой пригорков и воронок прошедших сражений. Привыкший к пустоте вокруг себя и радостный я не сразу заметил среди серого пейзажа и ветвистых голых кустов серые комбинезоны. Чёрта с два я попал! Сколько их тут? Трое, пятеро?.. Человек семь, не меньше! Разгуливают спокойно, без оружия. Ну всё, приплыл я! Рано расслабился. В панике метнулся в сторону каменной лестницы с толстыми облицованными мрамором периллами. Думал – укроюсь, понаблюдаю. Но там нос к носу столкнулся с ещё одним сектантом. Он поднял на меня взгляд в самый последний момент – до этого увлечённо ковырял палкой трещину между плитами. Малёк совсем, лет девятнадцати-двадцати. Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я с ужасом, готовый услышать его тревожные вопли, а сектант спокойно, без толики возмущения и гнева. Затем, он опустил взгляд вниз и вернулся к своему странному занятию – продолжил ковыряться палкой. Прошло еще несколько долгих мгновений, когда ко мне вернулась способность здраво мыслить. Фанатику на меня плевать как слону на блошку. Его ни сколько не покоробила моя форма, а тем более нашивка с головой синего орла. Сидит дальше на кортах, как обезьяна с палкой играется. Вывод?.. Это и есть новичок «Монолита».
