Я растерялся такому событию. Руки с автоматом сами опустились. Я смотрел вслед монстру. Не мог поверить увиденному. Кровососа невозможно напугать. Это безжалостная боевая машина… Рядом с моей тенью на шпалах лежала ещё одна. Человеческая. Кто-то стоял у меня за спиной. Кто-то в длинном плаще. Кто-то… бесшумно подошёл ко мне сзади… Кто-то… напугал кровососа… защитил меня?..
- Монолит?.. – осторожно обернулся, чувствуя на затылке пристальный изучающий взгляд. Я стоял один. За спиной никого. И тень исчезла. Сердце стучало у меня в груди как бешенное. Щеки горели, жар от них растекался дальше по шее вниз до груди. Какое приятное чувство… Восторг и трепет!.. Я знаю… это был Монолит! Он пришел ко мне и отогнал голодную тварь! Он стоял рядом со мной! Принял человеческую оболочку и явился мне! Благодарю тебя Совершенный!.. Благодарю и тебя, брат Арарат! Твои молитвы были услышаны Им!..
Теперь я точно знал, что мне всё по плечу. Монолит рядом, он следит за мной и ведёт меня к цели. Я достигну её. Я найду своего ученика Дрёма!Но если… душа его уже в руках Совершенного, то я обязан умыть Клёста его же кровью. За искалеченное тело невинного чистого дитя! Отомстить за него.
Пройдя немало по железной дороге, я свернул на вздыбленный пустырь. Сокращал свою дорогу до бункера. Сухая трава шуршала под ногами. Я внимал этим звукам. Желал уловить легкую, почти невесомую поступь. Я бесчестен в своей жадности… Мне мало одного явления Совершенного…
Когда железная крыша бункеравыплыла из-за края холма, я ускорил шаг. Меня словно в спину подталкивало вперёд. На ходу пытался решить, как заговорить с неверными, что сказать похитителю, дабы выманить его из логова. Как назло ни одной умной мысли. Всё какая-то ересь…
Трое неверных в типичной тёмно-синей форме сидели у костра. В руках держаликарты. Моё появление они проигнорировали. Для них я сейчас обычный сталкер. Я бегло окинул взглядом двор перед бункером. Всё спокойно.
- День добрый! – я растянулся в улыбке, остановившись в двух шагах от спины ближайшего наёмника. Все трое почти синхронно лениво повернули ко мне головы. Лица врагов Совершенного скрывали шапки-балаклавы. Сквозь прорези на меня без интереса смотрели одинаково тусклые глаза. И еще эти свиньи неверные говорят, что у нас, верных детей Монолита, тупые пустые глаза!
- Чо те надо, вольник? –растягивая гласные спросил один из игроков в карты.
- Мне бы с Клёстом увидеться, – я демонстративно повертелся по сторонам, – я ему денег задолжал. Всё отдать никак не могу…
- А! – у другого наёмника заметно изменился взгляд, – так ты Жук?!
- Да, – ответил сразу же, без заминки. Есть зацепка, я обязан за неё схватиться. Врать надо уверенно, с улыбкой.
- Ну, наконец-то! – неверный быстро вскочил на ноги, спрятал руку с картами за спину, – Клёст нам жалуется-жалуется на тебя! А ты всё деньги не несёшь ему!
- Погоди-ка… – третий наёмник тоже поднялся, но медленней. Его интонация была странной, – вчера погибла группа учёных с проводником сталкером. Выживший учёный упоминал твоё имя. Ты со своей бандой напал на них и перебил! А Клёст сказал!.. что прибил… тебя…
В голове непринуждённо всплыла фраза: «Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу». Трое наёмников настороженно переглянулись между собой, а после уставились на меня. Один потянулся к лежащему рядом автомату. О, Монолит, не оставь меня грешного!
- Хах! – я нервно потёр ладонью правую щеку, – ну вы, блин, даёте! Что, думаете, я призрак? Или зомби? Восстал из мёртвых, чтобы вернуть должок Клёсту?! У-у-у-у!
- Знаете ли, в Зоне всякая хрень бывает… – недоверчиво буркнул наёмник, что раскрыл правду о некоем Жуке.
- Да бросьте! – я раздраженно закатил глаза, – я живой человек! Не знаю, что там за войнушка с учёными была, я к этому не причастен. Правда!.. Ну, ёлки, могу деньги показать!
Я быстро расстегнул куртку и полез во внутренний карман. Двое наёмников синхронно направили на меня пистолет и дробовик. Последний вскочил на ноги, перезарядил «калаш».
- Тихо-тихо, – я не спеша вытащил наружу обычную тонкую пачку настоящих денег. Трофеи с убитых врагов. Знал, что когда-нибудь понадобятся. – Что ж вы нервные такие, господа?
- Хм… не врёт… – пистолет опустился вниз. За ним опустили другое оружие, – принёс должок, Жук. Видать, напутал что-то Андрей! Услышал просто твоё имя, а от шока в голове каша была. Но, поделом этим гадам. Погоди… Но Клёст же сказал, что убил тебя?
- Я не знаю, – пожал плечами, пытаясь упорно держать спокойствие, – вообще, я Клёста в глаза не видел, и он меня. Поверил, наверное, этому Андрею. Подумал, что со мной говорит.
- Так это, – наёмник с автоматом шагнул ко мне ближе, – Клёста сейчас нет в лагере. Он на «Янов» час назад ушлёпал. Заработок пропивать! Он в тоннеле арт какой-то крутой нашел. Я ему могу сейчас написать, что ты ему деньги принёс.
- Да не, я ему хочу сюрприз сделать, – я радостно рассмеялся. Подделывать не пришлось. Близко. О, Монолит, как враг Твой близко. Только заманить, – как я его узнаю? У него есть приметы особые? Не буду же я по всей станции ходить его орать.
