- Внимательному слушателю не рад? – покосился на свой полный стакан. Отвыкшая от быта неверных память слабо подсказывала, что за выпивкой люди что-то говорят. Поводы к очередной дозе. Как перед первой выдал мой собеседник. Наверное, сейчас это должен делать я. Иначе с чего наёмнику на меня пялиться с таким ожиданием?
- Да ты не бухти, наливай да слушай! – Клёст схватил стакан, стоило мне оторвать от него горлышко бутылки. Опрокинул в себя поило и не стал дожидаться, пока я выпью. Продолжил, – ну и вот! Ботан такой орёт, мол спасите-помогите, на группу наших напали бандосы! Возле этого… возле Аномальной Рощи! Ну, я с Соломоном переглянулся, вздохнул и пошел выручать научников. Но только…
Наёмник отмахнулся здоровой рукой, высунув язык и издав неприличный звук.
- Всё ботаники уже скопытились, пока мы топали до них!
- Нунихренабандосы распоясались! На учёных нападать средь бела дня! – притворно удивился я. Греховное зелье имело потрясающий эффект: развязывало язык лучше ухищрений в пытках. Главное не торопиться. Он последовательно всё выложит сам. Я услужливо долил в опустевший стакан дурман-воды.
- Ага, – Клёст скривил печальную мину, – один только жив был, Андрей. Он и сказал, что бандиты потопали искать схрон убитого сталкера-проводника. Типа у него тайник в тоннеле, что недалеко от Градирни. И среди бандосов был Жук! Тот, который мне денег должен был! Прикинь, Чижик?! Ни чо, что я тя Чижиком назвал?..
- Да как хочешь,так и называй. Я не обидчивый. – Небрежно утянув печенье из упаковки, я надкусил его и с интересом уставился на собеседника, – и ты отправился в погоню?
- Конечно! – наймит фыркнул и с толикой обиды посмотрел на меня. Будто я сам не мог понять элементарной вещи. – Я помчался за ними в тоннель, но вот в чём прикол! Они были уже мёртвые!
Наёмник вытаращил на меня глаза, пытаясь показать весь ужас, что пережил в тот миг. Я сделал вид, что тоже впечатлён его новостью. По правде же, мне было всё равно. Ну, убиты и что? В Зоне постоянно кто-то умирает.
- И знаешь, отчего они померли?.. – мужчина понизил голос до шёпота, воровато оглядел помещение бара и наклонился ко мне ближе, через стол, – их убил Тёмный призрак!
- Да брешешь ты! Сам завалил всех наверняка втихую, и о духах теперь рассказываешь, – в ответ я показушно хохотнул. Чуть не подавившись крошками от печенья, снова закашлялся. А глубоко в душе как граната разорвалась, больно изранив своими осколками. О, Великий! Какие ещё испытания уготовила моемунепутёнышу Зона? И с чем из её козней предстоит столкнуться мне? Не отврати Взора Твоего от верного ученика, Монолит! Нужно было больше выведать у этого неверного... Взвести его. Пусть выдаст самые тайные подробности. А чтобы не возникало подозрений... Я смело опрокинул в себя стакан мутящего рассудок пойла и живо налил ещё.
- Не, я, конечно, мог! – наёмник смущенно потёр шею, – я однажды банду одну целиком выкосил, в двадцать морд!.. Но там в тоннеле реально был призрак! Тёмный дух!
- Не бывает привидений в мире. Миражи и полтергейстов – во! – для большей наглядности я провёл свободной от бутылки рукой высоко над головой, – а призраков не бывает. Ты ж сам его даже наверняка не видел, так откуда знаешь, что он?
Мои последние слова повлияли на цель должным образом. Щеки Клёста побагровели, ноздри расширились от громкого сопения, губы сжались в тонкую линию. Он разозлился. Сейчас начнёт кричать и доказывать свою правоту. Давай!
- Да ты что?! – он вскочил с места, шарахнул кулаком по столу так, что посуда подпрыгнула с грохотом. Немногочисленные посетители бара покосились в нашу сторону. Наёмник продолжал распаляться, – я тебе чо?! Баба брехливая?!! Я сам с этим призраком говорил! Он мне Димкой назвался! Предложил одно дело, а в награду «Золотую Рыбку»!
- Ну и что за дело? – я пытался выдержать скептицизм, не обращать вниманияна глухо стучащее сердце. Вот оно… Чувствую, дело пошло.
- Короче! – Клёст плюхнулся обратно. Подался вперёд, едва не распластался на столе, – Димон мне предложил дельце такое!.. Пойди, говорит в Припять, и поймай мне новичка-фанатика! О как!..
Я промолчал. Язык словно отсох у меня. Ни слова не мог выдавить. Наёмник воспринял моё молчание по-своему. Глаза его заискрили триумфом.
- Димка дал мне арт под названием «Телепорт»! Сказал мол, долбани его об асфальт и попадёшь туда, куда хочешь! Потом щелкнул меня пальцем по лбу, и я в секунду в Припяти оказался! Прикинь!
- Ой, да ну хрень какая… – проворчал я, пожав плечами. Теперь понятно, как этот неверный попал в наш Дом и откуда у него наш артефакт. И зачем похитил маленького ученика… Некий тёмный дух надоумил его. За ценную плату. Но зачем духу юный адепт Монолита?..
- Хрень у тя между ног! – наёмник сам схватил бутыль коньяка и налил себе в стакан, расплескав алкоголь по столу. Залпом выпил, а после продолжил, сверля меня злым взглядом, – я помотался немного у ДК, засёк возле «Полесья» мелкоту монолитовскую! Новичка одного схватить проще пареной репы оказалось. Мозги совсем отшибленные! Ток меня фанатики «взрослые» засекли! Во, видашь?!
