— Ты хочешь внести раздор между моим Данте и Джейми. Это не сработает. Они крепкая пара.
— Я бы никогда не причинила Данте такую боль.
Данте едва не рассмеялся, когда Грета и Джейми, переглянувшись, фыркнули, как бы говоря: "Эта женщина говорит серьёзно?" Очевидно, они были готовы объединиться против общего врага.
— Не думай, что я не знаю, что ты ему сделала несколько лет назад, — прорычала Грета. — По моему мнению, ты и Блейн достойны друг друга. Ты никогда бы не стала хорошей бета-самкой. Понимаешь, эта должность предполагает верность. То, о чём ты не имеешь понятия. Не то что Джейми. Нет. Наша бета-самка может с лёгкостью вытереть тобой пол.
Джейми обменялась ошеломлёнными взглядами с Тарин, которая сидела на другом конце дивана и тихо посмеивалась.
— Спасибо, Грета.
— Нет проблем, милая.
— Когда эта стервозная физиономия свалит из нашей стаи, бабуля снова ополчится на меня, — прошептала Джейми Данте.
— Ага, — согласился он с улыбкой, прежде чем прочитать новое сообщение, которое прислал Райан, охраняющий ворота. — Они здесь.
Желая предупредить Шайю, чтобы та была максимально готова, Джейми посмотрела на девушку, сидящую рядом с Тарин, и кивнула. Та ответила небольшой, но благодарной улыбкой.
Через несколько минут в гостиную вошёл Дон, а за ним Тиа, Ник и Бета Ника.
Их глаза пробежались по присутствующим в комнате, все улыбнулись и обменялись вежливыми приветствиями… кроме Ника и Шайи.
— Где мой племянник? — Дон нежно поцеловал Тарин в щёку и посмотрел на спящего малыша на руках у Шайи. Его улыбка была наполнена гордостью. — Взгляните на этого парнишку. Он такой крошечный. Можно мне его подержать?
— Конечно. — Шайя аккуратно передала малыша дяде Тарин.
— Познакомься с Каем Ривером Колменом, — сказала Тарин Дону.
— Имя ему подходит. Мне нравится.
— Дайте его мне, — проговорила Тиа. — Дон неохотно передал малыша своей паре. — Оу, он такой красивый.
— Только не веди себя как наседка, — сказал Дон Тие. — Девушкам довольно сложно с этим справиться.
Ник пожал руку Трею и улыбнулся Тарин.
— Поздравляю.
Он посмотрел на Кая, брови поднялись.
— Ух-ты, он как Трей только с волосами Тарин.
Тиа согласно кивнула.
— Хочешь подержать?
— Гм… — Но Тиа уже передала ему малыша. Ник неловко уложил его на сгиб руки и улыбнулся.
Он посмотрел на Шайю, и то, что между ними в этот момент произошло, было очень глубоким и таким примитивным, что Джейми потребовалось втянуть воздух от нахлынувших воспоминаний. Это были боль и наслаждение.
Она понятия не имела, как им удаётся так долго всё игнорировать. Джейми гадала, может этот момент сделал с Ником то, что сделал с ней и Данте: снял все защитные барьеры и сомнения, и дал мгновение чистой ясности.
Очевидно, так и оказалось, потому что Ник быстро отвёл взгляд и передал Кая Грейс, которая нетерпеливо ожидала своей очереди.
— Гм, у меня есть кое-какие дела. Дон, я пришлю через пару часов стража, чтобы забрать вас.
Другими словами ему нужно было как можно быстрее уйти отсюда и подальше от Шайи.
Дон в недоумении проговорил:
— Ладно.
Альфа и Бета ушли.
Глаза Шайи моментально наполнились слезами, и для Джейми это оказалось ударом под дых. Воспользовавшись тем, что все увлечены Каем, Шайя незаметно покинула гостиную.
— Мне нужно убедиться, что она в порядке, — сказала Джейми Данте, который кивнул и позволил ей встать.
Когда Джейми нашла Шайю, та сидела на краю постели и рыдала. Джейми села рядом и обняла её.
— О, милая, мне так жаль.
— Я совсем не удивлена, что он ушёл и слова мне ни одного не сказал, — сказала Шайя, всхлипывая.
— Я знаю почему он не может заявить на меня права. У Ника высокое требование к женщинам. Если я попытаюсь удержать позицию альфа-самки, то каждые пять минут буду получать вызовы от других женщин. Думаю, я просто надеялась, что если судьба свела меня с Альфой, тогда у неё была на это причина, и я с ним соединюсь.
— Это всё ещё может произойти.
— Да, если Ник оставит пост Альфы. Знаю, что с моей стороны эгоистично этого хотеть.
Джейми ещё крепче обняла Шайю.
— Эй, когда дело касается твоей пары, ты имеешь право быть эгоисткой.
Шайя вздохнула.
— Думаю, мне просто хотелось оказаться для него важнее должности. Очевидно, всё не так.
Джейми хотела что-то сказать, но в комнату вошла Тарин.
— Шайя? Шайя, что случилось?
Когда её лучшая подруга не ответила, Тарин присела перед ней на корточки.
— Шайя, расскажи.
Сделав глубокий вдох, Шайя призналась:
— Я нашла свою пару.
Поначалу Тарин расслабилась, считая сказанное хорошей новостью. Затем, как и ожидалось, на её лице появилось замешательство, когда Тарин осознала, что для Шайи хорошей новостью это не являлось.
— Не понимаю.
— Я нашла его, но не могу быть с ним вместе.
— Не можешь быть с ним вместе? Почему? Кто он?
Шайя, не в силах вымолвить его имя, покачала головой.
— Это тот ублюдок, который только что ушёл, — сказала за неё Джейми.
Тарин от изумления открыла рот.
— Нееееееет. Шайя, и сколько ты уже об этом знаешь? Ты знала это на моей церемонии соединения, — быстро предположила она.
Шай кивнула, всё ещё неспособная посмотреть подруге в глаза.
— Почему ты раньше мне не рассказала?
