Глаза Соль восторженно вспыхнули, и Майра не успела опомниться, как оказалась зажата в крепких объятиях между двух ведьм. Злата обхватила ее за пояс, устраивая подбородок на плече. Хватка у нее была как у голодного крокодила, от светлых волос доносился аромат полевых цветов.
— Нам обязательно надо выпить чаю с персиковым пирогом, — заявила она, подмигивая сестре. — В кондитерской у Бабули сегодня дегустация новых рецептов.
Орфей цыкнул, оглядывая беспорядочную мешанину из двух ведьм и одного монстра, а затем упрямо скрестил руки на груди.
— У нас много дел, — проворчал он, помахивая зажатым в пальцах списком. — Некогда баловаться десертами.
Рукав его пальто задрался, и Майра увидела уже знакомую татуировку — живые часы, стрелки которых не останавливались ни на секунду. Она облизнула губы — теперь они указывали на без десяти минут полночь.
“Что случится, когда часы пробьют полночь?”
Орфей перехватил ее взгляд и поджал губы.
“Не спрашивай” — твердили его раскосые глаза, хотя сам чародей не произнес ни слова.
Их молчаливую схватку прервала Соль, притягивая Майру к себе еще ближе. Она пахла как морской бриз — освежающий и нежный.
— Мы и вовсе не про тебя говорили, — заговорщицки прошептала она, подмигивая сестре. — Увидимся у Бабули!
Даже если Орфей и хотел что-нибудь возразить, то не смог бы. Гомон толпы Заветного квартала смолк, а сама Майра обнаружила себя застывшей посреди незнакомого интерьера. С потолка на нее сыпалось розовое шуршащее конфетти, а в воздухе плыл соблазнительный персиковый аромат, от которого моментально потекли слюни. На полках, висящий вдоль стены, кто-то аккуратно расставил впечатляющую коллекцию тончайшего фарфора, бело-синего, похожего на осколки льда.
— Добро пожаловать к Бабуле! — Злата подбоченилась, обводя помещение взглядом, как будто хотела понять, как оно выглядит в глазах Майры.
Кофейня внутри была намного просторнее, чем могло показаться, и Майра с удивлением оглядела десяток столиков, раскиданных здесь и там, нежно-голубые занавески на огромных окнах и стайку соловьев, что удобно устроились на потолочных балках, развлекающих гостей замысловатыми песнями.
— Это похищение, — ровным тоном сказала она, когда немного оправилась от потрясения — перемещение в пространстве вызвало у нее легкую головную боль и приступ тошноты. Сестры-ведьмы согласно закивали, хихикая.
— Точно, точно! Но Орфей сможет найти нас позже. Не стоит отвлекать твоего делового партнера от покупок.
Майра предпочла не замечать их одинаковых самодовольных улыбок.
***
— Надо бы сказать Баю, что кофе, сваренный с помощью магии, в десять раз вкуснее обычного, — пробормотала Майра позже, беззастенчиво набивая щеки персиковым пирогом. Глядя на то, как она жадно орудует вилкой, Злата улыбнулась:
— Проголодалась?
Ей на мгновение стало стыдно — и за то, что она воспользовалась чужим приглашением перекусить, и за то, что когда-то могла подумать, что все маги были такими как Орфей — насмешливыми и язвительными. Злата и Соль оказались совсем другими, точно делили трапезу не с
— В основном мне не требуется человеческая еда, — уклончиво ответила она, глядя на остатки пирога на тарелке. Поднимать глаза она боялась. Вдруг сестры не сразу поняли, кто она такая? Теперь-то они не могли не понять, Майра сама раскрыла все карты.
Лицо Соль вытянулось от запоздалого озарения. Ее рука, с зажатой в пальцах вилкой, повисла в воздухе.
— Ты же… — Злата прерывисто выдохнула, как будто не могла найти подходящих слов. Майра вздохнула и торопливо запихнула в рот последний кусок. Ей вот-вот прикажут выметаться, а пирог был слишком вкусным, чтобы упустить хоть крошку.
— Монстр, ага.
Но Злата только рассмеялась — мелодично, словно кто-то позвонил в серебряный колокольчик.
— Значит, не только я чувствую себя в Заветном чужой. Какое счастье!
Соль, сидящая напротив сестры, помрачнела. Уголки ее губ опустились, словно она вот-вот собиралась разрыдаться.
— Схожу, принесу еще чая, — пробормотала она, поднимаясь на ноги. — Скоро вернусь.
Майра проводила ее недоуменным взглядом — неужели она сказала что-то не то?
— Ноль волшебства, — шепнула вдруг Злата с какой-то отчаянной гордостью и ткнула себя в грудь. — Зато у Соль — на троих хватит. Целая куча магии, Шабаш внес ее в списки еще до Восхождения.
Майра промычала что-то неразборчивое. Она понятия не имея, что следует сказать, да и надо ли отвечать вообще. Разве бывает такое — близнецы из волшебной семьи, один из которых родился без дара вовсе?
Злата ее молчание растолковала по-своему и усмехнулась, покачав головой:
— Быть бездарной ведьмой в семье, где даже посуду моют с помощью волшебства? Ноль баллов из десяти, никому не советую.
Вернулась Соль с новой чашкой лавандового чая. Глаза у нее покраснели, челка намокла, словно девушка несколько минут плакала в туалете, а потом долго плескала себе в лицо холодной водой.
— Так откуда ты знаешь Орфея? — спросила она хрипло, вновь присаживаясь за столик.