— Конечно, ваша светлость, — ответила не без тени усмешки. Кто бы сомневался, что этот мужчина просто получает то, что хочет. И ему плевать, если кто-то осудит его действия. В принципе, то, что я буду прислуживать высокородным особам у стола, да еще и одна, не столько неприлично, сколько революционно! Если так пойдет и дальше, то скоро женщины будут работать в кузницах и носить штаны! От последней мысли моя озорная улыбка расплылась по лицу.
— Ну раз вы готовы, то начнем, пожалуй. Вина, мисс Эбби! — герцог сложил руки на стол перед собой.
Обходить мужчину, чтобы забрать бутылку было не очень удобно, да и по этикету я не была уверена, что так делать можно, а потому, пришлось придвинуться ближе к нему и потянуться. В нос тут же ударил знакомый аромат его тела. Я резко вдохнула и закашлялась, поперхнувшись воздухом.
— Простите, ваша светлость, — прокашлявшись, я снова потянулась и, схватив бутылку, наполнила его бокал, потом обошла стол и наполнила бокал лорда. Тот, в свою очередь, внимательно следил за мной и моими движениями.
Остаток обеда прошел в обычном режиме. Мужчины пили вино и обсуждали планы, касающиеся приближающегося бала, а я подливала вино и заменяла горячие блюда холодными закусками. Спустя, примерно час, парадные двери распахнулись и в зал ураганом влетел барон.
— Господа! Ну и где наш несчастный? — он остановился рядом со столом и огляделся.
— Я тут! — откликнулся на это герцог, не очень добрым голосом.
— Простите, ваша светлость, но не похоже, что у вас нога была в трех местах сломана… Хотя, если постараться…
— Тебе жить надоело, Гриде? — тон герцога все так же не предвещал ничего хорошего, но доктор совершенно не обращал на это никакого внимания.
Я подошла и, спрятав смущенную улыбку, отодвинула для него стул.
— Мисс Эбби, — протянул он чарующим тоном и поймал мою ладонь. Осторожно притянув ее к своему лицу, мужчина посмотрел на меня неотрывно поверх нее и коснулся губами. — Как вы дорогая?
— Алиен, — одно слово мага, но как он его произнес! Мои руки мелко задрожали от той волны непонятной и необоснованной угрозы, что оно несло в себе.
— П-просите, ваша милость, — я выдернула ладошку из его руки и сделала шаг в сторону. — Вина или горячее подать?
— Ему ничего не нужно, мисс Вайнхаус, — ответил за доктора герцог.
— Н-но?.. — попыталась я возразить и даже посмотрела на герцога. Его глаза горели каким-то потусторонним огнем, а потому беззвучно охнув, я запаниковала, не зная куда деваться.
— Не волнуйтесь, мисс Вайнхаус, я и правда не голоден, так как имел честь отобедать в доме сквайра Бетена. Только вина, пожалуй.
— К-конечно, — я кинула опасливый взгляд на его светлость и, увидев его молчаливый кивок, быстро наполнила вином бокал, стоящий перед доктором.
— Спасибо, мисс Вайнхаус, можете идти.
— А…?
— Свободны, — рыкнул герцог и я тут же сорвалась с места, покинув столовую.
*сквайр", мелкий помещик, из числа джентри, чаще всего владеющий землей какой-либо деревни, сдавая ее внаем жителям и таким образом играющий доминирующую роль в жизни деревни, в том числе и через попутное занятие административных постов, например, ректора местной церкви.
Последние дни перед торжеством были настолько заполнены делами и малозначимыми событиями, что я совершенно не успевала ни о чем думать.
Ногу Тревору, умудрившемуся, оказывается, на обратном пути разомлеть под жарким летним солнцем и свалиться с лошади, залечили в тот же день. На ужине он уже присутствовал, во всей свой красе и стати, разве что был бледноват и, кажется, испуган, так как постоянно бросал опасливые взгляды на герцога.
Вопреки моим ожиданиям, во время ужина его светлость был таким же взвинченным. Он все время дергал то меня, то Тревора, требуя изменить, переставить, передвинуть, наполнить и убрать. Потом неожиданно начинал ругаться и сыпать проклятиями. Иногда я ловила на себе его долгие внимательные взгляды, наполненные какой-то темной, тоскливой алчности, от которых бросало то в жар, то в холод. Я старалась не думать об этом и не обращать внимания, ведь и Тревор отчего-то шарахался от мага. И я готова поставить все свои сбережения, что во взгляде герцога он точно не видел сексуального подтекста, который я могла там вообразить.
А еще его светлость пил. Много. Это было очень странно, ведь раньше я не замечала за ним подобного. Сразу вспомнилась найденная в хозяйской спальне пустая бутылка и то, как он пил вино из горла.
Конечно же, и к Мику в тот день я вырваться не смогла, а вечером, валясь с ног от усталости, устраивалась в своей комнате и читала немного о менталистике. Нет, я ни на секунду не забывала о своих видениях, но не позволяла этим думам занимать меня в течение дня, оставляя это на вечер.
Так и сейчас, устроившись с ногами на своей кровати, я разложила перед собой лист бумаги, грифельный карандаш и одну из собственноручно восстановленных книг. В ней, правда, не хватало многих страниц, но я надеялась, что основная мысль от этого не сильно страдала.
На листе вывела несколько строк, проговаривая вслух:
1. Возраст — примерно 21–22 года
