Джуд убрал меч в ножны на поясе, обхватил рукой запястье Антона и поднял его на ноги. Вместе они побежали по проходу, уходя дальше в цистерну. По мрамору застучали сапоги, когда за ними последовали стражники.
– Джуд? – неловко позвал Антон. Они быстро приближались к стене. – Мне кажется, это не вы…
– Сюда, – сказал Джуд, таща Антона по лестнице, вырезанной в скале. Она резко закончилась на узкой платформе. Из стены торчало три каменных рычага.
Антон услышал слабый шум текущей воды. Он напрягся и почувствовал, что через камень протекает тонкий ручеек.
– Отойди, – предупредил Джуд, обхватывая руками один из рычагов.
Антон едва успел отреагировать, когда услышал громкий треск. Где-то в метре над его головой открылась каменная панель в стене, и оттуда вырвался поток, пронесшийся мимо него вниз по ступеням. Он бушевал всего пару секунд, после чего Антон обнаружил, что смотрит в черную пасть тоннеля.
– Они там, наверху! – крикнул стражник снизу.
Джуд сцепил руки перед собой.
– Забирайся.
Поверх его плеча Антон увидел яркий блеск факелов Божьего огня, когда стражники стали подниматься по лестнице.
– Я пойду сразу за тобой.
Кивнув, Антон положил руки на плечи Джуда и поднялся. Он ухватился за скользкий край тоннеля. Он уже слышал, как приближаются охранники. Вцепившись пальцами во влажный камень. Антон оттолкнулся от рук Джуда и залез в тоннель.
Он повернулся.
– Джуд!
Стражники уже подбирались к нему. Джуд обнажил свой меч как раз вовремя, чтобы встретить удар первого клинка. Он с силой пнул стражника, а потом повернулся, чтобы прыгнуть вслед за Антоном. Но его нога поскользнулась на краю скалы.
Антон метнулся вперед и схватил Джуда под мышки. Они оставались там одно неуверенное мгновение, и Антон отчаянно пытался удержать Джуда и не поскользнуться на мокром камне.
Раздался громкий хруст, и Антон заметил охранника, сжимающего один из рычагов на платформе. Крепко зажмурившись, он сделал вдох и потянул, затащив Джуда в тоннель как раз в тот момент, когда каменная панель с грохотом закрылась, запечатав их внутри.
Антон упал на спину, а тяжелый Джуд свалился рядом. Стояла кромешная тьма, из-за чего все казалось менее реальным – словно он плавал, словно в любое мгновение мир мог выскользнуть из-под него.
Прикосновение Джуда к его руке вернуло его в настоящее.
– Где мы? – спросил он.
– В подземном канале, – ответил Джуд. – Вода прибывает из акведуков, и, думаю, они или направляют ее в цистерны, или позволяют протекать по этому тоннелю. Наверное, во время сезона паводка он оказался бы полностью затоплен.
Антон вспомнил лекцию Ильи о водных путях Назиры и решил, что услышал об этом достаточно на всю жизнь.
– Тогда давай порадуемся, что сейчас не сезон паводка, – сказал он. – Как нам выбраться?
Джуд помог ему встать на ноги.
– Нужно идти.
Антон ничего не видел в темноте, но верил, что Джуд видит.
– Так каков твой план? – Звук собственного голоса в ушах помогал ему не теряться. – Бродить в темноте, пока мы не найдем выход? Кажется, я слышал варианты и похуже.
– У меня нет плана, – признался Джуд. – Я лишь знаю, что я… я услышал тебя и знал, что нужно найти тебя.
– Ты услышал меня?
– Твой Дар. Словно он взывал ко мне.
Это сработало. Обратное прорицание или что бы там ни сделал Антон, отправив эхо своего Дара в виде зова о помощи.
Зова, на который ответил Джуд.
– Я не могу это точно объяснить, – запинаясь, продолжил Джуд. – Но он привел меня к тебе.
Хотя Антону не было видно лица Джуда, он почувствовал на себе его взгляд и почувствовал, как его пульс бьется в ладони Джуда. Словно они стояли на обрыве в доле секунды от прыжка. Но Антон не был готов увидеть то, что лежит внизу. Пока нет.
– Антон…
– Пожалуйста… пожалуйста, давай просто выберемся отсюда.
Джуд не настаивал. Антон сосредоточился на своем пульсе, ритме стука ног о влажный камень и давлении пальцев Джуда на его запястье.
СЕРДЦЕ СТУЧАЛО В ГОЛОВЕ ХАССАНА, когда он побежал вверх по лестнице к попавшим в ловушку хератским солдатам. На балконе их оставалось еще почти пятьдесят. Нескольким удалось перебраться через перила, но они оказались в ловушке и там, свисая с них, не в силах вернуться к безопасности. Одной из них, вздрогнув, понял он, была Кхепри.
– Хассан! – удивленно закричала она, когда он появился на лестничном пролете напротив нее.
Он глянул на цепь в своих руках.
– Воспользуйся этим, – окликнул он ее. – Но будь осторожна. Это цепи из Божьего огня.
– Бросай мне, – ответила Кхепри.
Хассан бросил ей один конец. Она поймала его, громко зашипев от боли, когда цепь коснулась ее руки. Силы, помогающие ей цепляться за балкон, покинули ее.
– Кхепри! – крикнул он, инстинктивно двигаясь к ней.
Она вовремя успела ухватиться.
– Я в порядке, – с дрожью сказала она.
Кхепри продела цепь из Божьего огня через перила, позволив одному концу повиснуть и создать рычаг. Потом она глянула на других солдат и помахала им.
– Давайте. – Один за другим со сжатыми зубами и слезящимися от боли глазами они воспользовались цепью, чтобы опуститься над пламенем и оказаться возле Хассана.
