Так что он позволил Антону увести его вниз по лестнице. Восходящее солнце осталось за их спинами. Он сосредоточился на ровном биении своего сердца, мягком давлении воздуха в легких. И постарался вообще ни о чем не думать.
КОГДА АНТОН С ДЖУДОМ ДОБРАЛИСЬ ДО ТАВЕРНЫ, в «Тайном источнике» уже собралась подвыпившая толпа. Силы почти покинули мечника, и к тому времени, когда они прошли через украшенный колоннадой вход, он уже тяжело опирался на Антона. Джуд потерял много крови. Антон это знал, потому что большая ее часть пропитала его тунику.
– Еще чуть-чуть, обещаю, – пробормотал Антон.
Таверна была построена в форме подковы вокруг большого центрального дворика, с зигзагообразными лестницами и проходами, ведущими в многоуровневые комнаты, повторяющие сам город. Вода из полуразрушенного фонтана наполняла грязный бассейн в центре двора, где моряки, работники дока и кадеты-караульные собрались на каменных скамейках вокруг карточных столов.
«Тайный источник» был одной из многих таверн, построенных вдоль доков Паллас Атоса. Особой популярностью он пользовался среди проезжих моряков, которые искали дешевую еду, бочки вина, не самую твердую койку и кого-нибудь, чтобы эту койку грел. Антон предпочитал таверны поближе к площади порта, но казалось мудрым решением избегать своих привычных мест.
Запах жарящегося мяса и горящей валерианы донесся до Антона и Джуда, пока они пробирались через толпу, избегая служанок с подносами разбавленного водой вина и мутного эля. Взгляд Антона, конечно же, наткнулся на открытый мешок с монетами на карточном столе, окруженном игроками в канбарру.
Один из игроков был бородатым, лысым и таким высоким, что, даже сидя, оставался ростом почти с мальчика-прислужника, стоящего рядом с ним. Темные извилистые татуировки бежали вверх по его запястьям к оголенным плечам, подставленным солнцу. Целитель.
Антон усадил Джуда на край полуразрушенного фонтана.
– Подожди здесь.
Джуд кивнул, и его стало клонить в сторону.
Антон поддержал его и положил одну из рук Джуда на край фонтана.
– Держись за край.
Он отвернулся, вытягивая шею над толпой, чтобы снова найти целителя, играющего в карты.
Звук удара и внезапный всплеск раздались позади него. Антон развернулся. Одна из ног Джуда торчала из-за края фонтана. Остальное тело оказалось в воде.
– В фонтане мечник, – бесстрастно заметил кто-то.
Два огромных моряка уже поднимали Джуда из воды, когда подбежал Антон.
– Твой? – спросил один из них. Прежде чем Антон успел ответить, они толкнули мокрого мечника к нему.
Антон покачнулся, когда Джуд обхватил его шею руками, моргая и глядя на него. Его глаза в свете ламп двора казались травянисто-зелеными.
– Вода, – серьезно проинформировал он Антона, – не для купания.
– Да неужели? – спросил Антон, подавляя смешок. – Спокойно. Давай присядем.
Джуд словно не понимал, что все еще обхватывает руками Антона, когда упал на землю и утащил Антона с собой.
– У меня было время подумать, – сказал Джуд, облокотившись спиной на бортик фонтана, – и, возможно, мне понадобится целитель.
– Ага, – ответил Антон, высвобождаясь. – Как раз над этим работаю.
Он заставил себя подняться на ноги. Целитель находился прямо по курсу. Антон подошел, втиснулся между двумя крепкими моряками, подстрекающими игроков продолжать играть. Используя всю имеющуюся браваду, он спросил:
– И каковы ставки?
– Слишком поздно присоединяться. Придется подождать следующей раздачи, – сказал целитель, отмахнувшись от него.
Антон поднял мешочек монет со стола.
– Эй, – воскликнул оппонент целителя, тощий, неопрятный парень. – Что, во имя Странницы, ты делаешь?..
– Сорок вирту? – спросил Антон, бросая мешочек назад на стол. – Я дам вам пятьдесят пять, если вы прямо сейчас же отложите карты и пойдете наверх со мной.
Моряк позади Антона усмехнулся.
Целитель откинулся на стуле, вскинув одну густую бровь.
– Ну. Это интересное предложение. Но я не уверен, что мой муж одобрит его. – Он кивнул в сторону тощего мужчины напротив, который одарил Антона улыбкой, одновременно приятной и угрожающей.
– Что? Нет. Я не прошу вас пойти в мою комнату, – заикаясь, ответил Антон. – То есть… Я прошу вас подняться в мою комнату. Но не…
– Это кровь? – ткнул пальцем муж целителя.
Антон осмотрел себя.
– Это кровь, – подтвердил целитель.
– Итак, – спросил Антон. – Вы нам поможете или как?
– Нам?
Антон глянул на Джуда, развалившегося возле фонтана.
– Милость Бехезды, – пробормотал целитель. – Это тот, о ком я думаю.
– О нет, – сказал тощий мужчина. – Мне знаком этот взгляд. Ты не станешь ввязываться в эту передрягу, Яэль.
Целитель положил одну большую руку на плечо мужа и наклонился, чтобы быстро поцеловать его в щеку.
– Расслабься, дорогой, – сказал он. – У тебя еще будет много времени, чтобы лишить меня всех заработанных денег, когда я закончу их зарабатывать.
– А, ладно, – колко ответил его муж. – Я все равно устал побеждать тебя.
