- Я лично не видел тела, - сказал Руарк. - Но его видели те, кому я доверяю, и, по их словам, оно соответствует приметам. Я имею все основания думать, что след был подлинным.
Четверо захвачены и двое мертвы. Остается разыскать еще четверых, чтобы набрать достаточное число голосов для новых выборов короля. Это будут не самые честные выборы в доманийской истории, но кого это волнует? Он мог бы назначить им короля или сам занять их трон. С какой стати он так беспокоится о том, что подумают доманийцы?
Руарк с задумчивым видом наблюдал за ним. По всей видимости, вождь айильцев думал о том же.
- Продолжайте поиски, - произнес Ранд. - Я не собираюсь оставлять Арад Доман себе. Мы либо найдем истинного короля, либо убедимся, что Совет изберет нового. Мне наплевать, кто это будет, лишь бы он не был Приспешником Темного.
- Как скажешь, Кар’а’карн, - ответил Руарк, поднимаясь.
- Порядок важен, Руарк, - сказал Ранд. - У меня нет времени лично наводить здесь порядок. На нас скоро обрушится Последняя Битва, - он посмотрел на Найнив, которая присоединилась к нескольким Девам в дальней стороне небольшой комнаты. - Я хочу получить еще четверых членов Совета Торговцев до конца месяца.
- Ты переходишь на приказной тон, Ранд ал’Тор, - заметил Руарк.
Ранд встал.
- Просто найди для меня этих купцов. Люди заслужили предводителей.
- И короля?
Ранд посмотрел туда, где под тщательным надзором айильцев стояла Милисайр Чадмар. Она выглядела… изможденной. Ее некогда великолепные волосы цвета воронова крыла были собраны в пучок, по всей видимости, потому, что так за ними было проще ухаживать. Ее платье, все еще великолепное, было сильно измято от длительного ношения. Глаза женщины покраснели. Она по-прежнему была красива, как остается красивым великолепное полотно, которое измяли, а затем постарались разгладить на столе.
- Да обретешь ты всегда воду и прохладу, Руарк, - пожелал Ранд на прощание.
- Да обретешь ты всегда воду и прохладу, Ранд ал’Тор, - высокий айилец вышел, и несколько воинов последовали за ним. Ранд сделал глубокий вдох, взошел на возвышение и сел на аляповатый трон. Руарка он принял с заслуженным уважением, что до остальных… что ж, они тоже получат то, что заслужили.
Он подался вперед, сделав Милисайр знак приблизиться. Одна из Дев подтолкнула ее в спину, заставив шагнуть вперед. Представ сегодня перед Рандом, она выглядела более напуганной, чем в прошлый раз.
- Итак? - спросил он.
- Милорд Дракон… - начала было она, оглядываясь в поисках поддержки доманийцев - слуг и придворных, стоявших рядом. Они делали вид, что не замечают ее - даже щеголь лорд Рамшалан смотрел в другую сторону.
- Говори, женщина, - приказал Ранд.
- Тот курьер, о котором вы спрашивали, - ответила она, - мертв.
Ранд сделал глубокий вдох.
- И как же это случилось?
- Это всё люди, которых я приставила за ним следить, - быстро произнесла она. - Я даже не представляла, как плохо они за ним ухаживали! Они несколько дней не давали ему пить, и начавшаяся лихорадка…
- Другими словами, - перебил ее Ранд, - вы не смогли добиться от него информации, поэтому бросили его гнить в темницу и вспомнили, где он, только когда я приказал привести его ко мне.
-
Милисайр явственно побледнела.
- Лорд Дракон, - произнесла она, - это была минутная слабость! Я…
Ранд жестом заставил ее замолчать.
- И что прикажешь теперь с тобой делать?
- Ее следует казнить, милорд! - воскликнул Рамшалан, быстро выйдя вперед.
Ранд поднял хмурое лицо. Он не ждал ответа на свой вопрос. У долговязого Рамшалана над тонкими черными доманийскими усами торчал носище, который явно указывал на салдэйские корни лорда. На нем был надет совершенно невероятный кафтан, сшитый из разноцветных тканей - синей, оранжевой, желтой и белой - из-под которого торчали пышные белоснежные кружева. По всей видимости, подобные вещи были в моде у определенной части доманийского высшего класса. Кроме того, у него в ушах были серьги с изображением родового герба, а на щеке красовалась черная мушка в виде парящей птицы.
Ранд повидал множество подобных ему льстецов с минимумом мозгов, но обладающих широкими родственными связями. Видимо, дворяне разводят ему подобных так же, как жители Двуречья - овец. Рамшалан был особенно надоедлив из-за гнусавого голоса и острого желания предать кого угодно, лишь бы угодить Ранду.
С другой стороны, от подобных людей порой тоже бывает польза.
- Что скажешь, Милисайр? - задумчиво поинтересовался Ранд. - Следует ли тебя казнить за измену, как предлагает этот человек?
Женщина не разрыдалась, но, очевидно, была до предела напугана - она стояла не мигая, широко распахнув глаза и протянув к нему трясущиеся руки.
- Нет, - наконец произнес Ранд. - Ты нужна мне, чтобы избрать нового короля. Какой смысл рыскать по окрестностям в поисках членов Совета, если казнить тех, кого уже нашли?
Она вздохнула с облегчением, когда этот груз упал у нее с плеч.
