Моя мама кивнула, и я чуть не надорвал задницу, спускаясь по обледенелым ступенькам. Оказавшись за рулем машины, я понятия не имел, с чего начать. Мы жили в маленьком городке, и ей приходилось ездить в Рочестер, чтобы успеть на рейс, но в Нью-Йорк ежедневно совершалось всего пара рейсов.
Я достал свой телефон, но первое пришло только в полдень. Я завел машину и поехал в дом престарелых. Может быть, если повезет, она заехала повидаться со своей мамой, прежде чем отправиться в аэропорт.
Я добрался туда в рекордно короткое время. Когда я добрался до входа, я пошел зарегистрироваться, и в строке надо мной было имя Хэтти. Мое сердце, наконец, перестало бешено колотиться, и я глубоко вздохнул.
Она была здесь. Я не опоздал.
Я подошел к комнате ее матери и услышал, как они разговаривают. Ну, ее мама что-то говорила, по-настоящему утешая ее, пока Хэтти плакала. Этот звук разбил мне сердце, и я заглянул внутрь и увидел, что она лежит в постели своей мамы, положив голову ей на колени, а женщина проводит пальцами по ее волосам, говоря ей, что все будет в порядке.
— Но это не так мама. Он единственный человек, которого я когда-либо любила, и я разрушаю это при каждом удобном случае.
Ее мама подняла глаза и грустно улыбнулась мне.
— Ты сказала ему это, милая?
— Какой в этом смысл? Ты видел его? Папочка и вполовину не был так хорош собой, как Никс, и он нашел способ изменять тебе.
— Никс не твой отец, и тебе пора это понять. Ты не можешь продолжать позволять своему страху перед тем, что случилось со мной, разрушать твой шанс на счастье.
Я сделал шаг в комнату, когда Клэр поманила меня к себе.
— Может быть, пришло время тебе рассказать Никсу обо всем, чем ты поделилась со мной.
Когда Клэр наклонила голову, Хэтти повернулась и посмотрела на меня. Она быстро села, вытирая слезы с лица.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
— Я пришел за тобой.
— Почему?
— Потому что я сказал тебе, что всегда буду рядом с тобой, Хэтти.
Я сел на край кровати ее матери и взял ее за руку в свою.
— Ты это имела в виду? То, что ты сказала минуту назад? Ты все еще любишь меня?
Ее плечи затряслись, и она кивнула головой.
— Больше всего на свете.
— Хорошо, потому что это то, с чем мы можем работать.
Я притянул ее в свои объятия, пока ее мама вытирала слезы радости с ее глаз.
— Я тоже никогда не переставал любить тебя, Хэтти Андерсон, и молюсь, чтобы никогда не переставал.
Мы остались пить кофе с ее мамой после того, как я позвонил и снова изменил рейс Хэтти. Хорошо, что мне хорошо платят, потому что стоимость смены всех этих рейсов была немного смешной. Пришло время показать Хэтти, над чем я работал, для нее, для нас. Когда мы вышли из дома престарелых, она направилась к машине моей мамы.
— Подожди, пойдем сюда. Я хочу тебе кое-что показать. — сказал я, таща ее по улице к магазину велосипедов, который я открыл в прошлом году.
Когда мы подошли к двери, я достал ключи из кармана и отпер ее.
— Где мы находимся? — спросила она, взглянув на вывеску перед входом, прежде чем удивленно прикрыть рот руками.
Мотоциклы и бургеры Хэтти были нашей мечтой, когда мы были вместе. Магазин мотоциклов и закусочная, которые были открыты и гостеприимны для всех в городе и проезжающих мимо.
— Ты этого не сделал. — сказала она, глядя на меня.
— Я так и сделал. Давай, зайдем внутрь. Здесь холодно.
Я вошел и понял, что она не двинулась с места. Я взял ее за руку и притянул к себе.
— Тебе это не нравится?
— Нет… я…мне это нравится. Я просто не могу поверить, что ты это сделал. Почему ты мне не сказал?
— Я планировал это, когда только начал, но мы уже некоторое время не общались как раньше.
— Мне очень жаль.
— Не извиняйся, мы оба облажались тогда.
— Когда ты все это сделал?
— Мы открылись год назад. Как раз перед Рождеством. Я был у тебя дома в прошлый сочельник. Я подумал, может быть, если я приду сказать тебе, тогда мы сможем поговорить, но когда я добрался туда, медсестра твоей мамы сказала, что тебя нет, а она прилегла вздремнуть. К тому времени, как я вернулся домой, я понял, что это была дерьмовая идея, в любом случае. Я не хотел отрывать тебя от времени, которое ты проводила с ней, но по какой-то причине этот год кажется другим. Такое чувство, что тебе пора об этом узнать.
— О закусочной?
— Пойдем прямо сюда.
Я толкнул двустороннюю дверь и включил свет.
— Я пытался вспомнить все, что ты говорила, тебе хотелось бы иметь в кафе. Моя мама помогла с некоторыми рецептами, но это определенно не то же самое, что готовишь ты.
— Никс, я… я не знаю, что сказать.
— Ты не обязана ничего говорить. — сказал я, притягивая ее в свои объятия. — То, что между нами ничего не вышло, не означало, что мы не могли по-прежнему осуществлять нашу мечту.
— Не могу поверить, что твоя мама ничего не сказала.
— Я сказал ей, что поменяю замки, если она это сделает. — сказал я со смехом. — Она следит за закусочной, пока Чарли управляет магазином для меня. Я не возвращался сюда целый год, но приятно сознавать, что у нас все здесь на случай, если я захочу.
— Тебе так повезло, что у тебя такая замечательная семья.